大理寺，牢房。

凌大人收到周姨娘上吊自杀的消息时，悲痛难掩，当场喷出一口鲜血。

屏儿神色不忍，“周姨娘只是去了另一个地方，还请大人节哀。”

“为什么？”

凌大人捂着胸口，目光锐利的盯着屏儿，“不是说只坐几年牢么，珊儿为什么会上吊？”

“因为她不想连累大人。”

屏儿毫无畏惧的迎上凌大人的目光，“霸占民田是什么罪，想必大人比我更清楚。”

霸占民田，是重罪，如若是官员子弟或亲属，罪加一等。

轻则杖责，三倍赔偿；重则流放或者斩立决，以儆效尤。

“此事已闹上大朝会，且证据确凿，大人以为，群起而攻之下，周姨娘还能全身而退吗？”

“那也不该是这个结局。”凌大人神情悲愤，“是不是昭仪娘娘对珊儿说了什么？”

屏儿神色一冷，“凌大人以为，周姨娘是娘娘逼死的？”

“是不是你们心里清楚。”

“凌大人可真有意思。”屏儿语气骤冷，“宠妾灭妻的是你，以庶为嫡的也是你，霸占民田的亦是你的爱妾。

朝臣上谏处死周姨娘，昭仪顶着巨大压力，在御书房跪了整整两个时辰，才求得陛下心软，免去周姨娘死罪，只判了三年流放之刑。

可结果呢，却遭到你的猜疑，说真的，我真替我家娘娘不值。”

凌大人面若冰霜，“珊儿傻，我可不傻。”

霸占民田是重罪不假，可陛下已经松口了，那么珊儿就不用死。

流放的路上，只要昭仪娘娘肯为珊儿打点，定能熬过那三年。

何况，珊儿还有孩子，必定不会轻易了结性命，一定是周昭仪对珊儿做了什么。

见凌大人一脸仇恨，屏儿突然很生气，“周姨娘的遗信已带到，大人好自为之吧。”

回到宫中，屏儿将事情一五一十的说了出来。

哭红了眼的周昭仪动作一顿，“屏儿也认为，是本宫害死大姐的吗？”

屏儿摇了摇头，“娘娘最是心善不过，怎么会做那等事情呢？”

语气还十分坚定，“是周姨娘不想连累凌大人，才选择上吊的，与娘娘无关。”

周昭仪没说话。

心里却是比黄连还苦。

陛下让她全权处理此事的时候，是不是早就料到了今天？

凌大人是能臣，却宠妾灭妻，以庶为嫡，如若没有周姨娘，他或许会更进一步。

陛下此举，看似恩典，实则一箭双雕，借她之手，解决了周姨娘，并成功的让凌大人猜忌于她。

周家没了凌大人的帮扶，势必受到影响。

周昭仪笑了，神色却是一片悲凉。

原来，帝王的仁慈，就像那一把钝刀子，看似不锋不利，却刀刀磨在你的痛处。

叫你有苦难言。

周姨娘上吊的消息，很快传了出去。

一时间，京城的大街小巷都在讨论凌大人是怎么宠妾灭妻，以庶为嫡的。

最高兴的，要属那些被霸占田地的农人，知道罪魁祸首死翘翘后，众筹款项买鞭炮回来庆祝。

凌家主母则是，大仇得报的痛快心情。

“夫人，那小贱人没了，大人应该很快就能出来的。”

岳氏却不关心这个，“找好地方了吗？”

“找好了。”

“那便下葬吧。”

“不等大人吗？”

“等他回来，给那贱人一个正妻的身份入葬么？”岳氏脸色阴郁，“我是妻，周氏是妾，只要我没死，她只能是妾，至死都是。”

周姨娘的葬礼，极为寒酸。

没有棺材，只有一卷草席包裹着，潦草的葬在一座荒坡上，就连墓碑都是歪歪扭扭的。

周家人敢怒不敢言。

即便是周昭仪知道了，也找不到理由说岳氏的不是。

毕竟，岳氏是正妻，有权处理一个妾室的身后事。

何况，周姨娘是戴罪之身，无权享受正常死亡该有的待遇。

然而，大家都没有料到的是，周姨娘下葬的第二天，就被人给挖坟了。

暴尸于荒山之中。

当周家人接到消息，匆忙赶去的时候，周姨娘的尸体，已被鸟兽啃的面目全非。

周昭仪知道后，两眼一黑，晕死了过去。

华音殿瞬间一片兵荒马乱。

这时，凌大人的处决方案也下来了。

剥夺侍郎之位，贬到万里之外的兰央县，凌家子孙两代不得科举，除非兰央县跻身富县。

兰央县靠近海域，时常受海盗水匪侵扰，是一座又乱又穷的小县城。

这里的县令，不是干不下去辞官，就是在剿匪的路上被杀。

上任县令，就是被海盗丢入海中喂鱼的。

或许是兰央县太乱，没人愿意去兰央上任，元隆帝排除万难，保住了凌大人的官身，将他贬到兰央县。

大臣们的反对声音，才逐渐小了下去。

被贬去兰央县的前一天，元隆帝派人去见了凌大人。

“公公怎么来了，可是陛下有什么吩咐？”凌大人神色恭敬。

第247章 频频出事，到底得罪了什么人

小公公却没有回答，而起问道，“陛下将你下放兰央县，大人可有怨言？”

“下官不敢。”凌大人连忙躬身，“陛下对下官一直照顾有加，此次，是下官让陛下为难了。”

诚如屏儿宫女所讲，群起而攻之下，想要全身而退，难。

陛下能保住他的官身，贬到兰央县，是因为兰央县又穷又乱，无人想去敢去。

可兰央县，却是他唯一能翻身的地方，否则凌氏一族将会因为他，断送子孙两代的前程。

“此去凶险，还望凌大人好好保重自己，陛下还等着你回来呢。”

出发这天，凌大人背着周姨娘的骨灰，带着一家老小去了码头。

站在船头的凌大人，看着渐远的京城，拳头紧握。

总有一天，他会回来的。

“大人可曾后悔？”

岳氏见丈夫独自站在船头许久，忍不住走过来。

凌大人一动不动，他没有看岳氏，也没有回应。

但他却在心里问自己。

后悔吗？

自然是后悔的！

努力了数十年，奋斗了数十年，才爬到侍郎之位，却因爱妾之错，累了整个凌氏一族。

凌家清贫，他之所以能科举走仕，是凌氏倾尽了全族之力。

他因凌氏得以科举，凌氏因他改变门庭，而今，因他被贬，凌氏便遭到各方的打压。

作为全族的希望，他让大家失望了。

作为一个丈夫，他没能管好妻妾，以至于走到今天这个田地。

“那你呢？”

岳氏以为得不到回应，没想到凌大人破天荒的开口了，“可曾后悔？”

“如若妾身说后悔，大人日后，可会与妾身相敬如宾？”

凌大人身子一僵，久久才出声，“我尽量。”

凌大人宠妾灭妻之事，随着凌家的离开，逐渐被吃瓜群众抛之脑后。

反倒是周家，一片焦头烂额。

“老爷，不好了，送进宫里的那批茶叶，出事了。”

管家急色匆匆的跑了过来。

“到底怎么回事？”周家主脸色微沉，“不是说，能确保万无一失吗？”

“过大湾山的时候，大船突然就漏水了，那一段河流湍急，根本靠不了岸，大船很快就沉了。”

好在没有人员伤亡，不然损失更重。

毕竟，培养一个押运水手，并非易事。

“库存呢，还有没有货？”

“本来还有一些的，但二爷拿一部分送与友人了，如今库房里存着的，都是次等货，根本用不了。”

周家主勃然大怒，“这逆子……还有三天就要交货了，无论如何，必须想办法从别处先调来一批顶着。”

“时间太紧了，恐怕来不及了。”

“加钱，双倍不行那就三倍，无论用什么办法，三天后一定要交货。”

这批货是宫里指定要的，绝对不能出现纰漏。

“为防万一，我立即修书一封，让人给娘娘送去。”

周昭仪收到信件的时候，苍白的脸瞬间阴郁起来。

“娘娘，您怎么了，可是身体不舒服？”

屏儿端药上来的时候，见周昭仪脸色不好，不得不提醒道，“太医说，您要好好休息，不可操劳。”

否则郁结于心，郁郁寡欢，对身体非常不利。

“周家采购的那批茶叶，出事了，而且还是宫里指定的那一批，你叫我如何不操心？”

屏儿知道事情的严重性，但还是说道，“娘娘，您已经帮周家够多了。

他们每次来信，哪一次不是娘娘您解决的？您就是太好说话了，所以他们一有事便来找娘娘。

娘娘，您可不能一直惯着他们啊。”

屏儿把药递了过去，“娘娘如今是皇家之人，还是多操心十七殿下的事吧。

开府聘夫，承公主府之责，并非易事，许多事情还得娘娘来引导呢。”

“你说的是。”

只要她还是昭仪，只要十七还养在她跟前，即便周家生意不景气，也是十七殿下的母族，不会被轻易欺负了去。

然而，现实却狠狠的打了周昭仪的脸。

周家采购送往皇宫的那批茶叶，没能如约交货，内务府总管看在周昭仪和十七殿下的面，特意宽限了三天。

结果，周家依旧没能准时交货。

“周老爷，这批茶叶是五月祭天用的，很急的，你这样办事，叫咱家很难做呐。”内务府总管皮笑肉不笑的说道。

周家主立即讨饶，“还请华总管再宽限几天，周家的大船经过大湾山的时候，总是莫名其妙的漏水沉船，并非在下故意拖延啊。”

“可查出什么原因吗？”

“还在查。”周家主苦着一张脸，“最近也不知道怎么回事，凡是周家的船只，经过大湾山的时候，不是船底漏水就是船帆坏了。

华总管也知道，大湾山一带，河流湍急，一不小心便是全军覆没。

何况是船只漏水和船帆坏了。

哎……不过短短数日，我周家损失极为惨重。”

“别处不出事，只在大湾山出事，这就奇怪了。”华总管看着周家主，隐晦道，“周老爷，你们家是不是得罪了什么人？”

不然，怎么会接二连三出事？

先是凌大人被弹劾，到周姨娘上吊自杀，再到周家货船出事，一桩桩一件件……看着就不像寻常事故，而是人为。

这事，周家主也想过。

但他找不到怀疑的对象。

“多谢华总管提醒，我们会注意防范的。”

“那你们自个小心。“华总管临走前，还不忘提醒，“再给你两天时间，如若不能准时交货，那咱家只能对不住了。”

两天一过，周家依旧无法交货，不仅如此，另一批采购而来的瓷器，全是坏的。

这次，华总管不再客气，直接上报。

“娘娘，周家接二连三失信，已严重影响到五月的祭天，还请娘娘定夺。”

谢皇后沉吟了片刻，问道，“本宫记得，当初与周家一起竞选皇商的，是不是还有陆家和叶家？”

“回娘娘，是的。”华总管恭敬回话，“陆家世代经商，在江南一带颇有名气，叶家是经营马场的，庄上的小马驹大多是从叶家引进的。”

谢皇后点点头，“江南盛产丝绸和茶叶，此事便交与陆家来办吧，如若办的好，便让他们顶替周家的位置。”

“是。”

“另外，祭天的茶叶改为卢竹花！”

华总管迟疑道，“娘娘，这祭天之茶，从高祖起便一直用苦心茶，有苦心人天不负之意，换成卢竹花，会不会不妥？”

“卢竹花茶，苦后回甘，不正是苦心人天不负的结果么？”

谢皇后的语气不疾不徐，“原本的卢竹花只能长在荒凉之地，如今的卢竹花，不仅能适应各种土壤，还能当菜制茶。

从一地局限，走向更宽广的天地，不正是应了高祖之意么？

只要大庆繁盛，皆为祖宗之愿。”

“娘娘所言极是。”

祭天之茶，改为卢竹花茶的消息，令周家一阵人仰马翻。

当他们知道皇后将苦心茶的采购权，交给江南陆家负责的时候，周家彻底慌了。

接二连三的往宫中送信。

周昭仪无法，只能来中宫求见皇后。

“昭仪回去吧，皇后娘娘没空。”郑嬷嬷语气淡淡的开口。

“还请嬷嬷再通报一下。”

郑嬷嬷进去了又出来，“昭仪回去吧，此事皇后凤意已决。”

“那臣妾便求到皇后开恩。”

郑嬷嬷见她跪下，什么也没说，转身进殿，“娘娘，周昭仪在外面长跪不起。”