“叔祖…”秦时荣心里五味杂陈：“小子何德何能呢？不说这与祖制不符。且我一无学识，二无贡献…”

乍一听明白是什么意思，秦时荣的脑袋立时有些不敢置信的懵圈，心是“呯呯”跳不停的。

只一会儿，激动的他虽然还未深想，但他知道一个理：天上不会无缘无故掉馅饼。还有，馅饼再好吃，要是烫了嘴也不好受。

正如他说的，如今的他何德何能呢？

本能的就拒绝。

“时荣啊，今时不同往日，我们秦家一族是时候起一起了…”

原本秦北霄祖上是大景朝初期的勋贵，与皇族同姓，一百年前是一家的那种关系。因为家里的世子年轻气盛，一念之差下参与了门阀士族阻挠大景皇的一些政令推广，影响极坏。因撞到枪口上，气急的景皇只得杀鸡儆猴，使整个家族受到牵连而被削爵成平民。

事后世子得知自己是被狗朋狐友给误导利用了，懊悔不已。在这个讲究阶级，分三六九等的社会，自己是罪有应得，可是削爵为平民，别的姑且不论，最起码连累整个家族其他未婚兄弟姐妹及子侄辈的前程……

他自知自己是家族的罪人，在娘亲的哀泣中，看着娇妻幼儿才苟且活下来。因无颜见亲人，也无颜留在京城遂带妻儿迁居到偏僻的河东府。

在光景过好后，每年都会把大部分钱财捎到京城族里，为自己赎些罪。还把老年的父母接过来伺候。不说让老人颐养天年，也是要尽尽孝心。

秦北霄与秦时荣面前这座豪华的墓，就是世子为留在身边的父母建造的坟冢。

墓碑下有一个普通的坟墓，那是当年世子的坟头。墓碑上刻着他的生平及对后人的期许：有朝一日，重创秦家荣光。

可惜，一族一旦没落，想要在阶级固化的社会背景下，东山再起的难度系数不小，更何况要加官晋爵。即使逢上哪一代积聚了一些财富，遇上天灾人祸，生老病死，年景欠收时，那开销不是一般的大。

再加上树大分枝，既使嫡枝占据的财富比要大，也架不住一代一代的人口增加与分薄。

到了秦北霄时，家里只能说是小富即安。但他们一辈的兄弟都识文断字，受到良好的教育。要说学问最好，胸有丘壑的还得是大堂兄，也就是秦时荣的曾祖，可惜天妒英才，而立之年时，外出遇上大雨，天黑路滑跌到山沟里，不仅因沐雨得了伤寒，一腿还骨折，不断求医问药，只拖了两年就撒手人寰。

自此，大堂兄那一枝的光景就不复当年，一直勉勉强强度日。

秦家小辈中不是没有向学上进的人，一是财力的限制，二是阶级的限制，士族门阀把控话语权，秦家想要出头太难了。

到了现在，秦家别说重振家族，连商户都比不上，很多族人连三餐都无以为继…

士农工商，虽说商人被指摘满身铜臭气，可清高不能当饭吃，填不饱肚子。

秦北霄认为什么都没有吃好、穿暖来的实惠。秦家要想崛起，势必需要财力的支持。即使不做商户，也得要有经济来源，积攒下一定的财富，才能逐步实现老祖宗的遗愿。

可惜，别说赚钱的行业几乎早已被人垄断，一般人插不进去。就是让秦家去做，也只能做赚些小钱的边角营生。

而新出现的泡菜，茶叶，水暖炉等潜力十分巨大。秦时荣又被周家公子看中，虽说只是当一个管事，秦北霄觉得机不可失，或许这就是秦家翻身的关键。

而他年逾耳顺，小辈也被生活磨得没有了热血，世事艰难，只为碎金几两的日子，早把祖先的遗愿放置一旁了。

幸好祖先佑之，在秦北霄有生之年秦家能恰逢其时，有这样一个千载难逢的机会…所以秦北霄认为，秦家一定不能失之交臂，再加上秦时荣的人品不差，沉稳、大气，坚毅，比自家孙辈能吃苦，还有一定的能力，再历练上几年…

前前后后思虑好，这才遂下定决心，把秦家家主的担子交给秦时荣，趁自己还活着从旁指点、培养，说不定就能带秦家走上一个新高度。

“都是秦家子孙，家主的位子，能者居之。”

“可我…可我现在是周公子手下的一名管事，根本没有资格做家主…”

“有没有资格，我说了算。你现在安心帮周公子做事，平时有空了，多回家来…有些族里的事，我再慢慢教你…”

秦北霄有些后悔，自己早就不应该守着世人皆认的规则，分什么嫡枝，旁枝。所有子孙后代不都是秦家子孙，早该从秦家族里多选几个人培养着。自家直系孙辈，因为生活安逸，虽说算不上骄奢淫逸，纨绔膏粱，但心性、格局、担当方面就差了些。

“五叔祖，这不合规矩，而我能力也有限。我只想把周大公子交待的事给做好…”

怪不得今天见到五叔祖家的九堂叔及堂兄弟们脸色不好，冷冷的样子，对他的招呼爱搭不理。尤其是与他年龄相仿的堂弟，每每冷眉横对，出言带着隐晦的嘲讽。他还以为是自己多心了。

“给周公子做事，与你担任家主不冲突。趁我还活着…从旁指点，家族的事务你也能尽快熟悉上手…”

“叔祖，我给周公子做事，相当于…”

“你这样说来，咱天下百姓还不都是大景的臣民…这样的话莫再说了。”

其实与秦时荣一样想法的大有人在，当秦北霄与自家兄弟与儿孙透露出想培养秦时荣为家主时，族中有不少这样的声音。最有希望接任的大孙子一家更是以此为由极力反对：

“他秦时荣现在就是周家的一个奴才，凭什么做秦家的家主？”

“让一个奴仆做我秦家家主，祖父这是想置秦家脸面不顾？让我们怎么抬得起头来……”

“时荣他有签卖身契吗？只是帮着管理一些事务，怎得就成了低人的奴仆？那朝堂上一人之下的官员都是帮皇帝管理咱们大景的…”

有反对的，自然也有支持的：

连饭都吃不饱了，穷讲究什么奴不奴的？谁有本事，谁能带领着秦家更上一层楼，就应该拥护谁做家主…

多少人想接近周家都没有门路…荣小子能在周家做管事，总有一天能成长起来…

最终，秦时荣没推辞掉。秦北霄让他先回青柳县做事，家主的事不急，让他好好想想，过段时间再回复他。

直到年底的时候，秦时荣历经曾经的怦然心动，反复的思量，最终沉淀下来的他拒绝了秦北霄让他继任家主的提议。

跟着周家，在周大公子身边，好像打开了一个全新的世界，见到的是新的事物，接触到的是新的理念…对他而言，说是刺激也好，挑战也罢，总之生活的多姿多彩。

见到过大海的人，还怎么看的上村里的池塘。

外面的世界很大，那一族之主的诱惑，随着见识增多，眼光高了不少，打开了格局的秦时荣给忘到九霄云外。