“大胆刁民，你可认罪？”

张奕宸看着公堂上正襟危坐的知府，一脸委屈地问道：“大人，小的何罪之有？”

本来这样案件都是由同知来处理的。新官上任的杜宇辉刚来雒阳，三把火还没来得及烧，就撞见这样的事。民以食为天，食品的安全关乎百姓的安全，可是有奸商竟为牟利，置百姓的安危于不顾。杜宇辉决定亲自受理此案，严肃处理，以儆效尤。

“好！本官就说说你的罪证。今日巳时，共有一十三人在馐馔阁用餐，结果他们餐后均出现不同程度的不适，经过大夫诊断均是因为吃了不干净的东西引起的。按大燕律，售卖的食品中掺入有毒、有害的物品，对食客身体造成危害的，视情节量刑。十几个人，可不是陪些银子就能了事的。”

张奕宸高举双手，认真地说道：“大人英明，此事必须要从严处理，绝对不能放过一个恶人。”

负责押解张奕宸的蔡达明眉开眼笑地说道：“这么说来，你是认罪了。那就请你在罪状上画押吧。”

张奕宸白了一眼蔡达明说道：“什么叫我认罪了？我没错，认什么罪啊！”

“大胆刁民，油嘴滑舌，竟敢戏耍本捕头。若不从实招来，我要你好看。”

张奕宸不再理会蔡达明，能最后拍板的主是高坐公堂之上的大老爷，而不是眼前肥头大耳，惹人烦的捕头。

“大人，小民冤枉啊，”张奕宸可怜兮兮地道：“小民说不能放过任何一个坏人，但是也不能冤枉任何一个好人啊。那些在小民店里吃坏肚子的人，不能怪小民的吃食不好，而是有人故意投毒，陷害小民啊！还请大人明辨。”

“你胡说，我看你分明是在颠倒黑白。”

“难不成你想屈打成招？”

“啪！”

“肃静！”

杜宇辉眼看两人又要吵起来，一拍惊堂木让堂下的两人安静了下来。

“蔡捕头，他说得对。我们绝不放过任何一个坏人，但也不能冤枉一个好人，”杜宇辉转头问张奕宸，“口说无凭，你说你是遭人陷害，可有什么证据？”

“大人，我能问我的伙计几个问题吗？”

“当然可以。”

“于义，我问你，巳时之前的客人吃了咱们的面可出现不适的情况？”

古于义想都没想，立即答道：“没有。巳时已经算不上忙了，就那十来号客人。辰时忙得连喘口气的时间都没有，也没见有哪个客人说吃了面不舒服的。”

“周师傅，巳时前后都有什么人出入厨房？”

周乐康想了想才说道：“大概快到巳时的时候，张婶和王姑娘像是有什么急事，交代了几句就出去了。因为客人不多，我和刘师傅换着休息了一阵。还有就是我看煮面锅里的水不多了，就让小王去打了些水。”

周乐康话音刚落，他身旁的一个伙计连忙说道：“我就往厨房提了几桶水，不到一盏茶的工夫，其他时候我都在前面招呼客人。”

“大人，请问那些身体不适的食客们，现在何处？”

“他们症状的轻重不同，症状轻的已经回去了，症状重的还在医馆治疗。”

“那就请大人把他们都请到我的面馆里来，我在那儿为大人解释，为什么说我是被人陷害的。”

“有什么话，在这公堂上不能说，非要去你那面馆说，我看你是另有企图。”

和张奕宸一直不对付的蔡达明不放过任何能质疑他的机会。

泥人也有三分脾气，被蔡达明一而再，再而三的针对，张奕宸也来了脾气，直接怼了回去。

“想要了解案件的真相，不能屁股往公堂上一坐，仅靠臆测。倘若在蔡捕头家里发生了什么案件，照今天查案的思路，咱们在公堂上聊上几句，蔡捕头爽快地把罪一认，是不是皆大欢喜。”

“你这刁民，胡搅蛮缠。”

蔡达明气得咬牙切齿，要不是杜辉宇在场，他早就用杀威棒招呼张奕宸了。多少狡诈恶徒在他的杀威棒下原形毕露。

“杜大人，我觉得这位张老板说得不错。想要弄清案件的来龙去脉，亲临现场，调查取证必不可缺。万万不可，臆测行事。”

李子越见张奕宸的诉求，屡屡受阻，便站出来为他说话。

“来人！把这恶徒的同党给我抓起来。”

蔡达明原本只是一个杀猪佬，只因妹夫成了雒阳城的同知。一人得道，鸡犬升天。蔡猪佬摇身一变，成了蔡捕头。

蔡达明把管猪那一套，照搬到人的身上。在他看来人不老实和猪不老实一样，就是欠收拾。犯人落到他的手里，无论犯了什么事，先打一顿再说。

打着打着，蔡达明名利双收。为了免受皮肉之苦，那些落到蔡达明手里的人，要么提前掏钱孝敬他，要么在棍棒落下来前就把罪给认了。虽然不知道经蔡达明之手的案件有多少冤假错案，但亮眼的破案率，让他名列雒阳四大名捕之一，人送外号冷面阎罗。再加上有个同知妹夫撑腰，蔡达明行事越发乖戾。

“我倒要看看，谁敢拿我。”

李子越一声冷笑，一脸戏谑地看着蔡达明。

蔡达明看清说话的人，浑身打了一个激灵。

蔡达明当捕头的这些年，除了博得冷面捕头的威名，在同知妹夫的督促下，他还做了一件了不起的事——读书。

一开始蔡达明是抗拒的，他觉得自己只要拿好杀威棒就好了，之乎者也是那些大人们才要学的。再者说了，真要遇到什么事，自己还有个有大学问的弟妹出主意。

蔡达明不愿意学，身为妹夫的冯卓佑晓之以理，动之以情给他说了一大堆古往今来的典故。如果蔡达明不读书，不成长，再这么下去，说不上哪一天他连一个杀猪佬都当不成。说得蔡达明冷汗直流，觉得桌上的酒肉都不香了。也是那日之后，蔡达明看起了书。

书中自有黄金屋，这话一点也不假。随着书越读越多，蔡达明的交际也多了起来，银子大把大把地往外花，但腰包却越来越鼓。

圈子大了，见得人也多了，听得事也多了。蔡达明也明白了，这个世界除了猪，还有老鼠、爬虫，狮子、老虎。有的人抬抬脚就能踩死，有的人是绝对不能招惹的。

蔡达明有个当同知的妹夫就成了雒阳城大名鼎鼎的冷面捕头，李子越的爷爷可是内阁大学士，桃李满天下。

“李……李公子，这黑心的奸商，售卖有问题的食物，害得百姓上吐下泻，四肢无力，更有甚者昏迷不醒，生命垂危。为了雒阳城百姓的安危，这样的人绝不能轻饶。”

蔡达明添油加醋地讲述着张奕宸的罪行，试图转移李子越的注意力，让他忘了自己刚刚的冒犯。

“那依蔡捕头看，此事该怎么处理为好？”

蔡达明见李子越没有追究自己刚刚的无礼，松了一口气。

如今刮起了南风，开了窍的蔡达明自然不会朝北使舵，顺着李子越的意思说道：“依小人看，应赔偿那些身体不适的食客些银两，暂时查封馐馔阁。调查清楚，到底是馐馔阁自身的原因，还是真的是有人陷害他们。我们绝对不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”

不到而立之年的杜辉宇能当上雒阳城的知府，能力自然不俗。他对馐馔阁一案早就有了自己的判断。他放任蔡达明自由发挥，也只是想看看自己的同僚们对他这个新知府的态度。