刘文耀收到密报之后，知道事情紧急，连忙带着剩余军士，直奔沛县而来。

他也知道敌军的人多势众，但经历了与满清的死战，大浪淘沙，留存下来的无不是真金，要是让勇卫军顶着疲惫，再与满清大战一场，恐怕还真没那个后劲，但要是对付淮安军之流，则想都不用想，干就完了。

而且对方派出的骑兵也是搞笑的很，与正蓝旗精骑完全不是一个档次，尚未近身就耗费了大部分的马力，所用的招数也全是江湖把式，袖箭毒镖，包了石灰的瓦罐，刺眼睛的毒粉，对于遍身铁甲的勇卫军虽效果不大，但却出奇的难缠，于是就祭出了震天雷这个近战大杀器，结果才刚炸响了几颗，对方就怎么来的，怎么去了。

其实刘文耀不知道的是，他们迎上的本就是一群江洋大盗，跑江湖耍把式的，欺负手无寸铁的百姓那是个个如狼似虎，就是单对上了也不一定能讨着好，但是要论集团作战，阵列冲锋，那形势则得反过来看。

于烈拖着肥胖的身躯，一步三颤地迎出城门，见到刘文耀，忙兴奋地道：“侯爷，您可算是回来了，要是再晚来一步，说不定还真就让淮安的那群宵小给得逞了。”

“那怎么可能，有于大人在这镇着，些许杂碎，翻不起什么浪来。”

“那里那里，于某不过是狐假虎威罢了...”

于烈凑近一步，小声道：“侯爷，对在下就不用说这些客套话了，之前已经表明过心意，今日又以身犯险，该足以抵得上投名状了吧？”

刘文耀闻言，大笑出声，执起于烈的胖手就忘城里走去。

“于烈，快召集人手，一部分随陆参将去接应剩下的弟兄，记得多带软架车马，另一部分则跟着高把总...”

......

入夜，曹友义裹着带伤的胳膊，正向刘文耀禀报着矿场的情形。

“...谁知那群改不了吃屎的匪寇也趁机行乱，从背后打了我个措手不及，关键时刻，还是程继孔领着他的人来相助，嗯，当然，匪寇也分好坏，这程继孔绝对和其他人不一样，讲究个盗亦有道，不过，咱们新砌的炼铁炉，还是毁坏了一小半...”

陆黎插话道：“的确，这银鼠程继孔虽然是匪寇，但却从来不祸害穷苦的百姓，还是颇有些侠义之风的...”

刘文耀点了点头道：“看来我当初留他一命还是值得的，把他调入矿场护丁，其余表现好的也一并充作护卫，从明天起，所有矿场看守，按照勇卫军的法子严训，要练出一支能顶的上大用的矿兵出来。”

“明白了，侯爷。”

曹友义交代完，就先行退下休息，屋内还剩下了陆黎和高坎二人。

高坎道：“侯爷，此战咱们损失惨重，兵力缩水了将近四成，是不是重新招募健勇，将缺口补齐。”

陆黎补充道：“侯爷，依我看，咱们不仅是要补齐，还得继续扩军，否则的话，稍微有些闪失就捉襟见肘，顾头不顾尾啊，现在咱们的地盘还多了一个徐州，一万兵力根本就应付不过来，就像今天，差点让刘泽清那个杂碎给钻了空子。”

刘文耀长叹了一口气，道：“哎，不是我不想扩军，实在是钱粮跟不上趟，刘安刚发来上个月的收支条陈，咱们从京师带出来的那点钱，已经花的七七八八了，好在是沛县的生铁销路不错，徐茂财也是个办事得力的，鼓捣出了不少来钱的门路，这才顶上窟窿，维持住了局面，所以，咱们目前的实力只够撑得起一万大军。”

其实以刘文耀花的这些钱，在别的地方，养活十万大军也绰绰有余，但如此一来，十万之众，可就得是淮安军那样的软脚大军，上不了战场，见不得真章，完全是个样子货，这与刘文耀的理念不符，他一贯要求就是精兵强将，而且照目前的战果来看，还是卓有成效的。

“但兵力太少，肯定顾东就顾不上西，咱们只能是想别的法子，陆黎，我记得你以前说过，满清起家的时候，丁少国贫，全靠的是寓兵于民，耕战结合，我看这个法子就不错，咱们在保证一万常备军不变的情况下，还要勤练盐兵、商兵、民团，以至于全民皆兵，边屯边练，不耽误生产，还能有源源不断的后备兵员，稍加整训就能成军。”

陆黎灵光一闪道：“侯爷，刚才您和曹管事说的矿兵，是不是也是一样的道理。”

“没错，先从组织性最强的矿场开始，不仅仅是守卫，下一步劳工也得操练起来。”

“那这样一来，再碰到今天的这种情况，光靠矿兵民团，就能收拾了刘泽清那个杂碎。”

提到刘泽清，刘文耀的眼皮就是一阵猛跳，狠狠地拍在了桌子上，怒道：“刘泽清这个狗东西，留着终究是个祸害，得想办法除了...”

高坎道：“可是咱们勇卫军刚伤筋动骨，不宜大动，淮安军虽说大部分都是些烂泥扶不上墙的货色，但也架不住人多，而且刘泽清手下也还是有些精锐的，不太好对付啊...”

陆黎闻言，稍加思索就喜上眉梢，放低了声音，阴恻恻地笑道：“侯爷，我倒是有个法子，可以不动刀兵，但就是有些麻烦，而且花费也不小...”

......

淮安府的东平伯府内，刘泽清正搂着一侧的佳人在上下其手，极尽猥琐之能，而佳人的嬉怒娇嗔更激起了他的无尽兽欲，直接就要行那好事。

娇媚的女子魅叫一声，伸出纤纤玉手，推开了又咸又湿的肥厚恶掌，嗔道：“伯爷好坏，弄疼奴家了...”

“你懂什么，男人不能叫坏，得叫风流，嘿嘿，来吧美人，我都等不及了...”

“伯爷，伯爷，且再满饮此杯，今日上门的方士有言，需饮够七七四十九杯行事，方可龙凤上身，诞下富贵，伯爷要是不依，小女子，小女子...呜呜...”

“好，好，我喝还不行吗...”

刘泽清端起酒杯一饮而尽，只是他不知道的是，刚才嬉戏打闹的过程中，肤白胜雪的佳人趁他不查，偷偷将衣角浸在了杯中，那里面有一颗小小的弹丸，遇水则化，无色无味。

女子本是秦淮河上的一名艺妓，卖艺不卖身，操此贱业完全是为了重病在床的老父，以及苦读待考的家弟，而且，在强颜欢笑的花船上，她还遇到了意中之人，芳心暗许，可天不遂人愿，偏偏被‘拥福上位’，大功得返的刘泽清一眼看中，分文不给地强行收至房中，家弟气不过，上门理论，反被打成重伤，老父受此打击，不久也一命呜呼，可谓是家破人亡。