荆州的义庄里面，停放着一些没有安葬的尸体。周耀祖的尸体也存放在此。周夫人从娘家回来得到夫君被杀的消息，当场就晕了过去。现在躺在周府由丫鬟照顾。

由于周家没有其他家人，只有家仆，而这些人还被衙门关着一个个在审，所以他的尸体一直没有下葬。

陈兴一个人站在放置尸体的木板旁，鼻子里塞着纸条，纸条上涂着仵作给他的除臭药，但依然挡不住尸身发出的臭味。

他始终觉得周耀祖死的有疑点，据周夫人所讲，周耀祖睡觉时必定要将门从里面栓上，而家仆发现尸体的时候，门是关着的，久敲不开才被一脚踢开。

门窗都是完好的，凶手如何做到杀了人离开后将门从里面拴好？

如果周耀祖是自杀，那凶器在哪？

仔细查看了伤口，一刀毙命，凶手下手快、准、狠，毫不迟疑，若在夜晚行凶，如何能在黑暗中看得如此清楚？

通常来讲，刺心脏部位，要比割脖子更容易。

从薛彪那里得知的，也就是周耀祖差人将费小如接到府中保护，结果自己却被人杀了，到底是谁要杀了他？

拍脑袋是想不出来的，还是得抓到凶手。陈兴出了义庄的门，拔下鼻子里的纸条，长呼了一口气。

回到知州府，李俊民见他便拉住他问：“陈司直，你是皇上派到荆州来查案的吗？”

陈兴瞪着他：“李大人，有何不妥吗？”

李俊民道：“下官接到刑部郭大人的信，问琪三公子有没有派人来荆州，那个叫薛彪的小兄弟，是琪三公子派来的吧？”

见陈兴并不回话，他忐忑地问：“到底怎么回事啊？”

陈兴竖起一根指头在他面前晃了晃：“李大人，不该问的事就别问，这郭大人是刑部尚书，他问你话，你如实答就行。”

李俊民眨着眼睛：“如实答？这马上要年底大考了，出了这档子事，该如何是好？”

陈兴一笑：“别急，把案子破了，就是功劳一件。”

正说着，却见薛彪带着费小如进了府，陈兴奇道：“如何回来了？”

薛彪朝费小如努了努嘴：“果真有人要杀她，受了伤，还请李大人着人来帮她治治。”

李俊民点头，招呼衙役将费小如押了下去，同时去找郎中。

三人一起进入前厅，薛彪道：“这女子又讲了一番和之前不同的话。”他将费小如，不，应该是林飞儿的话复述了一遍，陈兴道：“没一次是真的。”

薛彪道：“我倒觉得这次比较真。既然她说是紫星教的圣女，李大人不如让人去查查紫星教，这教在荆州似乎还挺红火。”

李俊民立即道：“之前皇上下旨，下官已经令人将此教铲除，抓了一批为首的教徒，却没想死灰又复燃，似乎总也灭不掉。”

陈兴道：“没从根子上铲除，抓些人没用。”

薛彪问：“这几天你查到了什么没有？”

陈兴拍着额头：“全是谜团。”

“也有你陈司直为难的案子？”

陈兴瞅着薛彪不说话，他明白他不想在李俊民面前多讲，于是道：“我这几天辛劳，不如陈司直陪我喝几杯？”

李俊民道：“两位辛苦，下官请你们喝酒。”

陈兴摆手道：“李大人公务繁忙，就不占用你的时间啦。”

两人买了酒和菜，依然回到了关帝庙后园的小茅屋里。

陈兴将自己去查看了周耀祖的尸体以及想法告诉了薛彪。

“你怎么看？”

“如果房间内没有别人，就要找到凶器，如果是另有他人，那就要弄明白他是如何从内拴门的。”薛彪咬着肉，咪了一口酒。

“还得回去看看现场。”陈兴手里的杯子举在半空，“他不可能自杀的。”

“现在就去？”

陈兴摇头：“现在，得去另一个地方。”

薛彪问他：“去哪里？”

“青楼啊。”

薛彪立即摇头：“那种地方我不去。”

陈兴咂嘴：“你就不懂了，青楼可是个好地方，你说琪三为啥经常去？”

“公子去可不是叫姑娘寻欢的。”薛彪道，眼睛突然亮了：“你是说……”

陈兴点头：“按田田说的，那凌力去青楼干嘛？”

“只是，田田死了，不知道当时发生了什么？”薛彪将酒杯重重地放回桌上，有些恨恨。

陈兴笑道：“这田田死了，保不准还有咸咸，酸酸什么的。”

两人信步来到荆州的三义街，这里流传着刘、关、张的故事，薛彪抬眼望着街道：“我和公子，还有李锐将军，也拜了把子。”

“知道，你喊琪三为二哥。”陈兴道：“不过李锐是皇后的侄子，按辈份得喊琪三为叔。”

薛彪笑道：“将军也这么说，但二哥不管，他说从小就把李锐当哥了。”

两人边说边走，转过街口，前面出现一座寺庙，陈兴指着：“我也查了，这寺庙有个传说，还有端王写的碑呢。”

“和案子有关吗？”

陈兴摇头：“暂时无关。”

“那就不管，田田待过的青楼就在前面不远了，叫宵香阁。”薛彪快走几步，陈兴拉住他：“你我得买两身衣服，穿成现在这样，不成。”

薛彪往自己身上一瞧，明显就是一个武士的装扮，陈兴虽穿着长衫，但一看也是官差的样子。

“你出钱啊，我可没钱买衣服。”薛彪咕哝着，陈兴脸一沉：“也就平王府的人整天喊穷。”

薛彪笑着上下拍打身体，道：“真穷。”

平王府不穷。

今天晚餐覃伯准备了十来个菜，自然都是承琪爱吃的。以前承琪一个人吃，现在他身边除了鸣翠，还有玉奴、顾加笑、罗军、唐巴山和喜儿。人多一起吃，倒也热闹。

承琪刚坐下来准备吃饭，边上挤进一个人，大家见了都笑：“燕子。”

黑燕子硬是挤在了承琪和鸣翠中间，伸手将盘子里的虾抓了剥了壳放在承琪的碗里：“多吃点，瞧你瘦的。”

承琪含笑将虾吃了，问：“你又如何来了？”

黑燕子道：“我再不回来，你都快忘记我了。”

承琪知道是顾加笑他们去喊她回来，也不揭穿，只问：“你爹怎么样？”

“有老家的人照顾，没事。”黑燕子转头望着鸣翠，歪着头问：“她是谁？”

承琪还未回答，玉奴道：“你弟媳。”

“啥？”

“她肚子里的孩子是管焱的。”

鸣翠起身向黑燕子行礼，她急忙拦住，眼眶发红地望着她：“你真是管焱的女人？”

鸣翠点头，黑燕子叫道：“你的孩子，我养。”

众人皆笑：“人家有娘，由你什么事。”

“我不管，我就要养，就是我的孩子。”黑燕子紧紧拉着鸣翠的手：“你放心，我负责。”

鸣翠望向承琪，他不看她们，只是盯着盘子里的虾，眼里似乎有泪光隐隐闪现。