只听得“哐”的一声。

薛举的熟铜棍砸到那小将的刀杆之上，只感到虎口发麻。

原来番将的刀杆是用镔铁所制，番将心道：某家纵横漠北，在蒙古诸部也算是少遇敌手，这小南蛮竟如此骁勇。

而薛举也觉得番将身手了得。

便勒住马头道：“小爷棍下不杀无名之辈，快快报上名来！”

那番将喊道：“吾乃是蒙古王子，速利哈。你是何人？”

薛举思索片刻道：“小爷我行不更名坐不改姓，乃是岳元帅帐下先锋官，报出名号，当心吓你一跳，姓干名爹！”

番将道：“干爹？！来来来，再与某家大战三百合。”

薛举见占了些便宜，一时神清气爽。

连催战马，直奔过去。

二人使出毕生所学，也不能将对方奈何。

一时两军阵前只听得兵刃相撞之声，不绝于耳。

盘旋在空中的几只乌鸦，想不清楚为什么这些人还不厮杀？自己好捡些碎肉、心肝充饥。

二人不知斗了多少时辰，突然听得地动山摇，铁骑飞驰而至。

原来是张伯彦见薛举请为前部，知道薛举乃是岳相公的心腹，怕驳了他面子，便以薛举为前部。

直到兵马快到蔡州城，遇到薛举的两千步卒，也不知他在何处。

便匆匆杀散不多的金兵。

命副将接收蔡州城，自己忙领千余重骑兵，寻找薛举。

当时中原城池除了驻有数百或千余金兵，其他便是汉人充作守卫。

不管是知州还是知府，也不管是金兵还是宋军，谁来就投降谁。

他们本就是汉人，对金人哪有半分忠诚？

金人向来不喜守城，仗着骑兵来去自由，有敌军便会出城野战。

蔡州城知州见金兵大败，忙关闭四门，唤心腹去寻大宋赤红旗。

因此张伯彦才命副将去“接收”而不是“攻城”。

待张伯彦见薛举还和番将厮杀，便命帐下骑兵分作两翼，绕过薛举的数百骑，突袭敌军。

薛举见张伯彦到，更是越战越勇。

番将数次想脱身，被薛举的一根熟铜棍死死缠住。

蒙古骑兵见宋军突袭，连忙弯弓射箭，一时箭如雨发。

张伯彦这千余重骑皆身披重铠，头戴铁盔，挂青铜面罩，箭雨一时还伤他不得。

虽然张伯彦肩甲、胸甲缝里插了数支箭杆，但他并不停留，借着马势朝着番将脖颈处，一斧子砍了下去。

只听的“哐”的一声，只见那番将连刀带人被狠狠摔在地上。

薛举暗道：这位张爷永远都是爷，平时喝酒吃肉，作战还真勇猛。

他连忙唤士卒将这番将绑缚结实，便领了所部军马跟随张伯彦追击而去。

蒙古诸部的冶铁技术未普及，因此蒙古骑兵基本都是轻骑兵，蒙古马耐力、箭法精准。

二将追杀十余里，也没重创敌军。

便引军回蔡州城。

蔡州城，亥时。

张伯彦将无为军接过蔡州城防，派出斥候，便准备安歇。

突然有亲兵报：岳相公已到城下。

他连忙起身，命亲兵去唤知州并打开城门。

原来信阳到蔡州本有两百里，张伯彦一路强行军，直到半路发现少了薛举。

他就集齐骑兵寻找，击破蔡州城金兵，取了蔡州城。

因此城内只有两千步卒和两千百骑兵。

无为军的步卒还在路上。

只是副将接管蔡州城后，便向岳相公发了捷报，岳相公听闻一日竟直取蔡州城，心中不安，便令王贵节制诸军，大军于汝南县下寨。

东京开封城外，以颖昌府、归德府和淮宁府作为屏障，四城互为犄角之势。

轻取蔡州城未遇金军主力，增加了他的疑虑，如何进兵？

因此自己便领了数千骑护卫，直奔蔡州城。

在蔡州城州衙，张伯彦给岳相公讲了取城经过。

岳相公又问知州，淮宁府和颖昌府金兵部署。

那知州大人道：“下官曾命兵马钤辖向淮宁府押送粮草，听闻有位万夫长引军数万，于城内多置火油、巨石，誓要死守淮宁府。”

又道：“听闻颖昌府新来一位宗室，约有数万人镇守，除了数千骑兵其余皆是山西签军。”

岳相公听罢，便沉思片刻，看样子金兀术此番换了战术，以坚城严守，自己却领重兵突袭。

命知州暂且休息，对张伯彦道：“张太尉今日劳苦功高，本应不再差遣，只是军情有变不得不如此。”

张伯彦道：“岳元帅有何差遣？某家定万事不辞。”

岳相公笑道：“淮宁府以作死守状，若战事日久，恐有大变。”

张伯彦也思忖片刻，便道：“某家这就点起军马，杀向淮宁府。”

岳相公道：“张将军，你需如此这般... ...”

张伯彦笑道：“某家这就整备军马。”

岳相公道：“我带了两千多骑，充为护卫。张将军全部带去，以使万无一失。”

张伯彦连忙道：“岳元帅，这如何使得？”

“这时军令！”

“末将领命！”

岳相公又道：“无比于天亮前，到达淮宁府。”

岳相公又传令：汝南大营，胜捷军全军向淮宁府进发，不必到蔡州城会兵。

张伯彦唤起蔡州兵马钤辖，将城内三千骑兵尽数调动。

他还是留了一营五百骑和两千步卒护卫岳元帅，又传令将途中的无为军主力日夜兼程，于蔡州城内修整。

城内兵马调动，一时嘈杂声四起。

岳相公让施全找了数人，严密看守蒙古王子速利哈。

施全回来，笑道：“那王子吐了几口血，暂无性命之忧，郎中已医治，恐怕要将养些时日。”

又道：“那薛举和蒙古王子不知和谁人学的，二人结拜为异姓兄弟。”

岳相公暗想：还能有谁？我呗。

原来薛举将王子速利哈解到城中，敬佩他是条好汉。

便让人在城中请了郎中医治。

待天黑，便拿了麻饼急匆匆的给王子送去。

这王子见薛举并未像金人所说，虐待与他。

只是戒备心稍重，紧闭嘴唇，缄默不言。

等薛举捧了麻饼，这王子初看惊奇，咬了两口便吐了出来。

扭头便假寐，将薛举晾在一旁。

忙匆匆的遇到准备城楼安歇的张伯彦，知其心意，便唤薛举耳语一番。

“如此可行？”

张伯彦笑道：“万无一失！”