在殿中候了足有一刻钟，陆嘉木才见到姗姗来迟的城阳公主。

他并不着急，因为他需要这位公主的帮助。

宿云秋坐在主位上，端着身子，看向陆嘉木。她其实很着急，却只以矜冷的语气问了句“有什么事情”。

陆嘉木微微一笑：“我今日在平康坊宴请了狄人的两位王子，索仁与那日钦。”

宿云秋拧眉，道，“这与我有什么关系。”

陆嘉木总不能是特地拿狄人的事情来恶心她。

就算她要嫁给狄人的王子又如何。

她的父皇尚有妃子无数，甚至从前还宠幸奉天教的女冠，她的母后不还是睁一只眼闭一只眼。

未来丈夫玩弄几个妓子，不值一提。

“他们确实是想娶一位宣朝的公主，但——他们同样有自己所喜爱的女郎。”

“若恰好有一位同样出身高贵的公主，获得了他们的喜爱，将其记在皇后名下，又有何不可呢？”

宿云秋冷冷一笑：“谈何容易。”

“公主，我想，您不了解男人。”陆嘉木不紧不慢地回答。

宿云秋心下微动，她试探着道：“这样短的时间，又如何找到合乎他们心意的公主呢？”

她的妹妹们年纪太小了，在太子哥哥七岁之前，后宫没有妃子敢让第二个孩子出生。

“洛都有一位很有名的贵女，您的堂妹，南漳郡主。”

谁都无法否认，那个青州回来的郡主，有着异乎常人的美丽。

宿云秋不可置信地看向陆嘉木，拧眉道：“若我没看错，你想必心悦南漳，宫宴春猎都曾数次看向于她。”

陆嘉木坦然点头，他当然喜爱朝笙——

但他不喜爱无法为他所攀折的骄傲。

现在，有一个绝好的机会在他面前，他能让那位目中无人的美丽郡主，哭着祈求他的帮助。

宿云秋被他的无耻震惊到了，她喃喃自语：“陆嘉木，你可真令人作呕。”

翩翩公子的金玉皮囊里，藏着这样恶心的败絮。

陆嘉木神情微冷，淡声道：“那公主，您觉得此计如何？”

宿云秋没有不答应的理由，若不是她的妹妹们都过于年幼，她一定会从中找出一个顶替她和亲的人。

至于朝笙，不过是个关系疏远的堂妹罢了。

宿云秋想起初见时，梅树底下那一眼就为人所惊艳的凛冽容光。

纵然知道南漳声名跋扈，可谁能否认，她的美貌过于照人。

“南漳，怀璧其罪啊……”

他们达成了一致。

……

“阿虹，打扮得这么漂亮是去哪？”

宿云珩来宫中拜见他的母妃时，发现他那九岁的妹妹正把一枚缀着硕大东珠的簪子往发间插。

她年纪很小，因此头发也不如何茂盛，簪子委实有些别不住。

盘坐在镜子前的宿云虹听到是她皇兄来了，眉开眼笑：“太子哥哥！”

她现在最爱这样称呼她的兄长。

宿云珩亦很受用“太子”二字，他撩起衣袍，坐在了宿云虹身旁。

“城阳姐姐要举办宴会，遍邀洛都郎君贵女，我也要去玩。”她年岁不大，说话倒是格外清晰。

宿云珩挑眉：“她竟然还有心情举办宴会。”

和亲的事情近在眼前了，他还等着宿云秋闹起来。

宿云虹吃吃的笑，眉眼里是孩童天真的刻薄：“城阳姐姐向来如此。”

从前宿云秋何其受宠，压着他们这些庶出的公主、皇子，原以为先太子死了，她要去和亲了，她会收敛着些，未料还有这等兴致。

“那就去给城阳添个热闹。”宿云珩替他的妹妹固定好发簪，宿云虹眼睛亮晶晶的，大笑着答：“当然！”

宿云虹已经迫不及待了。

从前所有的宴会，她高贵的姐姐是永远的中心，贵女簇拥着她，而她们这些庶出的公主，纷纷要避开她的锋芒。

现在时移世易，九岁的宿云虹早就懂得什么叫势不由人。

除却家世好的年轻郎君外，洛都贵女也都收到了城阳公主的帖子，她爱办宴会，贵女们向来都会捧场。

自汤泉宫后，她们都再不敢触城阳公主的霉头——转眼之间，御赐的离宫成了灰烬，连自己的兄长都葬身其中。

宫宴之后，洛都的贵女隐隐听说这位公主会是和亲的人选，那么，这次宴会是城阳公主在洛都的最后一场宴会也未可知。

怀着怜悯又好奇的心思，洛都的女孩们纷纷准备了起来。

因此这场宴会空前的热闹。

皇帝闻说他那砸毁无数玉瓶金樽的女儿要办宴会，再一次慈父心肠的赐下了许多赏赐。

宿云秋这一次纷纷笑纳了，似乎是释然的模样。

金银宝器在宫苑中堆叠出奢靡的景象，衬托出这场宴会的盛大来。

“公主今日穿的甚素净。”琼枝跟在她身后，垂眼看着宿云秋迤逦的白色裙摆划过了玉阶。

是一尺百金的鹤绡裁作的罗裙，无论如何也称不上“朴素”，只是颜色浅如山雪，不似城阳公主往日的风格。

宿云秋兴致很好，她颇有耐心地回答了琼枝：“今日，我可不是主角。”

她已经搭好了戏台，只等着话本子里的主角粉墨登场。

…

天气晴好，城阳公主沉寂许久的别院渐渐热闹起来。

宿云虹来得早，从抱厦内望向院中桃花掩映，人影幢幢，偏头对宿云秋甜笑道：“姐姐邀了许多人来。”

“若出嫁，就见不到这样多的闺中好友了，是该趁着还在洛都时多热闹热闹。”她发间的东珠轻颤，晃得宿云秋心烦。

宿云秋轻嗤一声，垂首看着自己莹白如玉的手，蔻丹染在指尖，是触目惊心的殷红。

宿云虹莫名又对这位姐姐有了些惧意，可一想到她的哥哥已经是太子，九岁的宿云虹又挺直了腰板，端着劲儿望向了外头。

…

穿过曲折迂回的庭院，撞开枝桠横斜的桃花，宋霭慌不择路地向外跑去，怀中紧紧抱紧了她的琵琶。

她这一生统共有两次噩梦。

第一次，是宋家受三皇子牵连，她从昭文书院的宋五娘沦落成教坊司琵琶女。

第二次，是她心慕的郎君为她所造。

教坊司里，陆嘉木说，想听她的琵琶。她满心悲喜，以为这郎君怜她命苦。

纵然有那些肤浅的蛮夷在，她也应允了。

可那北地来的狄人，王庭的五王子，却越发的恣意起来。

陆嘉木说：“五娘，你是罪臣之女，本不可赎。去城阳公主的别院可好？做她府中乐伎，她和亲后，我就能悄悄带你走。”

骗子。

宋霭含着泪向前奔跑，别院里头，早已等待着狄人的五王子索仁。

任她如何躲避，他看她的眼神也如看一件稀罕的器物。

被赏玩似乎成了她不可避免的结局。

城阳公主的别院中，来了许多她曾经交好的贵女、郎君，他们都认出了她。

华美的裙裾轻移，他们侧着身子，避开了她求救的目光。

而喝醉了酒的索仁就跟在身后。

索仁近来实在快意。部族中的人都厌恶着宣朝人，却又觊觎他们的土地。从前他不明白，但现在他懂了。

两百年的风流，两百年的堆金砌玉，两百年的国都，每一处都让他目眩神迷。

洛都的皇帝惧怕他们的铁骑，他在洛都，在求娶公主前想要得到一个琵琶女简直轻而易举。

但索仁下意识学着那位陆公子从容的模样，宣朝的仕女太风雅，他一开始并不想粗鲁的折下这朵花。

只今日，应邀来了别院，饮了些酒，见到屏风后婀娜的人影，忽然就起了意。

酒里面加上一点点催情的药，他的耐心轻易到了头。

宋霭近在眼前，索仁于熏天的醉意中听到了一道冷淡的声音。

“退开。”

索仁有些意外，他在洛都几乎无往不利，士族畏惧他，平民避开他，纨绔们则乐于与他交游，称他为“圣人的佳婿”。

他从那陆嘉木的口中，也知道舞姬乐伎之流，是末等中的末等，随意亵玩并无不可，哪怕这琵琶女有副凛然不可攀折的模样。

声音来源还是个女子，他不以为怵，反倒伸手，用力把宋霭扯了过来。

少女的指甲刮过花梨木的面板，琵琶发出了刺耳的声音。

那日钦就跟在索仁身后，他对于索仁的所作所为无动于衷，他是不受宠的儿子，来洛都也不过是替他的父汗看顾好爱子，别让他在宣朝人的地界儿受了蒙蔽。

现下索仁如鱼得水，他自然袖手旁观。

但那日钦很快就发现自己不能无动于衷了。