“信物？什么信物。”

“说到信物，这里有一个关于荷龙潭和‘愚人船’的传说，我不细讲了，与我们所求之物相关的是，传说当年迁往荷龙潭填水造陆之人，曾以一沉木为桅杆。那沉木上有铭文，不知何年所得，人们砍去一半做船，另一半做了印芍府衙的匾额，想必二位已经见过了。”

公孙衍顿了顿，瞟了一眼薄申云：“前几月在旺村卿汾河水中发现了一块陈铭碑，据说与当年那沉木同源。戏班杂耍之人认得这种材质，只要凿下沉碑一角，便是信物。”

“讲完了？”薄申云问。

“讲完了。”司徒衍得意回答。

“这些消息你如何获取的？”

听是质疑，司徒衍不乐意：“我一城之守，自然有自己的人脉。不过若要验其真假，恐怕还需亲身往赴。只是我听说荷龙潭的水可深，薄大人确定要继续查下去吗？”

“自然要查。皇城脚下，王陵重镇，竟有邪教自立为王，误导百姓。居心叵测。”

“薄大人莫要着急下结论。有些利害关系，我们可要提前说明白。”司徒衍坐下来，摆了个舒服些的姿势，咽了一口茶：“这朝拜龙王并非有人逼迫。再说龙王之事并非全无益处。木碑现世后，人们可以向卿汾水上八角亭奉上匿名信，据说信中作恶之人连同同村同姓之人，皆会受到龙王的惩治。我来这两月，就见印芍人人自危，相互监督，平日连门都出来得少，作奸犯科之事就更少了。这一来，还少了官府门阙悬法、司职教化之累。我看你我老兄，还有官府众人，都该谢谢他龙王老人家！”

司徒衍所述确有讽刺意味，但语气过于漫不经心，加之他任职这几月放任一切的行事风格，叫人一时间分不清他的真正态度。

“神鬼茫昧，何以为法？天尊地卑，何以为礼？威逼恫吓，何以为教？

这哪里值得感谢，分明就是恐吓。”薄申云感叹：“我入印芍，暗自观察，商业凋敝，民不安生。原以为只有官员命案的原因，原还有龙王作祟。”

“光最盛处，影也最深，刀剑来时避无可避，我的几位前任先后殉职，到现在都不知是什么原因，亦不知与这龙王有无关系。我嘛，小命为重。我也提醒薄大人要小心灯下黑。为了前程，丢了性命，不值当。”

“司徒衍，我记得你也曾任别郡都尉，分管过刑狱，如何能放任邪教滋事？”

“放任？薄大人此言差矣。”司徒衍杯盏一放，眉头一皱：“我司徒某人并非放任，更不是不想管。可是龙王之事涉及人数众多，皆以命相挟，我该如何管？”

没聊几句，两人氛围又要不善。

施葭抽出帕子擦擦汗，暗念龙王这事一了，往后再也不与这两人同席：“司徒大人，其实薄大人说得对：祀戎在即，印芍重地是供先祖休憩之所，命案一事已由极乐阁接手，若龙王一案再不解决，有些说不过去。薄大人，司徒大人也说得在理：虽然信奉龙王变了味，但涉及人数众多，以官对民不好强硬阻挠，得想想巧办法。”

薄申云看看施葭又看看司徒衍：“若怕麻烦，你就该待在漆馆，等着九泽招你入僚，回来西齐做什么？”

漆馆是举世着名的学府，设在九泽。除了临南，四方翘楚者皆可求学。

有如今，便有过往。

施葭先后结实二人，却不知两人也有联系。听完这话，算是对今晚种种彻底回过味儿来，左看右看试探道：“二位大人原是同窗？”

司徒衍垂着眼皮不看薄申云，许久才小声愤愤道：“我还以为申云师兄早已将我司徒衍忘了呢。”

这时有小厮引人前来。

是印芍官府的人。

“大人，旺村执意要行火祭！我们无法劝阻，还请大人前去一看！”

“火祭？！”

性命攸关，施葭拍案而起，却又不得不忍住性子，小心翼翼看向两人：“这……这两位大人如何定夺？”

司徒衍理理衣袖站起身，大声道：“巧了！正逢京中爱管事情的来了！这些人也是撞在刀尖上。走，看是谁人这么大胆妄为！”

这时小厮又引来一人。是薄申云院中的小侍童。

小童上前向薄申云递过一纸条。薄申云一看脸上立即变了颜色，问道：“送信之人没留别的话？”

“没有，那人形色匆匆。”

“那人是否穿了一副官靴？”

小童大眼睛滴溜溜一转，点点头。

薄申云眉头稍展，吩咐小童先回，又对另两人道：“走。我同你们一道去。”

“可以是可以。薄大人有车吗？与你同乘。”

三人出了门，薄申云看看四周才明白司徒衍的意思。

夜深，门外马车不剩几辆，酒家对面专门圈出饮马和供车夫休憩的地方已显得寂寥。又想起今日这两人都未有随从跟着。

施葭好独行，司徒衍可从不是什么朴素之人。

“不需知会官府其他人？”薄申云问。

“不必。更深露重，不劳烦其他人了。再说，能信的人全都去了。”