韩增纵马回到了漆县城中，沉重的大门缓缓合上。

他没有丝毫的迟疑和犹豫，立刻挎着刀就重新登到了城墙上。

接着，韩增立刻就把麾下的偏将及校尉们召到了北门上城楼下。

这几十个人也都是满身风尘，奔袭数千里又经历了夺城之战，一看就是还没有从疲态中恢复过来。

但是，这些军校的眼中都流露着一股坚毅的光芒，看不到丝毫的退缩和懈怠。

韩增满意地从他们的面前走了几个来回，笑着与他们逐个搭话。

战前那紧张的氛围逐渐有了一丝松懈。

韩增在众人面前站定，数了数人数，确定所有该来的人都来了之后，才欣慰地点了点头。

在众目睽睽之下，他拔出了腰间的宝剑，将剑刃笔直地指向了正向远处退去的叛军骑兵。

“诸公刚才可见到了那城下之人？”韩增问道。

“唯！”众军校异口同声答道。

“你的可知此人是谁？”韩增再次问道。

“度辽将军范明友！”一个偏将答道。

“错！”韩增沉声带着怒意说道，“范明友行谋逆之事，早已不是汉将，而是叛将，如何还能称之为度辽将军？”

“本将与诸公领受县官的诏令，先南返长安，而后又出渭北，就是要守住这北山咽喉，护住长安城及三辅的安危！”

“眼前的叛军只有两万余人，但后头还有四万人，兵势浩大……”

“但我部有天时、地利、人和，望众将士三军用命，上下一心，决不能让叛军的一兵一卒越过此地！”

“本将韩增以韩氏列祖列宗起誓，誓与漆县共存亡，绝不后退半寸，如有违誓，甘受天罚，人人可诛之！”

韩增说罢这句话，立刻将将高高举起，大喊道：“杀！杀！杀！”

“杀！杀！杀！”偏将校尉拔刀喊道。

“杀！杀！杀！”城上兵卒亮刃喊道。

一时之间，战马嘶鸣，全城震动！

……

接下来的两日，范明友所部连续不停歇地向漆县发起进攻。

二十几个时辰，泥水西岸这片山间小平原上杀声震天，尸横遍野。

两军本就是疲惫之师，都已经要到强弩之末了，但是此刻却又都爆发出了惊人的战力。

搏命似地杀在了一起。

……

很快，两日之后，守军越战越勇，攻方疲态难掩。

……

十二月初四酉时，韩增所部又一次击退了范明友所部的进攻。

这是这两日里，范明友所部发起的六次攻城。

看着如潮水般慌乱的叛军，一直城楼屋檐下坐镇的韩增，终于再次露出了笑容。

这一次笑容，比以往的每一次都要更热切了一些。

而那些又经历了一轮生死的守城兵卒们，抹掉手脸上的血迹，都劫后余生地长叹了一口气。

伤者尚能哀嚎，死者空剩凭吊。

没有胜利的欢呼声，只有无声的悲鸣。

在战场上，从来只有胜利的将军，没有胜利的兵卒。

满身是血的韩德提着刀一路跑到了城楼屋檐下，在韩增的面前插手行了一个礼。

“将军！敌人退了！”韩德兴奋地说道。

“你可有受伤？”韩增急切地问道。

“末将并未受伤！”韩德自傲道。

“所部斩首几何？”韩增笑问。

“这两日里本屯斩首七十七级！”韩德再次大声答道。

“好好好，此役之后，你当可晋爵为官大夫！”

孝武皇帝为开财源，允许富户巨室用钱粮换取爵位，导致民爵的成色飞快下降，实惠越来越少。

但对于韩德这种出身将门的年轻人来说，仍然有无上的吸引力。

大汉军功爵位制度共分为二十一等，从低到高分别是：

公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、列侯、诸侯王。

杀敌二人可封最低等的公士，杀敌五人可封上造，杀敌八人可封簪袅。

在军中任职与爵位息息相关，到了簪袅才可以担任伍长和什长，到了不更则可以担任屯长。

在此次征北之战以前，韩德虽然名义上是韩增私兵部曲中的屯长，但爵位不过是上造，严格来说只能当什长。

而后往返数千里，连送密信和诏令，亦可以算做战功，所以晋升一级为不更，当屯长就名正言顺了。

但是爵位到了不更之后，就不能再凭自己杀敌的数量晋升了，而要以所部人马立下战功作为标准。

从不更到公大夫之间的爵位，每斩敌三十三人可晋爵一级，如今韩德所部杀敌七十人，他可晋爵两级，就是官大夫了。

有了官大夫的爵位，就可以担任比屯长更高一级的队率。

虽然队率离校尉还有很远的路，但对一个不到十九岁的年轻人而言，已是难能可贵。

有些人天生就要从军，有些注定不能上疆场：不知道有多少兵卒斩杀第一个敌人之后，就会被喷溅出来的鲜血吓住。

而像韩德这样斩杀敌人丝毫不受影响的人，就是天生的将才。

韩增从榻上站了起来，笑着走到了韩德面前，上下打量了一番，确认自己的义子真的没有受伤之后，更是欣慰。

天生的将才，也要能活下来，才能真正成为将帅。

“仍要小心，不可大意，不要逞能！”韩增提醒道。

“唯！”韩德再次激动地行礼道。

“今日，恐怕就是漆县城下的最后一仗了，范贼兵锋已颓，已经败了。”韩增看向远方叛军的战阵说道。

这两日来，叛军虽然接二连三地攻城，但气势一次比一次弱。

头一次攻城的时候，是叛军离胜利最近的一次，先锋已经杀到了这城楼下。

然而，在那一次之后，叛军就再也没有取得这样的战果。

就像刚刚结束的这场战斗，叛军刚刚登城，还没有完全在城墙上站稳脚跟，就完全被赶了下去。

两天下来，韩增所部伤亡两千人，范明友所部伤亡五千人：叛军没有溃散，范明友已经是治军有方了。

一鼓作气，再而衰，三而竭。

一支军心本就不稳定的叛军，士气更容易崩溃。

如果韩增料想得不错的话，今夜之后，范明友所部可能就要向北撤军了。

“将军，范贼叛军既然已经是强弩之末了，为何我军不乘胜追击，毕其功于一役？”韩德急切地问道。

此役，韩增所部占据了上风，军心士气更是远远胜过范明友所部。

如果主动出击的话，有七成的把握取得了一场大胜，可以直接在泥水西岸彻底击溃范贼叛军。

在韩德们的眼中，那剩下的一万多叛军根本就不是叛军了，而是唾手可得的军功。

“县官诏令中说得非常清楚，只让我等守住漆县即可……”韩增平静地说道。

“战场局势瞬息万变，县官远在长安，不知这城下的局势，如果县官在这城上，定然会下令让我等夜袭的。”韩德辩道。

“可是，县官终究不在此处。”韩增不为所动。

“可……可，将在外军令有所不受……我等……”韩德还要再辩驳。

“建德！”韩增突然罕见地抬高声音，径直打断了韩德的话，“此言孟浪了！”

韩德不知自己哪里失言，但是仍然闭上了嘴。

韩增轻叹了一口气，才缓缓地将个中的缘由解释了出来。

“本将只要守住了漆县，范贼叛军必退回安定和北地两郡与田贼汇合。”

“此二郡并无充足的粮草，军心动摇的几万叛军，不日自当溃散，我等不可为了贪功而冒进。”

“如果为了蝇头小功，丢掉这漆县，我等不仅对不起战死的袍泽弟兄，更有负县官的厚望啊。”

韩增非常耐心地解释着，想要尽力地化解韩德心中的迷惑和不解。

但是他从后者脸上的表情上看得出来，这年轻气盛的韩德还不能完全体会韩增的良苦用心。

最终，韩德只是似懂非懂地点了点头。

“去吧，下去歇息吧。”韩增说道。

“唯！”

韩增目送着韩德离开，自己也活动了一些手脚，走出城楼，来到城墙甬道上。

放眼看去，都是战后的惨状：胜利之下，亦有惨状。

受伤的兵卒仍然在哀嚎，死者则早已没有了动静，只待血肉逐渐变得苍白。

韩增沿着甬道一路走去，他没有袖手旁观，时不时就会停下，与兵卒们一同安抚伤者，凭吊死者。

没走出去多远，韩增的身上、手上和脸上就沾满了血。

他心情沉重地直起了身子，看了看手上的血，又看了看西边那如血的残阳，既欣慰又悲凉。

很快，将士们的死讯会传回到他们的乡梓，悲恸的哀嚎恐怕会延续数年。

韩增把手上的血抹在了扎甲上，径直来到了离自己最近的一处垛堞上，再次向北望去。

那退下去的叛军残部已回到了他们临时筑起的大营，鼓角之声渐渐平息。

他们恐怕是没有心情回收城下自己人的尸首了。

韩增更加坚定自己的判断：范贼叛军，定然要退了的。

退出这北山咽喉之后，这范贼叛军会与田贼叛军汇合，而后在安定、北地二郡盘桓。

就像自己刚才对韩德说的那样，数万叛军不可能长存。

可是这几个月里，叛军仍然会给两郡的百姓带来兵灾——征索粮草，募兵募役，流寇四起……受苦的还是百姓。

避免这一切的办法还真如韩德所说的那样，应该在今夜一鼓作气，冒险将其彻底击溃。

但是，韩增冒不起这个险，因为不只要冒丢掉漆县的险，更要冒不从君命的险。

此刻，天子非常信任他，擢他为骠骑将军并且总领两州的军务，用扶摇直上来形容也不为过。

他日，霍光伏诛，韩增就是汉军的柱石。

可这富贵和尊崇来得越快，韩增就越要小心，不能留下一点居功自傲，不听天子调遣的把柄。

君心似海，不能拿自己的身家性命来试探。

有了这一层担心，韩增就只能退而求其次，踏踏实实地守好这漆县，让叛军再得意几个月。

只能再苦一苦百姓了。

韩增看了看渐渐暗下的苍穹，希望大汉的列位先帝能够在天显灵，让这几万叛军败得更快一些吧。

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(本章完)