许岑打量了一眼并不把伤当回事的祁续，冷笑道：“微臣先回府了，小皇孙还在等微臣回去温习功课。”

“老师……”

许岑顿住了身形。

祁续的声线又低又轻，像是一只被抛弃的流浪猫，听得让人动容。

“如果，我知道错了，你还能像当年叫道我那番，只是说教一顿，便原谅我吗？”

祁续漫步上来，在并无外人的隔间拥住许岑，像小时候，他抱着老师，在老师怀里休憩睡觉一般。

许岑转动轮椅，回道：“有的错是无法挽回的，还请王爷自重，这里是外面，如果被外人看到，估计要满城风雨。”

……

有了许岑先前在太医面前的话，加上他命不久矣，恐难掀起波澜。

皇后放松了警惕。

贪污案进展更快。

现在祁续事事都会和许岑商量，许岑不待见他，还非得凑上来。

像粘在衣服上，怎么拍也拍不掉的柳絮。

大致过了一个月。

贪污案才最终结案。

国母犯下滔天大罪，致使民不聊生，百姓流离失所。

证据确凿，任何人都摆脱不了。

皇帝震怒，他虽不是好父亲，却算得上一个勤政爱民的君主。

皇后如原剧情发展一般，被废，打入冷宫。

而皇后一族，逃不了牢狱之灾，主谋择日问斩，剩余帮凶流放充军，各有各的去处。

半月后，宣贵妃为后，祁续一步一步走上嫡皇子之位。

贪污案查得不错，皇上却只赏赐了些不痛不痒的东西，文武百官一时拿不定主意。

甚至有的人跃跃欲试，想跳到三皇子阵营。

审案时，许岑就在朝堂上，看着祁续揭开真相，皇帝活生生气得吐血。

明眼人都看得出来，皇帝命数将近。

怕是连这个冬天都熬不过了。

京城雪下得早，小雪时，宫墙银装素裹，红梅争相开放。

许岑被秘密召进了宫，说是秘密，自己的行踪祁续掌握得一清二楚。

炭火在寝殿暖烘烘的，皇帝强撑着精神，坐在桌案旁，手执黑棋，蹙眉思考着下一步该怎么走。

虽是坐着，但面色灰败，已是日薄西山之态。

皇帝招招手，免了许岑的礼，鬓边霜白，竟有几分老年寒霜凄苦的悲壮之感。

哪怕是九五之尊，也有老的一天。

许岑低头咳了几声，皇帝不慌不忙地看了两眼，目光落到许岑血迹斑斑的唇瓣上，兀自笑了一声。

“哈，不知道朕和爱卿，哪个先会长辞于世呢？”

许岑低眸，“臣惶恐。”

皇帝放下棋子，仰头看着窗外簌簌的飞雪，明黄的衣袍在漫天的雪色中张扬着皇族威严。

这一刻，许岑觉得这个和自己打了几年交道的人，不是皇帝，而是普通的，垂垂老矣的百姓。

皇帝长舒一口气，他的嗓子被浓痰黏着，所以声音沙哑，更显老态。

“朕今年也不过四十将近五十，却像个七十的老者。”

许岑的神情微微有些动容。

“洛爱卿，朕这一生有九个孩子，皇子占了五位，可现下，流放的，远在封地的，剩余尽是平庸之人。”说着，皇帝顿了一下，“哦，忘了，还有一个小皇子，最聪明，有勇有谋，文武双全，都是你教得好。”

许岑抿唇，回道：“皇上折煞臣了。”

皇帝轻哼一声，叹道：“想不到，朕赋予他生命，你教予他学识，到最后，朕和你却成了短命之人。”

“你未成亲生子，难解朕之心结，帝王之位，最是难坐，朕和各位皇子先是君臣，再是父子，他们做错了事，朕需得按国法来定。”

许岑唇瓣微动，想说什么，又强压下去。

他想问，出身低贱也算错吗。

身侧的太监端上两壶热茶。

声音尖细道：“皇上，梅雪所制，细品有梅香。”

许岑跟着得了一杯，皇帝意味深长道：“梅茶只能冬季品尝，洛爱卿多尝尝吧。”

“是。”

许岑看着杯底橙黄的热茶，细嗅之下，暗香淡然。

再不尝，就没有机会了……

皇帝只喝了一口，便咳嗽不止，太监宫人着急地为他顺着脊背，却被皇帝轻飘飘地示意退下了。

殿中只剩两人。

皇帝道：“朕想保三皇子和小皇孙，他虽流连女色，但秉性纯真，朕不想他落得个淮儿和云儿的下场。”

许岑搁下茶盅，抬手行礼又道：“臣惶恐。”

皇帝闭了闭眼眸，缭绕的雾气扑在脸颊上，让这位帝王眉眼有了湿润之意。

“御南王众望所归，朕阻止不了什么，就这一件事，烦请爱卿以首辅之位，敲打敲打他。”

“还有，南山寺那个，不能留。”

许岑手指一颤。

南山寺那个，祁续的生母。

皇帝想除掉这个她无可厚非，既是帮祁续抹掉最后一个人生污点，也是断除祁家江山动摇的半点可能性。

皇子可保，平民应弃。

祁续生母和皇帝温存时，可否想过身边的男人有一天会毫不犹豫夺了她的命。

许岑低声道：“恕臣无能。”

“你能！”皇帝的声线陡然拔高了几分，眉眼锐利道：“你是首辅，和多少官员盘根错节，祁续想要坐上皇位，必须要你的帮助。”

“朕任由你做首辅，一是你无后代，二是命不久矣。”

许岑抬眸，怔怔看着回光返照的皇帝。

他似乎明白了一些。

倒是他冤枉了皇后。

太医院的药，若没有皇帝的推动，也不会这么轻易地到他这里。

如果他当初没有喝药，估计现在不是和皇帝轻松畅谈了，而是直接领旨自裁。

给皇帝陪葬。

皇帝对祁续的感情太复杂了。

既看不起祁续，但为了江山，又不得不为祁续铺路。

许岑不解道：“皇上为何不亲自下旨处死御南王生母，再赐给三皇子免死金牌。”

“朕的旨意，不一定能救人，但你不一样，祁续万事听你的。”

“他待你不一样。”

许岑垂在身边的手一点一点地攥紧，克制住奋起发怒的心思。

领过旨意，出门时，听到了皇帝轻笑的呢喃。

“承泽，承泽，承帝王之泽……”

许岑身形微顿。

他转头看向正欲打伞的宫人，低声道：“不必打伞了，看看雪吧。”

天空晦暗，雪色斑驳，灰云沉重，映着红灿灿的宫墙，往常璀璨的日色仿佛都黯淡了，漫天的阴霾下，只有皇宫的雪最为鲜明。

纤长的眼睫上落满雪花，许岑眨了眨眼，便落了下来。

他肤白胜雪，唇瓣也和宫墙一般红，明媚刺眼。

他快死了。

而这座宫墙，还要屹立千年不倒。