火礁星域的乐子的确有点大。

在苏文搞定了手头的大工程、摸鱼摸得开心的这几天里。

帝国之前派出去的侦察部队，已经抵达了火礁星域边缘。

实际上。

以第一批派往那个方向的侦察部队、也就是‘飓风’级的速度，这时候应该还在半道上漂着才对。

太阳系外的超空间阻断场，覆盖范围可是半径一光年多呢。

飓风级的推进器也是非常早期的设计，不具备在非超空间情况下进行超光速、光速航行的能力。

之所以能够提前抵达。

是因为工程学部那边，配合国防部一块，搞了个花活：

用的是一种非常简单粗暴的方法：

——两艘搭载了最新式‘闪烁驱动’推进器的新式工程船，利用‘闪烁驱动’能够在非超空间环境下轻易实现超光速航行的能力，后发先至，追上了那几艘‘飓风’。

利用携带的工程设备，现场搞了个外科手术，给它们换装了新的舰装。

也就得亏帝国的军用和民用舰体，从来都是全模块化设计。

才搞得定这种简单粗暴的‘港外改造’。

但即使是这样，也不得不它们加装了大量的额外反应堆。

要不然，就这些不配用得上魔方能反应堆的旧式船体，根本带不动这种耗能大户。

毕竟如今的帝国，还在轰轰烈烈的大建进行中。

实在掏不出额外的作战舰艇，只好以旧换新了。

...总之，为了解决这个问题，工程部那边，很是费了一番手脚。

得到额外强化的侦察舰队，在这样的性能提升之下，得以大幅加速了航程。

于是，按照比预先设想好的一半都不到的时间，提前抵达了火礁星域外围星区。

...其实也没多远。

加速过程，主要是利用‘闪烁驱动’跳过了超空间阻断场的那一段距离。

太阳系本身就在火礁星域边上，可以说紧挨着了。

就那五十光年都不到的距离，离开阻断场之后，也就是超空间里跳两三跳的功夫。

哪怕是进入核心星区、去塞族文明或是班恩文明的起源星系，顶多也就是四五跳而已。

当然，

第一次来，还是小规模的侦察舰队，

国防部没敢一上来就搞这么大。

腓特烈很谨慎地将第一个目的地设定为一处荒芜星系。

这个目的地，是她根据从莉莉白、以及六族联军那帮倒霉蛋那里所获得的情报之中，综合信息、特地挑选出来的。

这是一处边荒星系，远离火礁星域的核心星区，几乎没有任何贸易流通价值。

恒星系之内，也没有生命星球。

倒是有一片挺富饶的小行星带。

因此，偶尔会有某些小规模的商船队、采矿队，跑到这边来采集资源。

由于距离遥远，这些人都没有兴趣在这边定居，采矿站更是无人值守。

仿佛是定期迁徙的游牧民一般。

但，虽说没有什么空间站，更没有殖民地。

为了通讯需要，这里还是部署了一座很简陋的超光速通讯基站。

为了让‘周期性游牧’一般，来到这里采矿的船队，能够及时收到来自核心星域的各种消息。

...当初，莉莉白冒着生命危险，独自一人，乘着一艘穿梭机、追着六族联军的脚步，来到蓝星。

也是通过这座边荒星系。

甚至还趁着她来时、恰好没人值守的功夫，悄没声地顺了一点小型采矿站里的补给。

不知道是不是因为偷鸡摸狗的小事、更容易让人印象深刻。

总之，当腓特烈问起合适的前哨站的时候。

莉莉白第一时间推荐的，就是这座有通讯站但没人居住的边荒采矿星系。

具体的编号是何恩-14。

这是塞族的命名方式，这座星系也是它们最先发现，因此名称得到了火礁星域其他文明的认可。

侦察舰队抵达的时候。

尽管明显已经有几年无人维护。

但何恩-14的超光速通讯基站，依然能够运行。

腓特烈看重的，就是这一点。

太阳系这边，基础本身就不够好。

侦察舰队，也势单力薄。

帝国短时间，没法往猎户座派更多的增援，毕竟还需要维持英仙座那边的版图控制。

因此，

最起码在第一批量产主力舰完工之前，不宜着急深入核心星区。

更不应该主动出击。

那样很容易翻车。

她打算，

在无人区里，先监听一段时间的‘星域公频’。

筛选一下有用的信息，再做进一步打算。

要不然。

就凭帝国手里那些，最新也是‘过期了三年’的非时效性情报。

贸贸然冲上去搅风搅雨，很容易就会被别人打了闷棍。

...谁曾想。

这一筛，还真筛出了一些有意思的消息：

火礁星域的核心星区里，有很多生命星球，凭空消失了。

..

何恩-14的FTL通讯基站，也不是什么上档次的货色。

接收不到几十上百光年外、核心星区最深处的即时通讯。

能收到的，都有一两个月的延迟。

想要得到即时的消息，也就只能限制在周围、边荒星区的范围内。

而此时此刻的边荒星区，

各大广播频道、电台、访谈节目，

讨论得最多的，就是这个话题。

他们住得远，对核心星区的了解也不深刻，

毕竟在后者眼中，他们这些靠采矿、种地、甚至是当海盗维持生计的‘边荒住民’，算是纯纯的泥腿子。

但光从核心星区泄漏出来的不少新闻来看...

泥腿子们隐约间猜到，那里似乎出了乱子。

而且还是很大的乱子。

要不然...

也不至于无缘无故地，就有好几颗生命星球，莫名其妙地人间蒸发了。

..

星球消失这种事情，是很难瞒得住的。

“当然，并不是物理意义上的消失，这种事情很难做到，”

来到了国防部，总参的圆桌会议厅里，

苏文坐在上首，听着腓特烈的详细解释，

“边荒星区所说的‘人间蒸发’，指的是那些星球从他们的通讯网络之中消失了，不再有一丝一毫的消息泄漏出来，成为了一个‘信息黑洞’。”

凡有接触，必留痕迹。

这是所谓的罗卡定律。

一颗普通体积的殖民星球，只要是处在核心星区、属于已经经过长期开发的那种。

上面的人口，动不动都是几十上百亿上下的。

这样一颗星球里，每天通过远程通信传播出去的信息量，那根本就是一个天文数字。

从物理层面上看，

一颗行星，哪怕它有本土生命存在，

在茫茫宇宙中，一样是非常不起眼的。

是恒星身边土了吧唧的小小陪衬；

但若是以‘信息’滤镜的视角来看...

一颗存在进入星际时代文明的生命星球，

那就仿佛是一颗璀璨夺目的太阳。

长波通讯、短波通讯，速子通讯、量子通讯...

五花八门的信息载体，会将星球上庞大的通讯网络里时刻产生的海量信息，铺天盖地地播撒向无尽星海。

所以这就是很有意思的地方了。

在物理层面上，生命星球与其他任何天体相比，

比之巨行星也好，恒星、黑洞也罢，都不过是渺小的点缀而已。

可到了这里，却是反了过来——任何一颗生命星球上的信息网络辐散量，都是堪称恐怖的数字，完全超过同一星系内其他任何天体。

哪怕是星系内的主星，散发出的也不过是单调无味的电磁波而已。

单论在‘信息层面’上的‘存在感’。

是没有任何东西，能与一颗高度发达的生命星球相比的。

对于边荒星系的那些矿工、殖民地开拓者、商船水手、兼职海盗来说，

核心星区里的那些繁荣星球，就好比信息网络里的一座座灯塔。

远离大城市的他们，就指望着这些灯塔，给自己贫乏无味的生活、带来些许点缀。

然而现在...

那些灯塔熄灭了。

一座接一座。