至于她选中之外的一片空地...“这个地方可以建造作坊。”

“我一并买下。”

“这一片都买下？”宋村长将村子深处那一片地圈起来。

“嗯。”元小之点头。

“行，回头我丈量一下，再算价钱。”

“你要建什么作坊？”宋村长把图纸收到一旁去。

“先建一个藕粉作坊。”元小之告诉他，“其他的，我再想想。”

“建作坊的话是不是要招工啊？”宋村长问。

元小之一听就明白了，“放心，村长爷爷，我肯定是优先招叔伯婶婶们。”

“哈哈哈哈。”宋村长大笑，“什么都瞒不过你。”

笑毕，他叹了口气，“哎，我们双河村跟着你种稻子，总算是熬过来了。”

“听说其他县城还有永安府已经有饿死的人了。”

元小之眼底闪过一丝错愕，饿死的人？

“我也是听宋令说的。”宋村长又叹了口气，“他在县学的同窗，有好些个因为交不起束修，今年不去读书了。”

元小之眯起眼，县学属于是‘公立学校’，每年只要交一次束修就能读书了。

束修之礼也不多，几匹布、几块肉、几罐酒之类的。

当然了，也不是谁都能进县学读书的。

起码得蒙学过的，能背得出‘三百千千弟子规’的。

普通百姓家，想要蒙学都很难，更别说是进县学了。

能上得了县学的，家里都是有些存银的，才一个冬天...存银就没了？

元小之想起之前去买面粉时，面粉大幅度涨价的事。

当时她也瞄了下米价，涨价幅度更大。

“村长爷爷，我先回去了。”元小之站起身来。

“好，好，等我丈量好了再找你。”宋村长撑着腿也要去送她。

严申亲自把元小之要丈量的荷塘的数据送到元家。

“这七个荷塘呢，这四个...有五亩，这三个不足五亩，两个三亩，一个四亩的。”

“总共三十亩，”

“从来没人买过荷塘，价格也不好定。”

“我呢，就按照普通的田价算，三十亩，算五十两银子，怎么样？”

元小之毫不犹豫的点头，“没问题。”

五十两银子买三十亩荷塘，不要太划算。

再过几个月可以摘藕带，秋冬又可以挖藕做藕粉...回报率何止成千上万？!

元小之拿出五十两银票给严申，然后又拿出一锭碎银子。

“这...”严申推着那锭碎银子，“这是做什么？”

虽然是碎银子，但也有五两重。

“衙役大哥们辛苦了，给他们喝茶。”元小之将银子推过去。

“严大人，我还想问你件事。”

她转移了话题，严申便顺势将碎银接下来了。

“听说钦州府和永安府已经出现饿死的人了？这事是真的吗？”

倒不是元小之不信任宋村长，只是这种事还是问官家最保险。

严申点头，“是啊。”

“那个宰相，不是给百姓发放粮食了吗？”

说到宰相，严申就自然而然的想起了那天听到的秘密。

他清了清喉咙，“那个，呃，钦州府和永安府的百姓很多，虽然朝廷拨了粮食和银子，奚大人沿途也征收了不少银子，但是...”

“粥少僧多啊。”

“这次赈灾起码要到今年的秋天，百姓丰收才算结束。”

“朝廷也只能尽力的减少饿死的数量...”

“我们长乐县，若不是因为你之前送了那么多菜叶，只怕也早就有饿死鬼了。”

严申离开后的那晚，元小之彻夜难眠。

她一直在拨弄着自己手上的樱桃木戒指。

她想起了自己的爷爷，爷爷说过，他们做农业研究的，目的就是为了让百姓吃饱饭。

这个戒指，和戒指里携带的空间，那块科研基地...都是爷爷留给她的。

爷爷一直希望她能承其衣钵，所以这戒指和戒指里的一切，是爷爷给她的，目的就是让百姓吃饱饭。

元小之从床上坐起，此时，天已经蒙蒙亮了。

元又青听到声音，迷迷糊糊的坐起，“小之？你怎么这么早就醒了？”

元小之看向她，“娘亲，我，我饿了。”

她随口扯了个谎。

元又青闻言下了床，“你昨天晚上吃得少，娘这就给你做早饭去。”

元小之随即也跟着下床，亦步亦趋的跟着元又青。

元又青很快的熬了粥，贴了饼子，没等洛长安和洛聿过来，就先让元小之吃上了。

“娘亲，一会儿我去趟县里。”

元又青点头，“好。”

等元小之吃完，拉着马车要出发了，元又青才回过味来，“你一个人去啊？不等阿聿吗？”

“不等了。”元小之跳上马车，她已经会驾马车了，不用每次都让他陪着。

谁知道，马车刚赶出去没多远，一个人从后面追上来，不知道怎么的就上了马车。

“阿聿？”元小之不可置信的往后看了看，“你...”

“身手不错啊。”

“师父让我跟着你。”洛聿说，结果她手中的缰绳，“你到马车里坐着吧，外面风大。”

既然他来了，元小之当然知道享受了。

马车咕噜咕噜的走着，她晃晃荡荡的快睡着了。

进了县城，洛聿问，“去哪？”

元小之迷迷糊糊的开口，“县衙。”

谁知道，马车没走多久，又停下了。

元小之拧起眉头，正要问怎么回事，便听到外面吵杂一片。

她掀开车帘，往外一看，马车前面有一群人围着，大家你一言我一语的说着什么。

其中似乎还有一道小女孩的哭泣声。

“怎么回事？”她问一样疑惑的洛聿。

洛聿摇头，“我去看看，你留在这里。”

元小之乖乖的留在马车上，看着洛聿挤到人群里去。

他的个头很高，在人群中依然是最显眼的那个。

他询问看热闹的人，又朝着中间看了看，片刻后，挤出人群来到马车边。

“是一个农户家要卖女儿。”

卖女儿？

元小之站起身来，看向人群中，果然看到一个男人拽着一个女孩的手，正向人群说着什么，女孩的另一只手被一个妇人拉着，妇人哭得满脸的眼泪，一直在摇头。