八位总兵虽然没说话，心里却乐开了花。

史可法是什么人？

东林党！

他们与东林党交好，而朝廷开始重用东林党。

这说明什么？

说明朝廷不会像对待左良玉那样对待他们。

再加上前段时间刚发完军饷，种种因素加起来，让他们对袁继咸的戒心小了很多。

想明白这些道理后，金声桓和马进忠率先了站起。

左良玉麾下这些将领中，金声桓和马进忠兵力最多，战力最强。

金声桓先是嘿嘿一笑：“以后全听袁总督吩咐。”

马进忠跟着说道：“全听袁总督吩咐。”

其余总兵见状纷纷站起身，对着袁继咸拱手施礼。

“好。”袁继咸轻轻点头，示意众人坐下。

等众人落座后，他伸手拿出第二份公文，直接拍在了桌子上。

金声桓笑着拿过公文，看完之后脸色骤变。

其他人不明所以，急忙抢过公文看了起来。

看完后，所有人脸色都变得像金声桓一样难看。

金声桓站起身，一脸严肃地问：“袁总督，这公文上的内容可是真的？”

“是真的。”袁继咸面无表情，“我亲自上疏朝廷申请裁兵，兵部和太子殿下均已同意。”

“那...裁谁的兵？”金声桓语气不善。

“在座的各位都需要裁兵！”袁继咸回答。

“不行，绝对不行！”金声桓第一个反对。

他跟随左良玉时间最久，与左良玉一样，早已将麾下士兵视为私物，而非朝廷之兵。

让他裁兵等于自断臂膀，所以第一时间反对。

马进忠跟着说道：“大敌当前，裁兵等于作茧自缚，袁总督三思啊！”

虽然马进忠也是持反对的态度，语气措辞却十分平和。

马进忠何许人也？

马进忠于崇祯初年起义，号“混十万”。

崇祯十一年兵败陕州，走信阳、光山后投降左良玉。

从流贼首领摇身一变成了官军总兵。

马进忠对这种改变非常满意，所以投降后屡立战功，对大明朝也是忠心耿耿。

历史上的马进忠先是假装降满清，取得对方信任后将八旗兵火炮推到江中，然后跑到湖南投奔了何腾蛟。

马进忠部兵马不多，战力却十分凶悍。

有南勋第一功之称的麻河之战，便是出自马进忠之手。

也正是马进忠勇猛的表现，让永历帝开始大肆封爵。

流贼出身的马进忠不想明着与袁继咸作对，所以态度很是恭敬。

惠登相也是流贼出身，表现得和马进忠一样。

剩下的人明确表示反对，态度坚决。

袁继咸猛地一拍桌子：“不同意的可以走！本官绝不阻拦。”

此言一出，八个人同时噤声。

自恃兵强马壮的金声桓老脸一黑，极不情愿地坐到椅子上。

其他人见金声桓服软，也纷纷跟着坐下。

袁继咸冷哼一声：“诸位，此番西征路远且艰。四川不比湖广，尤其是川东一带多山地丘陵，就算有百万大军也无法在正面全部铺开。”

“届时双方打的是持久战，坚持到最后的才是胜者。你们军中有不少灾民甚至土匪、流寇出身之人，他们战力羸弱。顺风还好，一旦逆风会率先溃逃。”

“兵败如山倒，我军必败无疑！”

“我身负朝廷重担，绝不允许这种事情发生！”

八位总兵面面相觑，不敢反驳。

他们最清楚手下的兵到底什么德行。

“那...被裁撤的士兵该何去何从？如果不给他们留活路，这些人随时可能造反。”马进忠问。

“本官早已想好了对策。”袁继咸说话间从怀里拿出八个信封，按照信封上的人名，放到这些人面前。

“你们按照这上面的方法裁兵，募兵。十天后，本官要看到成果。”

袁继咸说完这番话后，起身挥袖离开，留下八个总兵大眼瞪小眼。

过了好一会，马进忠第一个拿起信封，伸手打开。

他快速阅读后嘴角微微上扬。

“老马，袁总督给你在信上写了啥？”金声桓问。

马进忠嘿嘿一笑：“俺不告诉你。”

金声桓嫌弃的白了马进忠一眼，随后拆开信封仔细阅读。

片刻后，金声桓再次问道：“老马，你快告诉我信里写的啥？内容或许不一样。”

“当然不一样了！”马进忠说话的同时站了起来，“各位兄台，马某有急事先走一步，失陪了！”

“别走啊，给你的信里到底写了啥？”金声桓有点急了。

马进忠拆看信件时露出的表情他尽收眼底。

那个笑容代表了什么已经不言而喻。

所以他迫切的想知道，袁继咸到底是怎么收买的马进忠。

然而马进忠没给他机会，起身拱手施礼后直接转身离开。

在数百亲兵的拥簇下去往南城驻地。

紧接着。

惠登相也学着马进忠的模样说了两句，起身离开。

随后，卢鼎也起身离开。

金声桓看向其他人。

其余四人纷纷起身，一番客套后迅速离开。

金声桓知道大势不可违，只能叹息一声拿着信封回营。

“擂鼓升帐！”

金声桓还没回到营地，马进忠这边已经擂鼓升帐了。

“老子只问一句话，你们想不想升官发财？”马进忠开口就是大实话。

“想！”麾下一众将领纷纷附和。

“好，老子接下来会说三件事，你们一定要记住了。”

“总兵大人放心，我们都听着呢。”

“好！”马进忠晃了晃脑袋：“第一，马上就要打仗了。家眷不能随军，在城中找地方把她们安顿好。”

“第二，各部整顿兵马。”

“老弱病残一律清退，愿意种地的，朝廷借地给他们种。不愿种地的，朝廷会雇佣他们制作武器，搬运粮草。”

“这么说吧，只要跟着朝廷混就能有口饭吃，不至于饿死。”

一个副将抬起右手问：“总兵大人，要是有人什么都不想干呢？”

马进忠两眼一瞪：“什么都不想干的，立刻杀了以绝后患！”

哗...

军帐里笑声一片。

马进忠没笑，因为刚才他说的是心里话。

军中有很多投降的土匪、流寇，这些人如果没有稳定收入，将来会成为不稳定因素。

“老子的话还没说完，清退老弱病残后再招募五千新兵。只要年轻力壮的，老弱病残一律不要。”

“有问题吗？”马进忠问。

“没问题！”众将齐声回答。

“好！各部...”马进忠刚要让他们离开，忽然想起一件事，嘱咐道：“袁总督新成立了一个督师队，专门整肃军纪。”

“朝廷的饷银刚发完不久，在有扰民者一经发现就地处死。”

“你们不怕死的，可以去试试。”