薄申云是提前了几日到达印芍的。

这日时辰稍早，在秦苍与盲女相遇之前，薄申云正在印芍官府整理卷宗，不想却被不速之客打扰。

“哎呀！施老哥瞧瞧，咱们的巡察使刚到印芍，都没来得及修整一番呐，就开始尽心竭力的着手公务，此心感天动地！催人泪下！不愧是我辈之楷模，西齐之光！然所谓一张一弛文武之道。路漫漫，任重而道远，如此不吃不喝、夜以继日，若将身子累坏了，还如何继续指导我们印芍的工作？工作要做，饭也要吃。这样，今晚本城守亲自为薄大人接风洗尘！酒席都预备好了。咱们这就出发？”

来者两人，说这话的是新上任不久的印芍城守司徒衍，年纪轻轻、吊儿郎当。

“不了，许多卷宗我还未看。”

薄申云皱着眉，对邀约之人倍生厌恶。语气凝霜，连手上的笔都没放下。

“哎呀！”司徒衍仿佛是料到薄申云会拒绝自己，兴致丝毫不损：“施老哥你看，极刻苦、极专心！只是不卖我司徒某人的面子。施老哥，你试着劝劝看，你们好歹是亲戚，我们薄大人说不定会允了你。”

“哦哦！是是！”

另一人叫施葭，身宽体胖，原是西齐大乐令身边亲信。

刘祯称王后，重整太常寺结构。将太常寺下设分管礼乐、宗庙、祭祀等六位属职，合而为一。原大乐令调离京中去临郡为官，施葭不愿跟随。于是走动一番，在太常寺所管辖的印芍王陵中领了份闲职。

只是，天欲降大任，精准投放。

于理，印芍这几月变故，让司理王陵诸事者备受关注：有功重赏，闪失重罚。于情，放在过去，掌守帝陵的文官隶属太常寺，而王陵军一般是由西齐在护卫京畿队伍中轮流抽调的，并不瞩目，于是后者对其总是彬彬有礼。可自从朝廷自上至下淡化礼乐，加之印芍乖乱，刘祯一纸王令王陵军由极乐阁直接接管，这原先虚出来的半分尊敬全无踪影。

窝囊火正盛，听说施葭一族与薄申云竟有姻亲关系，于是上司命令好生拉拢这个巡查官！

施葭不是个勤勉向上的主，不精于算计，更不善于刑律，对作奸犯科、叛道逆行者更是没太接触过。别看年纪渐长一脸油光，觥筹交错、点头哈腰也算能信手拈来，但内里却仍悄悄保有一颗葬花焚香的心。今日主动邀请薄申云实属情非得已。

薄申云少时是刘祯伴读，现在更是其心腹。

在去年治水途中作风强硬，虽是有功，但不少非议，然而种种弹劾石沉大海，甚至赴印芍司督查一职，也竟有将其摘除旋涡洪流，暂避风头之意。如此用心，可见西齐王对其偏宠，一来二去无人再敢冲撞。

想到此处，施葭既后怕又庆幸：施家算得上殷实，当年薄氏一族没落，差点解除了原定婚约，多亏当时自己力排众议将“妹妹”嫁予他。照其发展，往后薄申云一人之下的位置实不远矣。而自己到时再想寻个安生日子，还有何难？

至于薄申云的性子，施葭不仅理解，有时甚至暗暗赞叹：本就出身高门，又有王上庇护，一路顺风顺水，性格直些傲些，难免不会奉迎。

若是平常邀请，人家不愿去，便算了。不在于非要吃这么一顿饭。但是眼下情况是，扭瓜之人也不是省油的灯。

司徒衍是翕边大族司徒一族之后，而翕边正是九公主陈烨耕耘多年之地。有传九公主能将其食邑彻底变作施展抱负第一处、勾勒宏图第一笔，没有司徒氏一族鼎力相助是万不可能的。

然而施葭看来，这个司徒衍似乎并非良才。赴任印芍已有时日，却整天招贤人雅士游山玩水，不见其治理有方，甚至就不见其治理！

施葭想，可能是借九公主的光，历练一番、混个履历，不多时就会回到翕边祖荫乘凉。

一边是王上的人，一边是九公主的人，施葭虽年龄略长些，但对这两位旧识却半分不敢怠慢，架在中间如履薄冰。

“薄大人呢，自幼就是兢兢业业之人。小时候，就是因为有薄大人的功课作对比，我是没少遭家人训斥打骂。听说他要来印芍做督查，我这手掌心都隐隐作痛呢。”施葭拿出手帕擦擦头上油汗：“饭还是要吃的，身体要紧。官府卷宗确实掌握许多关键，但也有许多线索出自民间，我听闻司徒大人近来四处走访，体察民情。下官舔着脸问一句：若是有什么发现，能不能今日与薄大人讲时，下官我也混个耳闻？”

施葭这话奏效，话音刚落，薄申云眼睛都亮了。

可司徒衍却为难了：“哎呀，施老哥不是不知道我。我啊，是离开案几就不谈公事，这规矩施老哥早就知道的呀。”

司徒衍的态度让薄申云更加反感。

“印芍旧案累牍，如今又有多人丧命。如此扰西齐先祖安息，城守竟‘离案不谈公事’，于心何安？”

薄申云教训人都不带拐外的，司徒衍一挥衣袖，反击道：“我好心诚意给你接风、邀你喝酒，你倒好还训斥起我来？”

“我说的不对吗？司徒城守赴任多日，官府要员丧命之案半分没有推动。我西齐任用制度果然有误。”

“是。你薄申云既能治水、又能破获奇案，只是如此厉害，却无法保全自己心爱之人不因你受伤。

“你！”薄申云被戳中痛处：“我听说翕边人人诗书礼仪，难道培养出的都是你这等恶意揣测他人之顽劣？”

“薄大人难道不知我司徒衍另有求学之处？”司徒衍从鼻子里喷出气来：“你确定要骂所有与我同窗之人都是顽劣？”

“别别别！”眼见两人越说越激烈，无名火皆是往上冲，施葭硬着头皮将两人隔开：“两位大人都冷静些！两位都是西齐得力的臣子，往后都是要担起巩固我西齐江山社稷重担的，要相互协作才是！如此不顾体面，我这个小小陵承都看不下去了！”

施葭平日点头哈腰惯了，突然严厉一回，原本剑拔弩张的两人，竟真的一并住了口。

见此招有效，施葭继续帮忙游说：

“今日二位大人相聚。一是为薄大人接风，二来其实也是我施葭想请两位帮忙。二位都是故人，说来惭愧，我施葭虽少时就得识二位，可因自己才疏学浅，无力为朝廷分忧，如此年纪还是庸庸碌碌。现在印芍屡屡怪事扰先祖安宁，我怕陵丞小职都快保不住了。”

“怎么？除了官员命案之事，难道还有其他？”薄申云敏锐，发现施葭话中有话，于是看向司徒衍。

“是。”毕竟有求于人，司徒衍沉下气来：“几乎与命案同一时间，印芍卿汾河旺村，有‘龙王作祟’。”

见薄申云不再咬死不去，施葭继续哀叹：

“下官我比两位大上几岁，如今厚着脸皮称两位大人一声贤弟。这几月，帝陵文职人员缩减，辅助王陵军、兼掌兵戎盗贼已经让在下应接不暇。今日还请二位能赏光，共同分析案情。”

施葭说得真诚，一脸愁容，薄申云虽不愿，但也不好再推辞。半抬着眼睛看向司徒衍：“你的事，自己不上心，让别人帮你求我？”

“我这不是怕你不答应吗？”司徒衍撇撇嘴：“命案之事已有极乐阁与王陵军主理，若龙王案我能立功，就能早日回翕边，不留在印芍祸害陵邑百姓，也免得碍你的眼……”

“这样这样，就去喝几口汤，暖暖身子，耽误不了多时。”施葭拉住薄申云，又转向司徒衍：“司徒大人也可不谈要务，我们聊聊此地风情逸闻即可。”