揽月山的山林，秋黄之色渐浓。

苏明焕接连几日，都带着妹妹离开猎场，骑半个时辰马，去另一侧的山林射猎。

此处林深叶茂，少有人往来，猎物非常多，但二人的目标很明确，只猎紫貂、黑狐和银狐这种皮毛珍贵的动物。

苏明焕道：“京城的冬日比嘉州更寒冷，更漫长，要备充足些。”

他心疼妹妹身为侯府闺秀，却满手心的薄茧，于是只让她跟在自己身侧，不到万不得已不要拉弓搭箭。

明安乖巧答应了，一路啃着果子，悠哉游哉，看着背着满筒箭羽的哥哥，手持弯弓，在树丛里来回穿梭不停。

黄昏时，二人满意而归。

祁云湛远远瞧着，他们身后跟的一队侍卫，一个个马背上驮着鼓鼓两大包，便知晓他二人此行收获颇丰。

他提步过去，拦着二人去路道：“哟，这是满山的好皮毛，都收入你二人囊中了吧？”

“怎么着？羡慕了？可惜某人身手不咋地，也没个武艺不凡的妹妹，只能干看着了！”苏明焕翻身下马，马鞭有一下没一下的击着掌心道。

“还是不是兄弟？净往我心窝子上捅刀子！”祁云湛听了这话心塞，忙捂着心口，佯装一副痛苦不堪的模样。

“做这副西子捧心状给谁瞧呢？”苏明焕一拳捶向他胸口：“行了，看见最后面那三匹马了吗？上面驮的全身上等的黑狐，到时候殿下、你、我，咱仨一人一件黑狐裘。”

三人自小一起长大，感情非同寻常。

苏明焕记得，自六岁那年，母亲生下妹妹去世后，他们三人中，只有祁云湛有母亲，康郡王妃每次准备新的衣服、袜履、冠帽、佩饰、玩物等，都少不了他和顾璟熠那一份。

所以，这次他也准备了三份。

“行啊！我就知道你小子对我没那么绝情！”说着，祁云湛跑向最后面三匹马，拿下一个大袋子，解开，里面全是毛皮密实而油亮，毛绒细软的黑狐。

“怎么样？可还能入你祁世子的眼？”苏明焕调侃道。

祁云湛颔首：“还行吧，看在你这般不遗余力、费尽心思讨好本世子的份上，本世子邀你们明日去姚河县城一游怎么样？”

他们目前所在的揽月山便属于姚河县境，县城离此地骑马大约一个时辰。

“好啊！正好我也打算，带安安去尝尝那儿的五香时蔬熏鸡。”苏明焕笑着应下。

“没问题，本世子请客，到时候安安你随便吃。”祁云湛爽朗道。

明安重重点头，灿烂一笑：“多谢云湛哥哥！”

第二日，天儿蒙蒙亮，苏明焕带着妹妹刚出猎场，便看到等候在路上的一行人。

兄妹二人上前见礼：

“见过太子殿下。”

“见过太子哥哥，云湛哥哥。”

顾璟熠颔首：“今日无事，孤与你们一道。咱们出门在外，就别讲那么多规矩了。”

兄妹二人对视一眼，笑着道：“好啊！”

一行人快马加鞭，不到一个时辰便进了姚河县城。

一张巨大的官府告示，贴于城门处的布告栏上：近期，城中有多名闺阁女子离奇失踪，官府正在四处搜寻，若能提供可靠线索，赏银五百两。

围观的百姓议论纷纷。

“听说昨日集市上，粮商曲员外家的闺秀也丢了，那曲夫人当场就晕厥了，昨晚我隔壁的刘大夫在曲家府上一夜未归呢！”

“唉，什么事儿啊？光天化日的，一个大活人说丢就丢了，真叫人瘆得慌啊！”

“谁说不是呢？这都丢了二十个女子了，我都不敢叫我家女儿出门了。”

……

听到他们的议论，祁云湛道：“看来这姚河县不怎么太平啊！”

顾璟熠微微颔首，朝一旁的程勇道：“去县衙问问，看到底是怎么回事？”

“是。”程勇领命离去。

一行人找了一处食肆，用早膳。

听到外头一阵热闹，众人朝窗外探去，原来是接亲的队伍路过，吹锣打鼓，鞭炮声不断，两旁还跟着看热闹的百姓，场面十分欢腾喜庆。

明安一脸惊艳：“原来成亲是这般热闹的场景。”

她在山中时，从未见过这些，后来回到苏府后，偶尔听到有接亲队伍从门口过，她想去看，祖母说，未出阁的闺秀抛头露面去看这些会招人非议，于是她听话的没有去看。

一旁的苏明焕摸摸她的头：“这算什么？日后待你出嫁，爹爹与我定给你办的比这热闹风光一万倍！”

堂堂一品军侯嫁女儿，那场面自是不用说的，必定盛大。

明安星眸闪亮： “好啊！”

顾璟熠侧头打量她一眼，提到婚嫁之事，她脸上竟没有半分寻常女儿家该有的羞赧之色，心中颇有些不是滋味。

祁云湛眼眸一闪道：“听说安安上次马球赛上大放异彩，有很多人家争着上门提亲，可有此事啊？”

“是有几家，不过都被我爹拒了。安安的婚事，按我外祖府上的规矩来，及笄前不议亲，等及笄后再说，她刚回京，我们都想让她多留府上几年呢！”苏明焕将口中的食物咽下，说道。

他这话说完，一旁顾璟熠拿筷子的手一顿，宁安侯府的规矩……女子不入皇家吗？

看来，他要想娶到小丫头，少不了要和宁安侯府有一番抗衡了。

他侧头看向她：安安，届时，你会站在孤这一边吗？

明安正眉眼弯弯，吃着这家店新上来的桂花山药糕，掺了牛乳的山药糕，细腻软糯，透亮的桂花蜜，又香又甜，她吃的很开心。

顾璟熠修长骨感的手指捏着帕子，抬手轻轻为她擦拭沾到脸颊上的蜜渍。

“谢谢熠哥哥，这个桂花山药糕好好吃，你尝尝。”说着，明安夹了一块放到顾璟熠面前的碟子里。

顾璟熠淡淡一笑：“好。”嗓音没了往常的清冷，多了几分柔和。

苏明焕伸过手：“殿下，我来吧。”说着，拿过他手里的帕子，给明安擦剩下的蜜渍。

顾璟熠收回手，继续用膳。

对面的祁云湛看到这一幕，直摇头：“苏明焕这小子，竟然还没看出表哥的心思！”

不过，安安要等到及笄后再议亲倒给了表哥时间，届时表哥在朝堂已彻底站稳脚跟，魏家再不足为惧，不会伤及到安安，表哥也更有底气，去争取镇北侯府和宁安侯府同意这门亲事。

早膳后四人来到县城最繁华的街道游逛，此处人流如织，商铺鳞次栉比，担货郎、沿街的小贩叫卖声不断，很是热闹。

他们走了一会儿，明安在一个摊位前停了下来，摊子上摆满了各种木雕小动物，刀工精巧，形态栩栩如生，她很喜欢，看这个，摸摸那个。

正纠结着买哪只，身后的苏明焕朗声道：“喜欢就都买下来吧，哥哥送你。”

“好啊！谢谢哥哥！”明安欢快地抱起两个木雕小动物。

苏明焕身后的亲随付了钱，几人继续往前走。

来到一处卖字画的摊子处，一行人停下脚步，驻足欣赏起来，因为里面有一幅当朝大儒解离的画作。

据摊子的老板说，是别人放在他这里代卖的。

顾璟熠三人曾经一起学习书画，对画作颇有些兴趣，便认真欣赏起来。

明安对此完全不通，她看到不远处有个卖各种果脯的摊子，便走过去，跟老板一番询价后，买了包杏仁脯。

刚转身要回去，一对穿着得体的男女朝她走来。

女子一脸焦急道：“小妹，你怎么乱跑，让我一通好找，爹娘都快急死。”

“是啊！小妹，快，跟我们去那边见爹娘。”男子也过来，说着就要去拽她。

明安蹙眉，正欲开口。

女子淡粉色的罗帕朝她面前晃过来，一股若有似无的淡淡香气扑入她的鼻孔。

明安立刻察觉到什么，弯唇一笑，身形如魅，快速朝二人各甩出三根银针，二人瞬间眼神暗淡，神情呆滞。

顾璟熠几人，察觉了这边的异常，赶紧提步过来。

“你没事吧，安安？”三人同时问出口，他们刚刚都看到她出手了。

明安摇头，朝顾璟熠道：“熠哥哥，这二人或与那丢失的闺阁女子有关。”

顾璟熠颔首，吩咐身后：“将他二人带去县衙审问。”

“是。”两名作寻常装扮的侍卫上前，将二人带去了县衙。