盛怒之下，豪格根本听不进劝，执意要追，而叶克苏等却仍在冒死苦劝，他们不全是为了那措辞严厉的军令，害怕误了限期，更是因为感受到了这伙明军的实力，担心一个不测，步了佟岱的后尘，正蓝旗仅剩的四个牛录一下子又去了一半，实在是再经不起一星半点的损失了，得为正蓝旗多留些种子。

就在二人争执不下之际，旁边一个明人打扮的汉子，唯唯诺诺地向其他人开了口。

“各位清爷，可否先赏小的口吃食...”

不合时宜的声音正是来自于卖友求活的马应试，他本是嘉祥县傅家楼人，在大顺席卷山东的时候，他伺机率众响应，争得了掌旅一职，可官位还没坐稳，李自成就兵败山海关，狼狈逃回了西北，他也一下子被打回了原形，这一切发生的是如此之快，快到让人根本接受不了，于是在宫文彩举起反旗的时候，他果断又率众响应，妄图‘杀人放火受招安’。

但他这次却失算了，满清的强大超出了想象，没几个回合便败下阵来，各路义军也被逼到了绝路，他的本意是为了招安受赏，可不是要在这缺吃少喝的破山寨中与满清死磕，于是，暗中勾结了一些心怀叵测之辈，突然发动，擒下了首领宫文彩，弃暗投明，虽然众多并肩作战的同乡袍泽临死前的眼神让他有些胆寒，但为了功名利禄，一切也都顾不得了。

果然，这步棋又走对了，鞑子的大官接受了他的投诚，还许诺下了嘉祥守备一职，马应试自然是满心欢喜，寻了匹驽马，寸步不离地跟在其左右，同样，他也不是一点眼力价都没有，知道现在不宜开口，但怎奈已经连续饿了多日，实在是头晕眼花，两股觳觫，胃烧如割，如果再不来口吃的，就怕要饮恨当场啊。

随军通译出奇的尽责，亦或者是想转移两位将领的注意力，把马应试的话一字不落地报给了上锋。

怒火中烧的豪格听到此言，怒极反笑，回过头来，用看猪羊的眼神盯着这个他曾许下重诺的识时务者。

“本王倒是忘了，这还有一个汉狗...”

对于这句，随军通译却没翻译，只是嗤笑一声，用同样的眼神望了过去。

豪格在身上摸索一阵，才想起佩刀落在了马上，转身欲取，结果完全听不懂的马应试却会错了意，忙摆手解释道：“王爷，王爷，用不着这么麻烦，只需随便赏口就行，实在没有，喂马的豆饼也成啊...”

豪格听完通译所言，被逗的笑出了声，一连道了三个好，其他的鞑兵也被逗笑，顿时，一片欢声笑语，让人暂时忘却了满地的血肉。

马应试被气氛所感染，行了个四方礼道：“客气，客气了，承蒙各位如此看重，今后我马应试就算是水里火里也在所不辞...”

众鞑笑的更甚，甚至都要直不起腰来。

“来呀，如他所愿...”

几个粗壮的鞑兵立即一拥而上，用捆猪的手段，将马应试牢牢地绑在了一根粗杆子上，然后打横过来，在下面生起了一堆猛火。

“各位清爷，不要了不要了，小的不要了...”

“...饶命啊，王爷，要不是小的里应外合，贵军怎么能攻的下山寨，没有功劳也有苦劳啊...”

“...你们这群言而无信的畜生，说话不算数，一个个的定不得好死...啊...”

烤肉的焦香掺进浓重的血腥之中，生出了别样的味道，滚滚的黑烟翻滚升腾，欲向着青天飘去，可没升起多高，就被乱风击散，消失的无影无踪...

......

勇卫军这边，已坐上了船只，沿着沿河匆忙南返。

去时五千，旌旗招展，舟船数十，浩浩荡荡，可回来的时候却连一半的仓位都占不满，显得很有些空落。

一间仓室内，随船的郎中正在给刘文耀上药，扯动了伤口，疼的他呲牙咧嘴，冷汗直冒。

在旁侍候的陆黎关切地问道：“大夫，侯爷的伤势有无大碍？”

“无碍，无碍，侯爷洪福齐天，利刃堪堪划过了肚皮，没有割透，大腿上的伤也入肉不深，并未伤及筋骨，唯虑失血甚多，将养些时日便好。”

“那就好。”

陆黎暗暗松了口气，转而指着一旁人事不省的胡万问道：“那胡副将呢，怎么还没有转醒？”

常言道，生死自有天定，放在胡万的身上，就再合适不过了，被鞑骑重创之后，他的气息非常微弱，一度以为挺不过去了，结果被陆黎舍命背回来以后，竟渐渐地好转了些，但意识依旧没有清醒，还在昏迷当中。

“胡副将的伤势则有些难办，外伤和断掉的肋骨已经接好，但严重的是内伤，能不能醒过来，还得看他个人的造化。”

闻言，陆黎一把就抓住了郎中的脖颈，急道：“胡说，你个庸医，什么叫看个人造化，不努力的去治怎么能好，告诉你，要是胡副将有个三长两短，我饶不了你...”

刘文耀忙出言呵止道：“陆黎住手，别胡乱发难，大夫已经尽力了...”

“侯爷，可是胡万他...”

“我知道，放开大夫，还有好多弟兄等着他去救治呢，不要再胡搅蛮缠...”

躲过一劫的郎中连忙告罪离去，仓内又恢复了安静。

“高坎，伤亡清点出来了没有？”

“回侯爷，大致已经理清楚了，甲字营掷弹兵阵亡五百余，重伤二百余，存二百五十余，乙字营阵亡三百余，重伤一百余，存五百四十余，伤亡最重的是胡副将的三个营，伤亡超过了八成，余下的也人人带伤，此外，所损失的兵甲军械更是无算。”

听到这触目惊心的一连串数字，刘文耀虽早有准备，但还是吃了一惊，没想到伤亡竟如此之大，以五千对抗一千，竟硬生生地折损了超过七成，同时也意味着他辛辛苦苦攒起来的家底，瞬间便薄了一半。

“嗯...伤了弟兄要全力医治，阵亡的弟兄也要好生抚恤，不可寒...”

说到抚恤二字的时候，刘文耀停顿了下来，忽然意识到，手下的士卒多来自于流民，好多还是孤家寡人一个，根本没有妻儿老小可抚恤的，甚至连名字也记录不全，就悄无声息地消失在了这个世界上。

“哎，等缓过这口气来，派人去把阵亡弟兄的尸骨收敛回来，不能让他们魂无所归...”

“属下一定照办。”

虽然损失惨重，但也不是一点收获也没，那就是明白了自身的缺陷，特别是在对抗精锐骑兵的时候，机动性的缺乏，是全步卒军伍的致命死穴。

高坎继续道：“侯爷，咱们是不是也增加一些骑兵，以后对上鞑子的时候，不至于毫无还手之力。”

陆黎不屑地道：“你还想着和满清鞑子死磕呢，教训就没受够？再说了，训练骑兵哪有那么简单，光是熟练地驾驭战马就至少得花去两年，更别提马上骑射了，那得是童子功，从小练起，没个三五年根本成不了样子，然后费了大力气训练出来，还只是新兵雏鸟，得再经过几年的实战，才能算是合格的骑兵，这一桩桩、一件件的算下来，得耗费多少钱粮精力？”