一进正堂，王文明立即双膝跪地，狠挤着肚皮行了个跪拜大礼，道：“末将徐州总兵官王文明，拜见侯爷。”

刘文耀明知故问道：“哦？你不是大顺的官吗，怎么自称起末将来了，邦属可得分清楚...”

“侯爷，您有所不知啊，末将早在半个月前就弃暗投明，通过淮扬巡抚路振飞路大人归顺了朝廷，还立下战功，生擒了伪顺徐淮防御使武愫，故而才封赏了末将一个总兵的官衔，邸报文书用不了多少日子就会下发到各州县，当然，些许微功，在侯爷面前根本不值一提。”

刘文耀惊讶道：“既然这样，那可真是误会一场啊，快，赶紧给王总兵松绑...”

徐茂财制止道：“侯爷，不可，上下嘴皮子一碰，口说无凭，谁知道他说的是真是假，而且，就算是真的，这厮平日里卖给咱们煤铁，没少克扣卡要，着实可恶，不如把他杀掉泄愤，反正朝廷的任命还没下来，到时候也无处追究...”

刘文耀一拍桌子，怒道：“竟有这事？我的钱也敢克扣，来呀，给我拖出去砍了...”

王文明大惊失色，立马磕头哀求道：“小的该死，小的有眼不识泰山，不该行那不义之事，不过求侯爷念我上有八十岁老母，下有没断奶的孩子份上，绕小的一命，我王文明对天发誓，今后定做牛做马报答侯爷...”

“哎，本侯爷心善，见不得老人家受苦，就留你一命奉养老母，不过拿了我的都得换回来，吃了我的，连本带息都得吐出来。”

形势比人强，刀架在勃子上了，王文明哪还敢说个不字，连忙点头称是，心里盘算着先过了眼前这关再说，可之后的话却让他如坠深渊。

“你手下的兵实在是不堪用，要是敌军攻来，怎么守卫我大明疆土，本侯爷帮你把他们全都带回海州，好好整训，待练出个样子再送回来，但你身为一州总兵，底下没人也不行，就先把我的士卒借给你...”

......第二日，沛县城中安稳如旧，仿佛昨夜的动乱没有发生过一样。

王文明目送着手下的军兵被押送往了远方，那里面，有着他的全部的家当，妻儿老小，甚至连奴仆下人都没留一个，统统被人打包带走。

“王总兵，不必忧心，又不是不回来了，海州环境优美，物阜民丰，特别是郁洲岛，正适合老人家保健养生，幼子也不用挂念，正好有许多当世大儒在我那里做客，受些文气熏陶，将来必定金榜题名，登堂入朝。”

王文明连忙收回目光，谄笑着称是。

“行了，时候不早了，咱们去看看本侯的矿山...”

矿山位于沛县西南，是徐州主要的生铁出产地，附近还有不少石炭场，方便取火烧炉，还没到矿区，四周就变了个面貌，草木上落满了黑灰。

当进了矿区之后，情况更加严重，无尽的黑烟从简陋的炉子中腾空而起，遮天蔽日，四下里全是叮叮当当的凿山取石之声，喧嚣异常，地上污水横流，到处散发着恶臭，而数不清的奴工枯瘦如柴，满脸麻木地穿行在这恶劣的环境中，被守卫监工用刀枪皮鞭驱赶着做牛做马。

铁矿姓了刘，但里面的一切都没变，守卫监工也没来得及更换，还是原来的。

刘文耀不觉皱起了眉头，王文明看在眼里，连忙解释到：“侯爷，矿坑就是这样，污秽腌臜，不是人待的地方，用不着您大架亲临，平日里交给下人们看着就行，出不了乱子。”

“听说这些奴工都是你掳掠回来的？”

王文明有些得意地道：“侯爷，也不能这么说，眼下这个世道，有碗饭吃就是天大的幸事了，人的确是抓来的，但我也没亏待，给了他们个铁饭碗，该感激涕零才对。”

一听到铁饭碗，刘文耀不觉笑出声来，道：“还得是王总兵啊，以后就叫你王扒皮吧，这么歪的理都能让你掰直了，还真是个人才。”

“谢侯爷夸奖...”

“说你胖你还喘上了，这么压榨，就不怕他们闹事，咋了你给的铁饭碗？”

“不怕，每天少吃多动，就没那个力气去胡思乱想了，而且守卫和监工的工钱得给足，双管齐下，这样就稳了，绝不会起乱子。”

就在刘文耀边走边看的时候，一个黑炭一般的奴工已经死死地盯了他半天，仿佛要看出花来一样，旁边监工的呵斥和皮鞭也完全置之不理，待终于确认什么后，就忽然暴起，大喊着冲了过来。

“嘟嘟...嘟嘟...嘟嘟...”

见此异变，负责护卫的高坎立即带人结阵防御，几个监工也一拥而上，把暴起之人死死地摁在了地上，那人的脸虽已快被埋进了土里，但仍含糊不清地叫喊不停。

刚拍着胸脯说了不会起乱子，结果立刻就被打了脸，王文明气不打一处来，挪着肥胖的身躯，上去就是几脚，边踹边骂：“你个遭瘟货，害老子丢了丑，还嘟，我让你嘟个够...”

嘟嘟...都督...

刘文耀浑身如遭电击，一下子反应过来，拨开众人，飞起一脚，把那口行凶的肥猪踹到了沟里，然后扶起地上之人，关切地道：“我是左都督刘文耀，你是何人？”

那人身体本就虚弱，又遭了一顿暴击，双眼一番就要昏死过去，但还是拼着一口气，指着远处，嘟囔着什么。

刘文耀俯下身子，把耳朵凑过去，隐约听到是“...都督，快，定...”

......

沛县，王家大宅的一处卧房内，暴起的奴工经过郎中施针调理后，悠悠醒来，积年黑灰也擦洗干净，换了一身衣裳。

“曹总兵，你醒了，身体感觉好些了吗？”

奴工正从天津和百姓们一起南下的原总兵曹友义，刘文耀对他有些印象，不想现在却孤身流落到了这里。

“都督，我...咳咳...”

刘文耀忙亲自上前为他抚背捶胸，又喂了点汤羹，才把气顺过来。

“都督，和我一起的那个少年何在？”

“也一同带回来了，但问什么也不开口，莫不是个哑巴。”