在一片古老而神秘的大陆上，霜叶与程乾风并肩坐着，四周弥漫着古老树干散发出的幽香。霜叶轻启朱唇，言语间带着淡淡的哀愁："你还记得我们的初遇，那段充满未知的日子吗？"

程乾风侧目看向霜叶，疑惑在心中翻腾："五百瓶精华石作为护卫费，那的确价值非凡。"

"非我所指。"霜叶低语，面庞泛起淡淡的红晕。

深吸一口空气中的芬芳，霜叶继续讲述："那时候，我还是个游离于各方势力之外的独立战士，未曾受任何一脉所辖。彼时，那名为NFOC的组织，势力尚未达到今日的鼎盛，但他们的心志已然显露无疑。"

"你曾忧虑他们追捕于你，我记忆犹新。"

霜叶缓缓点头："身单力孤，孤军奋战终究有限。从小以战士身份在NFOC长大的我，被视作他们的资产。逃离后，他们并未轻易放手。坚雷，她曾是我追逐的对象之一，承载了组织赋予的任务。"

程乾风眉头紧锁："你们有过对峙？"

霜叶轻笑："确有一场较量，但彼时我二人交情尚浅，她并未全力以赴，令我得以毫发未伤地逃脱。昨夜相逢，我不禁揣测，是否因为那次仁慈之举，让她落得今日的境遇……"

"时光飞逝，已逾数载矣。"

霜叶点头回应："我也认为可能性不大，想必另有因由。只是，与这样一个过往纠葛者共同奋斗，实感复杂。不过，请毋须忧心，此事定会妥善处理。"

"期盼佳音。"程乾风语气温和，眼中满是信任。

"只是，我们的职责各异，即便是同为战斗之职，也未必会有太多碰面机会……"思绪万千，霜叶陷入沉默。

见她沉思，程乾风默然而待，耐心静候。

良久，霜叶如梦初醒："啊，失礼了，沉浸于己事之中。"

程乾风眼中闪烁调皮之色："若让我抚摸你那条美丽的尾巴，一切尽释。"

霜叶眸光流转，羞涩而允诺："若真心愿如此，便依君之愿，唯请莫太放肆，脱毛之事，颇费心思清扫。"

诚恳允诺后，程乾风的动作却仿若玩弄宝珠，轻轻揉搓着霜叶的尾巴！

惊异之余，一阵轻微惩戒落下。然，能够触摸至霜叶的尾翼，已然让程乾风心中满足。

次日破晓，程乾风心怀不安，悄然接近霜叶。然而目睹霜叶与坚雷谈笑风生，彼此之间气氛虽未至其乐融融，却也绝非冰点，心中忧虑顿消。

似是他日日夜夜的庇护，此时却似多余。在内心感叹之后，程乾风静静离去，休憩之际查看着莫斯提马传来的信息。没有更新，通讯器再度归于寂静。

蓦然，熟悉呼唤响于耳畔。程乾风扭头，见梅冶微笑相对，微微颔首问候："程乾风，何事在此徘徊？"

程乾风答曰："思考尘世浮沉，谈及伊芙利特……"

梅冶答道："此刻正欲前去探望。"

程乾风思索片刻，提议随行。梅冶虽诧异，却也明白妹控天性使然。

并肩同行，两人来到乌库亚尔。只见伊芙利特如同幼童首领般，欢笑与同伴畅谈，俨然成为小团体之核心。程乾风暗想，无需再过多挂怀。

目光触及梅冶疑惑神色，程乾风询问："何事困惑于胸？"

"你方才，似有些惆怅。"

"臆测而已，我求之伊芙利特人际拓展，非愿其孤立无援。"

梅冶轻声道："原来如此。"

“时光荏苒，初次相见时的伊芙利特，心智稚嫩，多疑脆弱。今昔两载，竟有脱胎换骨之感。”

“孤寂之情？”

“于我无关。”

话语间，神情如父母送子入学般的落寞，却非所言。伊芙利特已非当年，旧忆只堪回想。

"愿闻你与伊芙利特之故事。"

“乐意之至，然汝需为佳肴买单。”

无奈一笑，梅冶：“虽知汝财大气粗，既已答应，且随我去。”

餐中，程乾风将与伊芙利特的故事悉数分享，满足一番炫耀欲后，与梅冶一道返回罗德岛。工作之暇，独自徘徊。

寻常时刻，沉迷游戏之余，霜叶、可露希尔等人或会惊喜突袭，搅乱宁静。今日不同寻常，心中涌动一种未知情感。欲细细观察周遭友人现状，或缘起二次巨变之预感？

阿米娅与西桦纳并立交谈，言语平凡却温馨。西桦纳忙碌身影中透出坚韧，阿米娅关切之意溢于言表。氛围融洽而平凡。

视线转至德克萨斯处，拉普兰德纠缠不休，犹如顽固小虫，紧随不舍。幸亏前者宽容大度，否则早已兵戈相见。

突然，剑锋凛冽气息弥漫。德克萨斯拔剑示警。

常人至此，皆或歉意连连，或四散奔逃。唯拉普兰德斗志昂扬，挑衅之意溢于言表："来吧，久违之决斗，德克萨斯！"

"这次定将你彻底了断。"

忽略这对冤家的日常纷争，目光投向塔露拉和可露希尔的身影。

塔露拉侃侃而谈，可露希尔频频点头，间或叹息。可见主导权在于前者，或谈论着即将到来的新年庆典。

可露希尔对此极有兴趣，欲借此机会涉足商界。以往油污之血魔，现则满身铜臭味与恋爱香气，让人唏嘘不已。

能天使好友莫斯提马至今外出执行任务，暂时无法归来。纵使追随德克萨斯而来，亦仅