叶青淇和杜知弦都是青英大学的学生，这两人的人品寻常，脑子却灵活，只可惜没用在正道上。

他们知晓朝笙回了学校，虽然意外，更多的却是喜悦——毕竟这样见面会方便许多。

要约“周太太”出门，总得寻些特别的理由，打过去的电话，时不时也总是家中佣人接了。

叶青淇某日在学校里碰到了朝笙，立刻便动了心思。他与杜知弦商量一番，打算邀她去看电影。

因为学的是文学专业，林朝笙对于戏剧十分热爱。她能演，也能写剧本，不是没有动过成为一名剧作家的心思，但林家待价而沽的闺秀不能做卖字的营生，更不能与戏子厮混。

后来，她又嫁给了周鹤亭，连书都没再读，其他的便也直接搁置了。

朝笙早知道他与杜知弦会来找她，既然这两人并不打算放弃，应了便是。

早晨下楼时，周暮觉仍如常等她用早饭。

抬眼便见朝笙今日穿得格外不同些。

是条奶油白的裙子，绸缎的面料拼接而成的，颜色很素净，披肩也是白色的，用蕾丝勾出山茶花的式样，垂着细细的流苏。

她身段极好，这样穿着，便格外袅娜。

踏着双高跟的浅青色鞋子，整个人宛如开在枝上的花似的。

仍是素雅的一身，瞧起来却再没有先前的暮气了。

周暮觉敛去眼中一霎的惊艳，笑着和她问了好。

早餐是厨房拿手的包点，里头包着虾仁，灌了肉汤。

朝笙用筷子夹了起来，听得周暮觉温声道：“仔细烫。”

朝笙点点头，咬开了里头的虾仁。

周暮觉偶尔抬眼看去，她今天早上看起来胃口不错，包子比平时多吃了几个。

大概心情也比先前好了许多。他忽然想到。

无论如何，是好事。

至于究竟是什么原因，周暮觉并不打算多想。

*

吉普车驶出了安静的庭院，将齐青的灌木落在后头。春日的风涌进了车里，女子披肩上的流苏也被带得轻轻飘动。

“车窗要升上去吗？”周暮觉问。

她病好也不过月余，而早晨的风总还带着点寒气。

然而朝笙却笑道：“这风吹着，挺舒服的。”

风把她鬓边垂下的头发也扬起，压在发间的青色珠花微微颤着。

周暮觉忽然想起，那个夜晚她所遗落的发带，自己还未还给她。

但她大概并不知道，自己丢失了一朵黑色的山茶花。

“今天晚上，叫忠叔几时去接你？”周暮觉敛起了思绪。

“不用。”朝笙说，“我们打算去看一场电影，到时，我朋友他们会送我回来。”

她眼中带着期待，也许是对那部电影，也许是为着其他。

周暮觉点点头：“晚上有人同路便行。”

青年心中浅淡的失落不动声色，但他自己都想不出缘由何在。

阿忠将车停在了校园外，回头道：“太太，已到学校了。”

周暮觉先下了车，如常替她拉开了车门。

青年的手抵在了车门顶上，看着她微微俯身，浅青色的高跟鞋先探了出来。

这样尖头细跟的鞋子，是随着西方列强的火炮一同来到华国的。西方的一切是新式的、强大的，那西方的风尚自然也会在华国流行。

毫无疑问，她穿着这样的鞋子，脚背绷直，有一种格外亭亭的美丽。但美丽对于女子来说似乎算是一种“刑罚”，革命之前，“美”是三寸的金莲，是短窄的弓鞋，革命之后，缠足变成了天足，新式样的鞋子流行，新的束缚也跟着流行。

周暮觉看着她白而纤细的脚踝立在“刑具”之中，不由得想，是否她袅娜绰约的每一步都会带着疼痛。

眼前女子发间的珠花颤动，从他眼前陡然坠了下去。

“小心些。”周暮觉反应很快，探手撑住了她。

她素白的手落在他的掌心，微凉的体温也跟着渡了过来。

女子似乎也没想到自己没站稳，手还无意识地握紧了，大概是受了惊。

朝笙睁着一双潋滟的眼睛，有些无措地望向了周暮觉。

他的手不自觉地涌起回握的力度。

但她很快惶然地将手抽走，自己扶在了车门边上，青年的手中立刻便空空荡荡。

“好久没穿这样高的跟儿了，居然不大习惯。”她不再看他，只低头看着自己刚刚崴了的脚。

校园外人来人往，声音喧嚣，这辆吉普车前的气氛却有些安静。

周暮觉垂眼看着，她耳尖通红，是觉得尴尬——或者羞耻吗？

果然，她深吸了一口气，才又接着道：“刚刚谢谢你呀，少爷。”

他将手背在身后，声音淡静：“你没事便好。”

她露出个笑来：“下次若再想穿这样的鞋子出门，合该在家中好好练练怎么走路。”

是欲盖弥彰的慌乱——他眼见着她耳尖颜色愈发深了起来。

“其实不必这样打扮，也很好看。”他忽然道。

朝笙有些意外，她扶着车门站直了，并不应这句话，反而道：“我快要到上课的时候了。”

不等周暮觉说什么，她提着包，匆匆地往校园里头去了。

向来端庄从容的背影，这次居然带上了点落荒而逃的意味。

别又崴了脚。周暮觉看向她离去的方向，不自觉想。

掌心的温度似乎仍在，她慌慌张张的眼神一霎便收回。

他一早就意识到，这位“继母”总是与他隔着泾渭分明的距离，起先，这青年认为这是好事，后来又觉得到底还算“亲人”，不应当太疏远。

那现在呢？

周暮觉下意识地不愿深想了。

耳畔响起了好感度的波动，朝笙知晓周暮觉已经看不到她的背影，于是慢住了脚步。

一双高跟鞋而已，穿上了，她还不至于连路都走不好。

但周暮觉并不会知道。

他确实是个光风霁月的真君子，看不到她柔弱外表下裹着的心思，也猜不到这个所谓的“继母”，步步为营，处心积虑，其实是想要撕开他守着的礼教，谋得他灼灼的真心。

朝笙提着包，迈步往楼上去了，偶有路过的同学见了她，她都打了招呼，言笑晏晏，分明是游刃有余的模样。

*

这天的课程上到下午三点便结束了，叶青淇与朝笙不是一个专业的，一早儿便在她教室外头等着。

她收好了书本，叶青淇还想替她将包拿着。

朝笙面上带着笑，问道：“知弦呢？你俩平日里形影不离的。”手却轻巧将包挎了起来。

叶青淇的手停在空气中，闻得她的话，有些不自在：“哪有。我们都是一个社团的，所以才呆得久了些。”

又疑心林朝笙是否是吃味了。

毕竟她嫁人前，两人还颇有些暧昧。只是他还没得及哄骗到她的身体和家财，这女子便匆匆嫁进了泼天富贵里。

周鹤亭的妻子，他虽想染指，但胆量没那么大，办法也没那么多。

他敛起思绪，觉得女子争风吃醋才叫常见，遂笑道：“我巴巴儿地来等你下课，好一块去电影院，你倒打趣我和知弦。她先去买票了，这部电影是进口的，近来在海市很红。”

朝笙道：“那可真是麻烦知弦了。”

“不麻烦我吗？”叶青淇忽而压低了声音。

朝笙睨他一眼，慢慢道：“你方才还说，自己是巴巴儿来的。”

内里是败絮稻草，皮囊是实打实的金玉美质，纵然叶青淇自诩风流，也不由得为这一眼心动。那眼神仿佛是副挂着羽毛的小勾子一样，叫人心里又痒又疼。

他的笑更深了些，一双碧眼里都是款款深情。

朝笙于心中一哂，觉得这人实在倒胃口得很。

他们一道下楼，走廊上，时不时有人把目光落在这两人身上，纷纷露出了然的神情来。

到了电影院的时候，杜知弦正在雕花的柱廊里头等着。

见这二人一道来了，杜知弦一瞬便觉得有些碍眼，但她很快意识到，林朝笙只是她和叶青淇选好的“猎物”，于是心里刚升起的怫然也便散的干干净净了 。

她亲热地走上前来，挽住了朝笙的手。

指尖不自觉拂过女子腕上的玉镯子，同学们都传言，林朝笙这只镯子，是从前清宫里流出来的物件。

“叫我好等。”杜知弦笑意真切，“电影还有十分钟开场，进去吧。”

朝笙望着她的神情，杜知弦心无芥蒂，哪怕背地里和叶青淇好了许多年，此时却叫人看不出半分来。

也难怪，林朝笙栽在他们手中。