当霍光纵马离开大将军府的时候，刘贺的天子车仗再次抢先一步从北城郭离开了长安城。

这一路上，他们碰到了许多要来盘问的巡城亭卒，但当他们看见这安车竟然是六驾的时候，就都拜倒在了路边，连头都不敢抬起来。

当这天子车仗驶出北城横门的时候，城门司马陶安然感受到了一些奇怪的气氛。

陶安然在横门担任城门司马任上已经十余年了。

而在这之前，他还当过过巡城亭卒的什长和伍长，算得上是这长安城里的伏地蛇，不知道见过了多少阴谋。

他看着天子车仗飞快地隐入夜幕，那种不详的感受再次涌上了心头。

看来，这几日的长安城又要不安生了。

但是，陶安然并没有向身边那些笑嘻嘻地东张西望的兵卒们声张。

毕竟他的品秩不过二百石，就算有心想要参与到这阴谋中，也没有资格。

他当下能做的就是在子时下差之后，回家去提醒自家那没见过世面的拙荆和那几个生龙活虎的竖子，让他们这几日里不要在长安城里胡乱走动。

这就是长安城大部分普通人的写照，明明身处这偌大的棋盘中，却连当棋子的资格都没有，只能等待未知的命运找上自己。

与这没有机会执子对弈的陶安然不同，身处安车之中的刘贺却是那睥睨天下的棋手。

此刻，他亲自乘车前往中垒校尉的大营，谋士以身入局，举棋胜天半子。

那么天子以身入局，至少可以胜天一子。

……

一路北上，十分顺畅。

车仗刚刚驶出横门跑出去四五里，刘贺就收到安乐快马送来的第一份捷报。

“执金吾苏昌率部分亭卒负隅顽抗，拒不接诏，微臣已率领明光卒平定苏贼，同伙及协从百余人尽数服诛，已发令给巡城亭卒，所有人不得擅离职守，只听天子调遣。”

刘贺万万没有想到，这安乐竟然有那么大的魄力、决心和杀意。

居然那么短的时间，就拿下了执金吾并控住了所有的巡城亭卒。

这意味着，长安城内的治安、城墙上的守卫和十几个城门的关防，全都落入自己的手中了。

安乐平日看起来有一些懦弱和钻营，但今日的事情做得很果断很漂亮。

只是杀伐有些太重了，九卿之一的执金吾就这样死了……

而且，还不知道有多少他的属官吏员也在稀里糊涂中被杀掉，更不知道他的亲眷有没有死于非命。

倒不是刘贺假仁假义，想要成全自己仁君的名声，他只是想要尽可能维持程序上的正义。

无限制的暴力是一头野兽，一旦被释放出来，就不会再受到任何控制，说不定会反噬自身。

这些与苏昌有关系的人及其亲眷也许确实该死。

但是，刘贺想要让他们死得有理有据，死得明明白白。

唯有如此，才能降低日后可能会出现的风险。

“去告诉安乐，苏昌的亲眷，如果还活着的话就留下来，日后交给有司审问查明，不可擅自处置。”

刘贺将这道口谕告诉了身边的昌邑郎不敬，让他立刻返回城中，传递给安乐。

“王吉！”刘贺向车外大声地喊道。

“下官在！”王吉策马靠到了车边。

“此处距离北军大营还有多远？”

“约莫还有五六里，估计还有一刻钟就能赶到。”

“严防四周的情况，莫要出了意外。”刘贺看着漆黑的四野说了句很没有王霸之气的话。

“唯！”王吉并没觉得有什么异样，拍马而去，让随行的郎卫们小心护送。

离开未央宫的时候，刘贺本想只带一百昌邑郎，剩下的郎卫和兵卫都留在未央宫以备不时之需。

但是张安世和丙吉等人知道后，极力反对，甚至以死相逼，非要天子再带五百人。

于是，刘贺只得将这五百人带上了。

其实，此事张安世处置得非常谨慎。

这五百人中，一半是郎卫一半是兵卫。

如此一来，在刘贺身边护卫的这六百人就由三路人马构成，一百昌邑郎，二百五十羽林郎，二百五十兵卫。

他们可以暗中相互牵制和掣肘，避免有人被霍光买通，贸然做下不轨之事。

出宫的时候，刘贺还觉得张安世和丙吉等人小题大做。

但此刻听到苏昌身死的消息，又看看四周没有任何灯火的野地，他觉得张安世的安排是有必要的。

……

不过，最后这几里路上终究没有出现什么意外。

亥时将尽的时候，刘贺从安车中向外望去，看到了不远处似乎有一片模糊的灯火。

“陛下，前面就是北军大营了。”驾车的太仆丞薛怯沉声说道。

他今日又是一身戎装，出宫之后更是未发一言，犹如一尊沉默的雕像一般。

“薛卿，倘若出了意外，你可要将朕安然送回长安去。”刘贺笑着打趣道。

“陛下放心，微臣谨记在心，一定能速去。”薛怯答道。

“戴宗！”刘贺朝隐没在黑暗中的骑士喊道。

“陛下，微臣候旨！”戴宗策马来到刘贺车边。

“告诉前方的王吉，让他依计行事！”

“唯！”

很快，整个队伍就缓缓地停了下来

此处距离北军大营仅仅只有一里多的距离了，视力好的人甚至能看到营垒上的兵卒正在焦急地来回奔喊。

他们显然也已经发现了这支深夜而来的人马了。【备注：一汉里约为四百四十一米】

北军有八校尉，原本全部都驻扎在这北军大营当中。

但是晚年的孝武皇帝为了分割他们的力量，将越骑校尉等四个校尉撤出了此处，所以就只剩下中垒校尉等四个校尉了。

四个校尉所部人马加起来有一万多人，所以整个大营如同一个小城池，只不过营垒代替了城墙，看起来没有那么高峻罢了。

此刻，北军大营中其余三个校尉已经率领所部人马出塞北征去了，所以此处更加显得冷清。

但是营垒上那连片成河的火炬和篝火，让此处比长安城多了一份紧张。

王吉从戴宗处得到天子的口谕之后，立刻就开始行动了起来，带着天子调给他的两昌邑郎，向营垒处赶去。

按照计划，先由王吉去叫门，若拿不下来，再由天子出马。

这也是张安世和丙吉等人的提议，他们不愿意天子以身犯险。

有王吉在前，遇到危机至少可以抵挡一番。

一里地，并不远，王吉很快就拍马赶到了。

营垒上走动的人影更多了，甚至能够听到刀剑出鞘的声音。

“来者何人，深夜来此，又为何事，若无要务，速速退去，否则射杀毋论！”营垒上有人高声喊道。

王吉很平静，叫门是一件危险的事情，说不定下一刻就会被射死，但既然肩负重任，更不能退缩了。

“我乃未央卫尉王吉，持有天子给中垒校尉范缓、护君使者霍封及众军侯屯长的诏令，请立刻通传他们来此接诏！”

王吉的声音非常洪亮，在这安静的夜幕下更显突出，营垒上的兵卒都听得清清楚楚。

营垒上的兵卒们向不远处的天子车仗看了看，虽然他们看不清车仗上的徽记，但也认出了营下骑士身上昌邑郎的戳记。

“王府君稍等片刻，我等这就去通传！”

“速去速回！”

营垒上一时就安静了下来，上面的兵卒警惕地看着下面的昌邑郎，下面的昌邑郎也都紧紧地握着缰绳。

南军和北军都是天子麾下的禁军，但是职责有别，平时更是没有什么交集，还有一分相互掣肘监视的意味在。

平日里双方的兵卒们难免在长安城里发生私斗，双方的领兵将领也有意不去阻止，所以此刻才会剑拔弩张。

王吉看着那营门，并无退缩恐惧之意，但也做好了随时后撤的准备：不是贪生怕死，而是身后的天子还需要他的护卫。

约莫等了半刻钟，这北军大营的营门终于打开了。

先是出来了整整两队的材官，而后就是几十个军校纵马而来。

为首的两人正是中垒校尉范缓和护君使者霍封，至于身后的军校应该就是中垒校尉所部的军侯屯长了。

范缓和霍封来到了王吉的身前，他们的品秩比后者低，但是却没有下马，只是不情愿地在马上行了一个军礼。

“王府君，深夜前来，有何事情？”

范缓是范明友的从弟，二人的相貌有些许相似之处，也生得一双阴鸷的三角眼。

他说话的时候，不仅对王吉没有丝毫敬意，反而一直手不离刀。

站在一边的护君使者霍封则是霍云霍山的从弟，身材魁梧，更是手持着一把大黄弓，似乎随时都要弯弓射箭。

这两个人是范霍两家的子侄，一看就不好对付。

相聚相逢勇者胜，王吉要先声夺人！

“你居然问本官有何事情？难道刚才那营垒上的兵卒未与你说清楚吗？”

“如果那人未与你说有天子诏令到，那么就是要陷你于不义，应该立刻以军法从事……”

“如果他与你说了天子有诏令到，你却像现在这样倨傲，那就是你犯了欺君的死罪！”

王吉是一副儒生文质彬彬的模样，但是却说出了这杀气腾腾的话，让范缓与一众军侯始料未及。

而且这股子狠劲儿也确实起了作用，范缓等人虽然仍然没有下马，但是面上的态度却都有些迟疑。

“王府君言重了，等本将回营之后，立刻就派人查问此事，定不会放过那知情不报的兵卒！”范缓有些讨好地说道。

“既然如此，范将军现在总应该知道有天子诏令到了吧，那为何还不下马接诏？”王吉说罢，将天子诏令亮了出来。

范缓很是头痛，他听过王吉的名字，却只当对方是一个儒生，因机缘巧合才攀上了天子，当上这位高权重的未央卫尉。

他哪里想得到对方竟然如此强硬。

王吉说的这两句话再加上亮出来的那天子诏令，让范缓在众目睽睽之下，不得不有所表示。

范缓和霍封两人相互交流了一下眼神，又看了看停在一里之外的那数百人，不得不先服软。

他们二人收起了兵刃，心不甘情不愿地从马上下来了，在王吉的面前拜了下来。

身后的君侯和屯长也都翻身下马，跟着在王吉的面前拜了下来。

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(本章完)