“任晗并非刺杀腊塔耶的凶手，还请蒋兄为任晗作证！”

屋子里碳火烧得很旺，温暖的气息与书卷香携手，在三人身边氤氲开，不多久，就将退下的学子离开时趁机贯入门内的冷气灭了个干净。

蒋通从容不迫，与诉说请求时再次对自己急急一拜的秦苍对比鲜明。他缓缓站起身，理理衣摆，也对其回一礼：“瑞熙王妃前来是为此事？”

这是试探她在用什么身份与自己对话？秦苍接过：“女子成为妇人便再没有自己的方寸之地。王妃之属，不过是借人名义，说起来好听。若论用心，任晗倒是我唯一的朋友。”

蒋通并不反驳，也不答话，她既能不顾尊卑来此求我，这番话也便没什么可存疑的。不过，确定其来意并无特别，书生略有些失落。

秦苍见蒋通虽面露难色却也没有直接拒绝，便知这人明白杀人者另有其人，于是继续蹙眉急道：“蒋兄既然知道刺杀之事是有人故意栽赃，可是还有什么顾虑？”

蒋通如何不知？自己的恩师腊塔耶患有一种怪病多年，身上长满了白色花斑，每日必须服药沐浴以续命。而那天，老师自己、连同整个昆仑社的所有学生都同时“忘记”了医嘱。所以，即使刺杀者“不存在”，腊塔耶怕也会殒命。只是蒋通不知道的是，当日腊塔耶并非没有“服药”——老学究一顿饭菜中混入的药剂量，有他身边的全部学子那么多。

“这……毕竟屡次刺杀都是针对学社而来，而杀人者是官吏权贵的可能也十之八九。你也看见了，现在有这么多人投奔我、依靠我，以我此时处境，若要强加干预如何对得起百姓的信任？”

原来他并非不想救任晗且也里外看得通透：任晗说到底是权贵的代理者，是百姓怒气与积怨的活靶子，与此相反，他自己正是这同一拨人心中的大英雄。此刻，若他冒然举动，立场怕是会模糊不清。所以他的权衡正是希望二者得兼：既能让从天而降的声誉不受到波及，又能维护佳人。

秦苍听罢似真似假地点点头。既你贪心，不如我再加个码？于是，急切的面孔换成了了然，女子沉吟道：“哎，的确。我明白蒋兄是想保护任晗。想你二人一见如故，视对方为知己。如今蒋兄身陷险境，自然是不希望将任晗也牵涉其中。”

“什么？”蒋通一时间有些错愕，以为秦苍说反了话。这女人竟说有危险的是我？她是在故弄玄虚？

“哦！”秦苍见眼前人不明所以，装作解释：“蒋兄多年来卧薪尝胆、忍辱负重，如今一战功成，成了奉器乃至整个北离的寒门侠客，这本是好事：百姓心中有了公理所在，各路英豪有了可投奔之人。不过换句话说，这也是蒋兄“大义”之处：蒋兄算是公然与那些权贵撕破脸、对立了。知道的，是吾辈共聚昆仑社商讨治国之策；可别有用心之人当说什么？你这是要招兵买马、聚众叛乱啊！”

“你休要胡言！我当然不是！”书生一听，白净的皮肤登时通红，几乎激动地站起来。

秦苍连连摆摆手，心道你急什么？前几日民众齐聚府衙示威闹事，现在又有人络绎不绝赶往你这处，朝廷如何能放松警惕？就算我今日不来请你，不出几日，怕也该有官兵造访。

然见他神色慌张，又觉不像是装的，这西南小院就差放把龙椅了，难道连这层意思你竟都没想过？也罢，赶紧添油加醋：“蒋兄息怒！这自然不是我的意思，可树大招风，不得不防。我知蒋兄眼界谋略皆是过人，是定国安邦不可多得的人才，绝非什么乱党。蒋兄寒窗数十、一心为国，此为忠；敢一人入敌后，劝降止戈，此为勇；收留流民百姓，大庇天下寒士，此为仁；一早便知任晗是竟原少主、任太傅之独女却从不屑加以利用，甚至此刻还唯恐牵连了她，此为义。”

秦苍说罢，四处看看，表情沉痛：“如此忠勇仁义之士，如此建国栋梁之才，若只能屈居于此陋室，那才是北离的悲哀，是北离王的悲哀！”

“这么说来，瑞熙王妃是有高见？”

这一席话不禁翻转了蒋通师出无名的窘迫，还将不授予其合法性的责任指向了当今北离朝廷。蒋通闻罢虽不说垂涎之色溢于言表，但之前的漫不经心却是一扫而空。

“蒋兄说笑。我一介女子，何谈高见？而且说到底，我也不过是他国使臣随行，帮不上什么具体的忙。”秦苍自嘲地笑笑，又突然想起什么似的，提点道：“可是蒋兄自然知道，当今北离王废除旧令、屡推新策，想要吸纳青年志士效力左右。而蒋兄不就是如此之人？北离王虽有心革新，奈何身边势寡。你知任晗身份特殊，必是北离王想要争取之人。若此时有人能汇集民间的声音，帮北离王救未来的竟原王于水火，为其洗脱冤屈。岂不是比之任何人的引荐都有说服力？”

这是莫大的诱惑。有朝一日或许自己真能乌沙加身走上朝堂受人叩拜，即使只是想一想那场景，蒋通便觉得通体发热、心潮澎湃。可是当真能得北离王的垂青吗？还是这女人信口开河？蒋通信不过秦苍，却又觉她说的并非全无道理。自己本非草寇，效力朝堂、为民请命才是初心，可如今身边的人会怎么看待自己？

“可是……”

秦苍眼见他动摇，松了口气，安慰道：“民间百姓多年受苦，症结并非生养他们的北离大陆。人们恨的是官吏中饱私囊、胆小自私、昏庸无能！而若此时，让他们看见蒋兄不仅志勇双全、还是能辨忠奸、全然公道之人。你说，他们会失望，还是会更加真心全意追随于你？”

救人，他既能自我举荐又能赢得人心。如此一箭双雕，他心中该不会再有什么顾忌了吧？

可这时，书生突然警觉起来：秦苍并非只为自己筹谋，她绕了这么大一圈，到头来还是在劝自己救人。要知道，若一桩买卖只有一人受益，那便是最不稳妥的。

“瑞熙王妃当真是晗儿的密友！”

秦苍听蒋通揶揄并不介意，甚至甩了甩衣袖，有些破罐破摔的意思：“自然，我如此劝你也有我的算盘。不瞒蒋兄，我秦苍与你一样并非高门大户出身，能嫁入璃王府成为瑞熙王的正妃是我做梦也未曾想过的事。但人有色衰之时，恩有断绝之日。所以我需要任晗这个‘朋友’，而眼下我要全力救我的‘朋友’！你知任晗最终多半能性命无忧，可一经入狱，谁人不是要掉层皮？即使她平日再蹿天入地，此时也定会害怕。这时，是她最需要我们的时候。”

秦苍最后一句话讲得极轻，像是一片羽毛勾了勾蒋通的心。不过，这一点她倒是猜错了。

我们？原是如此。

蒋通听罢，心中讥笑，这女人看似对任晗情真意切，不过也是贪图她势力可以为自己在璃王府的地位作保。自己与她便不同，蒋通知道，自己对任晗的爱慕是真心的。不过，看这女人劝得头头是道，难道已经有了救人的办法？

“瑞熙王妃过谦了。王妃聪颖美艳，如何会有爱弛恩绝的一天？不知王妃心中是否已经有所计划？”

“自然还要劳烦蒋兄。”

秦苍笑笑，转过身，两人的目光一齐看向一直呆呆站在原地的小鹤。