春日的水还很冷，倒灌进口鼻之中，池暮低头看她，朝笙紧闭着眼，却死死揪住了他的手。

池暮心里的弦终于松了点，他们很快的浮出了水面。

两个人浑身都湿漉漉的，朝笙抬眼，看到池暮的长睫上有水珠坠落，滑过带血的眼角，让她错觉他像泣泪的神像。

冬夜的大火从来都是池暮心里的业障。他感到自己剧烈如雷的心跳声终于平息，可手却在轻微地发抖，此刻，她就在他眼前，没有因为他的弱小无能而死去——

但他无法控制地、一遍又遍地抚着朝笙滴水的头发，动作生硬，试图确认她的存在。

那双潋滟如虹的桃花眼中只剩晦暗的墨色，一道被树枝割破的血痕从眼尾蔓延到鬓角，他感觉不到痛，四肢五骸中只有刻骨的寒意。

他沙哑的声音执拗重复：“郡主，我接住了你。”

是曾大火接天，年少梦魇，是他不曾心甘，一生之憾。

十四岁那年，他只能看着至亲赴死。

可这一次，他救下来了。

他明明已有万夫莫敌的武力，却在此刻脆弱如失家的幼兽。

朝笙从冰冷的水中缓过神来，感到自己呼出的温度都比她的肌肤热上许多。

她缓缓呼出一口气，平静下自己的呼吸，然后抓住了他的手。

她渐渐回暖的温度让池暮冷静了下来，朝笙望向他桃花般湿漉漉的眼，伸手捉住了他的脖颈。那里，少年的血管起伏，一颗赤色的小痣殷红如血。

朝笙干脆直接压跪在了他的膝上，她摁着池暮发抖的手，然后吻在了少年微微发白的嘴唇上。

他身上的衣服湿透了，紧紧贴着朝笙，池暮回笼的理智告诉他——推开她……最好赶紧想办法弄干衣服，别让她着凉。

然而相交的呼吸灼热，朝笙的眼睫近得与他的肌肤相摩擦。

少女神情悲悯，声音温柔缓慢到难以形容，她告诉他：“对，池暮，你接住我了。”

——我知道，这一次，你救下了你想救的人。

他感觉自己的心像浸在半酸半苦的水中，那些从不为人言的痛苦，尽数化在了她的话中。

他连理智都乱了，生涩地感受着她的温柔。

池暮大概了解，像他这样年纪的人，很多都已经知晓人事。楚馆秦楼，平康坊里，年轻的郎君是格外招人喜欢的豪客——

但都与他没有关系。

他年少的心里一半是晦暗的海，另一半却盛着澄明的月。月亮遥远又皎洁，映照在海中，他从来觉得，低头在海上看见她的倒影，已经很够了。

但原来人是贪心的。

淡薄的日光落在他们潮湿的身躯上。他应该闭上眼，却又舍不得。那双桃花般的眼睛低垂，看向了朝笙。他思绪有些乱了，不受控制地想，她似乎无论何时都喜欢主动。

强势与生俱来。

舌尖的温度带着滚热的烫，呼吸交错，风吹过，在这样的日光下却觉得冷。

他忍不住抱紧了朝笙，原本僵硬的手从她的发间滑落。

怕树枝挂乱她的发髻，扯痛她，开路的时候，他还腾出了一只手护住她的发顶。

但坠入水中后，她的头发全散开了，此刻像瀑布一样倾泻在他的手中。

他的手指穿过这道瀑布，感觉掌心都在发烫。

池暮压着自己的生涩，有样学样的回应着朝笙。

他感觉自己好像陷落在月亮的温柔之中，他想要更多，想一直抱着她，想看着她，想要她的目光永远这样专注的落在他的身上。

到最后，他连整个人都在狼狈的发烫。他往后稍稍一撤，故作冷静地把朝笙的手从他的脖颈上移开。

他看着她，感觉如隔着一层热雾，眼神都发颤。

太丢脸了……空气中似乎还有他的喘息声，但他被巨大的患得患失的喜悲所填满。

“郡主。”他哑着嗓子，慢慢道，“够了……”

不能再放纵自己贪心下去。

朝笙笑了，她今天露出了很多堪称温和的神情，当她收起凛冽的容光，展颜笑时，池暮感觉自己会溺死在这样的温柔里。

他理智仍存，只是有些恋恋不舍的揉着她的掌心。

她并没有一双白嫩无瑕的手。相反，掌心的纹路上覆着薄薄的茧，那是自幼学习骑马而生就的茧。池暮把自己宽阔粗砺的手覆在她的掌心之上，他低声问道：“还痛吗？”

明明已经停止了这个有些冲动的吻，气氛却还有些粘腻，朝笙回答他：“怎么会。”她其实并不在乎那种程度的磨伤。

她的手被池暮反扣，朝笙索性屈起指节，划过他掌心的疤痕，她抬眼看他，发现他的睫羽在微微颤动：“你呢？池暮，我从来没有问过你。”

——不是想要他说出裹着血泪的过往，只是想问他痛不痛。

池暮微愣，在这一瞬间骤然想了很多——他当然是痛的，因为是深刻到成了梦魇的仇恨，支撑着他活过了那个冬夜。

但从某一天开始，他的人生不止有这一件事情来支撑他。

池暮垂着眼，诚实地回答了朝笙：“是很痛的。但是，郡主，我不再恐惧这样的痛苦了。”

明月照他前路，坎坷又如何。

朝笙闻言，回握住他的手，极轻的亲了亲他的唇角，而后一笑：“那就——再亲一下吧。”

池暮一怔，也弯唇笑了起来，虔诚又小心的回应了她。

砚白不满地嘶鸣。它涉水而过，终于也游到了湖心的小岛，然而没有一个人关注到宛如落汤鸡的它。

它本还因没有载稳朝笙而心虚，此时却愤怒地甩着湿漉漉的大尾巴。

水珠淅沥沥地甩了过来，池暮抱着朝笙，全挡住了。

朝笙揉着眼睛，笑得乐不可支：“砚白，差点忘了你了。”

这大黑马更生气了。

朝笙索性伏在池暮的肩膀上笑了个够，那样旖旎的气氛也全散了。池暮耳尖泛红，看向朝笙的眼神却一片澄明，只干干净净映着她的面容罢了。

山火仍在燃烧，天色却渐渐暗了，池暮挥开不合时宜的思绪，起身道：“得寻个落脚的地方。”

这是座荒草遍生的小岛，囿于九巍山外围的湖中。因九巍山是猎山，又有皇族的离宫在此，向来寻常人是不得入的。

皇室每年派人修缮汤泉宫，维护猎场，至于偏僻之处，并无人管。离宫的宫人们向来只在皇帝看得到的地方下功夫。

池暮取出了他随身携带的匕首。

朝笙看着他利落地劈开竹枝，不多时，就做出了两根竹杖来。

“郡主听说过‘三月三蛇出山’吗？”他把竹杖递给她，朝笙接过这被削得半点芒刺也没有的竹杖，轻摇了下头。

“阳春三月，天气转暖，蛇也从冬眠中醒了。”杂草漫到了了腿腹，池暮随意在地上比了比竹杖，“因此不能盲目的探路。”

他翻开杂草，解释道：“这儿曾有小径，就算被草木掩盖了，也依稀能见些轮廓，想必在作为猎场之前，九巍山里是住过人的。”

“郡主，还请跟在我身后。”

他声音平静，却包含着让人信服的能力。

但他也确实说对了，有数不清的土地被皇族所占有，原来的百姓或卖身为奴，或远走他乡。九巍山也是如此。

当下土地兼并之风严重，一层一层盘剥，某种意义上，皇帝就是最大的地主。