“这种用黑钱买卖名贵药材文玩之类，再当成水手银买通官吏为自己行方便的事情常有，得了好处的人再把这些保价升值之物倒手一卖，钱就干净了，有的甚至是那些纲头自己上门去收，里外倒手又是一笔水手银孝敬。这里头的花花道道，小人见过许多，就没当回事。”

“殿下，说来您别置气，这种事自古有之，只是各朝各代时兴的花样儿不同罢了。小人微有薄产，与手下店铺日日流水相比，那人叫小人做的暗地买卖真不足以为道，就好比一艘漕船夹私只夹了一张纸一样，必是连看都懒得看一眼，又如何让人猜到会有招来灭顶之灾的那一天呢？”

叶泰初说得头头是道，声情并茂，只可惜，在祁时见眼中，不过是又一场戏罢了。

“叶泰初，你这混淆是非的能力着实厉害啊。”少年笑时反比冷下脸来更令人胆战心惊，“口口声声说自己没把那‘纲头’的事放在心上，可仅仅是对方交代让你警惕某人一事没做到而已，就立刻卷了家产连夜而逃。这不是早有惧怕和猜忌，给自己备了后路，又是什么呢？”

“殿下误会，殿下误会，当真只是小人多年闯荡磨练的直觉而已。”叶泰初又磕头，“看那一把火，怎会有如此巧合之事？事后醒过神来发现贵人也不见了，小人立刻就怀疑自己是否被人利用了。从前摆弄一些财物也就罢了，如今跟人挂上了联系，搞不好可是要搭上身家性命的。”

“小人虽不是良善守序之人，可也知人命重要，这要是真个闹出点什么来，小人可万万承担不起啊，故而就赶紧收拾家当奔命去了。”

“本想着躲一时风头再回来，可哪知前脚刚走，后脚元正就折在里头了，小人这才赶紧想法子自救，最终厚着脸皮来寻求小王爷的庇荫。”

叶泰初将身体伏得更低，几乎贴在了地上，极卑微道：“小人这一条狗命都在殿下手中捏着，绝不敢有所欺瞒啊。”

蒋慎言听着叶泰初的话，里外挑不出毛病，可总觉得哪里不对劲。她这直觉十有八九都是灵验的，故而对眼前这人起了不安的疑惑来。如若到了这个份儿上，此人还是满口胡说的话，那他心中藏匿的真相该是多么惊人，竟要他把自己身家性命都当成筹码，赌上一赌？

女郎歪头去瞧少年，发现他亦是满脸深沉，似也是在审度、犹疑，摇摆不定。

蒋慎言细想一番，开口道：“叶泰初，既然你说对方让你夹私造假，以你之小心，那必有账目留存，账目如今何在？”

叶泰初虽未抬头，但不难看出他的为难窘迫来。“这个……有是有的，可小人逃命逃得匆忙，身无长物，暗账留给下人与家当一起，运往江陵别所了。”

“那可有人能为你作证？”

男人身子又是一紧，额头贴地。“都是，都是交由元正去办的，这……”

蒋慎言倏地想起在案发现场勘验时，何歧行说杀手是奔着取叶元正性命而来的，会不会就是因为叶元正知情，故而趁机灭口来了？

祁时见面色难看非常，沉声说：“既无人证又无物证，你要本王如何信你？”

“殿下息怒，虽无实证，但小人记得那些赃钱的下落，殿下可派人一查。”

“说。”

“是，小人清清楚楚记得，赃钱全由藏匿在丰山寺的一个叫陈治的假和尚运送，递往藩垣大方岳宁兴学和副贰冯德明的府上了。”

派人把叶泰初遣下去之后，祁时见久久不语。方才一席话虽让叶泰初暂且保住了性命，但也把难题推到了蒋祁二人的头上。

蒋慎言上回在祁时见脸上看到这样阴沉的脸色还是宁兴学之死那时。

“殿下，你觉得叶泰初说的话几分可信？”

“半分都不信。”

“啊？”听祁时见说出令人惊讶万分的话来，蒋慎言直觉得懵怔，“那殿下为何要放过他？”

“本王从来没想过要轻易杀他，但若本王料想不错的话，这一点，那个老狐狸应该也有所察觉，故而才敢如此肆意妄为。”少年缓缓道，“如若不让他感觉自己已经得逞，又如何能放松他警惕，从他嘴里撬出我们真正想知道的事情？”

“殿下这是在诈他？”

“以彼之道还彼之身罢了。”

蒋慎言低头沉思了片刻，嘟囔道：“如若是这样，那他真正的目的应该就是奔着定风镖局的人而来的吧？”

“本王亦猜测如此。”祁时见微微点头，扇子一抖，点破说，“这老狐狸从头到尾谎话连篇，唯独在模糊自己跟定风镖局的关系上，显得格外真诚卖力。从头到尾都在避重就轻，把话题引到别处去，好让我们不会注意那樟帮与定风镖局的买卖。”

“可惜，定风镖局离咱们相去甚远，不然倒真想上门一探虚实。”女郎惋惜道。

却被少年直言阻拦。“非也，那样恐会打草惊蛇。”祁时见分析道，“叶泰初也是因此而没有选择直接前往定风镖局，如此看来，他该是与我们一样，不想让事情捅出安陆，让外面知道的。不过事情恐也瞒不了太久了，一众镖师被我们扣留了这些时日，必是耽误了行程的，下一处接应他们的人，多半已经将此事报与上下知道，伺机而动了。”

“那咱们要冒险让叶泰初与那些镖师碰头吗？”原本他们的计划是唱红白脸，挖一个陷阱让叶泰初自己跳下，从而送他到定风镖局的人面前双双对质，到时必然会有一方露出马脚来。

可眼下情形，这似乎不再是个好主意。

祁时见想了想，判断说：“这样吧，今夜你再去审理所会一会那个……”结果他话还落地，就被外面一阵急促的通报给打断了——

“殿下，外面有急事来报！”

少年面色一凛。“进！”

只见一玄衣卫快步进来，拜身禀道：“殿下，府衙生变，知府牛英范赶赴藩司参政冯德明宴邀路上被不明身份之人掳走了!”