“你是谁！擅登城楼，当斩！”

秦苍转过身，只见一个持着长戟的魁梧影子朝自己疾走而来。四下一看，城墙上除了驻守者，再无旁人。

“裴将军且慢！”邝爷似也听到声音，从不知哪个暗藏的垛口钻了出来，边阻止，边朝这处跑。待追上持戟之人，张开双手护住秦苍：“裴将军，这是秦苍，是我的朋友！今日叮叮亭我与你们提过！”

裴岑只手将他推开，却也没有再上前：“城楼是城邑的安防重心所在，是谁想来就能来的吗？小邝爷做事未免太随心了！”

历经沙场的气质旁人学不来，自己想隐也匿不掉。

裴岑四十上下，眼中所带的凌厉像是上好的刀锋；身形高大，往秦苍面前一站，将城头灯火、天上月光挡了个全，让一大块阴影落在对方身上。

听邝野称他“裴将军”时，秦苍就反应过来这人是谁，又见他死盯着自己打量，赶紧抱拳施礼：“裴将军。”

裴岑威严不减，心中却也在犯嘀咕。

秦苍？

自己的记忆不会有错，眼前之人绝没有见过。但怪异的是这名字并不陌生。邝野说他们是在因丘遇到的，那地方鱼龙混杂，多是投机取巧之人，而这二人显然不缺生存之计。说是穷途末路才来投奔邝越侯，也只有邝野会信。

邝战一生智勇，怎么会生出这么个完犊子？

好在今日一探，至少陆霆对乐云应无歹意。那眼前这位女子呢？

“裴岑，你别吓着她！就算街上遇见一位不相识的姑娘，也不该如此无礼！况且她是我朋友，不看僧面还该看佛面呢。”

裴岑听完，稍微将长戟收至身后：“小邝爷，这可不是大街上，是我乐云城防要地。我再说一遍，这里不是随便什么人都可以带上来的！”

“你……死脑筋！”裴岑不给面子，邝野气得不行：“我爹不在，你就敢凶我！我爹都快要为乐云捐躯了，你不去豫枫岭保护他，在这儿逞什么威风？人家真要占我乐云祖坟的时候，你这破墙头能有什么用？不让我看，我们还不稀罕呢！”

邝野说完一脚踹在矮墙上，拉过秦苍：“走！”

小公子难得气势汹汹，直到离开城郭老远，秦苍才敢劝，可刚要开口，倒是邝野率先一步柔声安慰道：“对不起老秦，让你受委屈了。裴岑那人脾气臭，没几个朋友相与，你别介意。”

“……邝爷，裴将军的话没错，谨慎些更没错。是我考虑不周，不该冒然跟来的。”

“哎，本想出来散散心的，结果添了一肚子气。这下更要睡不着了。”邝爷说完，寻了街边一条不知哪户人家未收起的长凳，一屁股坐下去：“要不是今夜月色好，可真要闷死人了。”

“邝爷，一味指望别人无用。”秦苍跟着邝野抬头，心中所想却相异：“既然我们都担心豫枫岭与鹿泽的事，不如自己去做些什么？”

邝野听完回过头，正对上秦苍亮晶晶的眼睛：“哦？老秦有什么想法？”

秦苍见人上钩，眯起眼睛反问：“邝爷，你实话实说，通往鹿泽的路，是不是不只一条？”

刚才在城墙之上，秦苍借着灯火聚散，发现从乐云往鹿泽之间竟有两处存在光点移动，一诈，邝爷果然知晓；又将白日里看见的鹿泽怪异重新对人说了一遍，只是明里暗里，将这些现象推论成寨中恐藏有豫枫岭的人。

“这么刺激的事，真不用告诉霆霆？”

“不用。这种偷鸡摸狗之事，他肯定不同意。”

“哦……等等！那你怎么知道我就会答应呢！”

邝野所知的这条途径直通深林。两人说走就走，一路无人，策马至鹿泽后，徒步入林中。

秦苍见人停下脚步，也站定，郑重道：“……是我用词不当……我们此行是探清真相：初衷坦荡，目的磊落，过程灵活些还是可以接受的。大霆子这个人倔，不会变通；邝爷你就不一样，脑子活络，又对鹿泽之事上心。所以此行，必须你我！你我足够！”

“哦，那确实。”邝野乐呵呵地接受，可是想想又道：“霆霆不在，没人保护我们，万一遇到危险怎么办？”

“如果鹿泽没有隐瞒什么，我们自不会遇到危险；如果真有什么……这不是还有我吗？毕竟行走江湖，我还是有些功夫傍身的。既然邝爷信任我，我定护你周全！”

林深处，洞穴密集。并无人迹。

两人借着月光，走入最大的一口洞穴之中。

洞内闷热潮湿，一股股似有似无的腥味让人不得避；两侧设有火盆照明，现在翻倒在地。秦苍打开火折子，点燃了火盆旁的木棍，持之入内。让邝野跟在她身后。

再往前走，洞内越发昏暗，往下了不知行过多少道湿滑的土坡，竟发现山中陈设有两盏巨大的炉子！

土炉是不规整的柱型，上窄下宽，有三、四人高，五、六人可合抱；四周并不平整，又似年久无人修缮，外缘如碎裂的蜂巢一般，凹凹凸凸。土炉四周的土堆上，有些碎裂的泥塑模具，细看，塑具上尚未风化的地方，还留存着一些长条符纹。

这曾经是一个炼铸兵器的地方。

可是现在呢？人呢？兵器呢？

洞穴边缘放有几盏木箱。尺寸巨大。其上尘土堆积。

秦苍凑近些，二指轻轻一捻，便有朱砂色粉末落在指尖。邝野见状，伸手也想一探，被秦苍阻止。

“这是‘路遥’。”

“路遥？”

“对。一种毒。曾有许多镖局都将其抹在货品箱外，既能向主家自证青白，也能防盗。服下烂肚穿肠、七窍流血。”

“你你你！……那你还用手触！”邝野听完退后几步，心想不对，又要去抓秦苍的手，想擦掉她手上的药粉。

“你别碰！”秦苍躲过邝野：“毒也分高低，这是低阶毒，许多书中都记载了制作方式，没什么创造性。这种毒对我近于无效。不必担心。”

说完满不在乎的吹了吹手，逐一打开箱子盖，发现是空的；之后便绕过冶炼炉朝其背后看去。独留邝野站在原地惊愕了好半天：“夸……夸你胖还真喘啊……”

土炉后不远又显出两个山洞，山壁遮挡不知通向何处。秦苍持着火把立在洞口不再向前。

“怎么了老秦？”

“要不今天就到这儿吧？邝爷，我们回去吧。天亮之后若他们发现我们行踪，该有所怀疑、有所警惕了。”

“可是我们还半分没有探明情况呢！”

秦苍想了想问道：邝爷，鹿泽除了茶园，还以什么为生？”

“主要是霜片茶和蚕丝绣。还有些小手工艺，比如花环、竹篮之类的。”

“我见村庄中屋寨临立，可是所见之人屈指可数，还多是些女子。”

“现在的人算多的了。之前霜茶和织品并不景气，养不活人，许多人都离开了。后来四处离乱，乐云勉强安身，人们被迫返乡；又有邱先生帮鹿泽四处牵线，售卖所产，日子才好过起来。”

“原来是这样。是我想多了。”

“你有什么猜测？是不是鹿泽不满乐云的决定，打算反叛，与豫枫岭有所勾结？还是乐云有人生了外心，策动鹿泽里应外合？”

“邝爷，平日话本少听：尚无实证，切莫乱讲。我们先出去。出去聊。”

回程的速度快于来时，邝野为了跟上秦苍的步子呼哧带喘，好不容易爬出洞口重见月色，大呼一口气，瘫坐下抱怨：“老秦，你慢点！我真……老秦！救命啊——”

“闪开！”

三根鱼骨针向邝野所在飞去。