第二天，秦刚回来的消息传开，知军、军判、县丞以及高邮的几大望族都纷纷递来拜帖。当然，他们也明白秦龙制此次是回乡的原因是为父探病，也都仅仅只是递帖表态，并不指望能够立即接见他们。

秦刚则让虎哥帮着简单作了回复，往后推了两天约着他们统一见一下面。

白天里，他便让这些天里多有劳累的盼兮、秦婉都多休息休息，而他则真正来担负起孝子的责任，亲自守在床前端汤送药，甚至还不顾秦福的反对，每隔一天都为他擦身清理。

谈建在回家见了父母后，也被家里人催着过来看着帮忙。

北窑庄这里的邻居、街坊则没有太多的讲究，抽个空也会上门借着问候秦福的病情，见一见如今鼎鼎大名的秦龙制。

尤其是黄小个的父母，虽然也曾接到过自己儿子偶尔的来信，只说自己现在是在一个叫流求的地方，虽然没有继续跟在秦刚身边，但是自己已经不再是奴籍，还参加了书院学习，并且考取了当地的吏员，也算得上是当地的选人官了。

这好消息虽然是好消息，但是他们既不知道这流求在哪，也不清楚这选人官又是怎么一回事，便央求着秦盼兮带着他们来拜谢秦刚，更是希望多知道一些情况。

秦刚便详细地告诉他们，流求在福建路再过去一些，是一个非常好的地方。他在两年前就帮黄小个办了脱除奴籍的手续。黄小个在流求现在当的是秦州商务总办的官职，这是相当于淮南东路转运司里管勾账司的官职。而黄小个也计划着要在流求多攒一些钱，趁着当地的房价不高时，置下一处宅子，再把他们老两口接过去一起住呢！

老两口虽然还是没有搞清刚才说的福建路具体在哪里？但是这个所谓管勾账司的官名听着就是不小，而且又是秦龙制亲口说的话，就一定不会错，便千恩万谢地回去了。

如此两三天下来，秦刚也抽着空把送拜帖的人都见了一遍，剩下来的时间就一直在父亲伺候，外加陪着他说说话，竟是要比平日里还得累上几分。所幸他目前每天还坚持着练习周侗传给他的心法内功，倒也很适合眼下的节奏。

而秦福在此期间，又昏迷过两次，都是靠了医生施针之后，方才清醒过来。

医生已经多次暗示，可以按着老人的心意，提前准备后事了，盼兮听了后，更是抱着哥哥放声大哭了几次，终究也是自己无法忍心去准备。

而这件事情却是在秦规过来时，说不必担忧了：他之前就曾得过秦福的嘱咐，专门去过一趟扬州，选了最好的寿衣寿材等物品，只是悄悄地放在了铺子里的一处仓库里，刻意没拿回到家里，就怕惹得盼兮伤心。

同时，双方都算得上是联宗入族之人，关于秦福身后的安葬之地，也是提前为他在秦家庄后山那里寻好了。

这日晚饭后，秦刚与盼兮服侍着秦福吃完汤药之后，正想让他早点休息。

秦福却突然开口道：“刚哥，今个儿我想定一件事情，你把堂屋里的祖宗牌位请过来吧！”

秦刚心中一惊，却是笑着说：“好好的请什么祖宗牌位啊？嗲嗲过两天身体好了，我扶您亲自去跟祖宗们说嘛！”

“唉！我原本也是这样想的，但是我估计这身子是一天不如一天，不如就趁着今天，劳累一下祖宗了，否则也就没有机会了。”

秦刚还想劝着，不想秦福把脸板了起来，只得照着他的意思，去堂屋里的供桌前敬了香、拜了礼，再把秦家先祖牌位请到了秦福的房里。

“盼姐，今个儿我要把秦宅的当家人位置传给刚哥，你先回避一下吧！”

待得盼兮出去了以后，秦福便让秦刚对着祖宗牌位跪下，行大礼叩拜。

“刚哥，你能认咱秦家的祖宗，我便就是放心了！”秦福此时开口的第一句话就让秦刚大惊失色，他虽然是躺坐在床上，但此时的语气却是无比地坚定，“你莫急，接下来你就先听老汉我把话都讲完。”

“按理说，咱们秦家这个小门小户，当家人算不得什么。你又这么有出息，从你考中进士的那一天起，就应该让你来当秦老爷了，我则应该该是安安心心地做个老太爷享清福算了。可是我为何还是舍不得这么个秦家当家人呢？也就是老汉我有所担心，我能感受到你对我的孝心，对盼姐的爱心，但就是吃不准你能不能最终承认秦家的祖宗。”

秦刚半张着的嘴还想辩解什么，但终究没有发出声来，而来继续听秦福后面的话。

秦福稍稍喘了喘气，闭了闭眼，突然吐出了一句绝对让秦刚震惊无比的话语：“我的刚儿是很聪明的，但他绝对比不上你的聪明！我的刚儿是能成大器的，可他却是绝对成不了你现在的这般大器！”

老人家这是完全地看破并说破了吗？秦刚头脑中一片纷杂。

“我秦福就是个不成器的小商人，我也看不明白这事情是怎么一回事。但是按照老一辈人的说法，你的这个身子，还是我刚儿的身子，我若能看着你为我秦家娶妻生子，诞下一男半女的话，老汉我也就情愿带着这份秘密进到棺材里，至死也不会吐露一个字！”

第362章 释然的心结

“只是，老天给不了我这个命啊！”秦福长长地叹了一口气，却又将希冀的眼神投向秦刚，“当然老天却同时给了我太多从来不敢想到的东西，我也是个将死之人了，我只想问你一句，我把这秦家当家人给了你，你能向我保证当好这个家吗？”

秦刚依旧保持着跪着的姿态，他看着秦福，自己的嘴巴张了张，想多说几句，却又不知更适合说什么，只能简单地点头吐了两个字：“我能！”

“那就好啦！”秦福又长长地吐出一口气，欣慰地说道，“小妹从小就喜欢你，崇拜你，现在更不用说了。我走了后，长兄为父，你得好好地待她，为她找一个可靠的夫婿，让她不枉一直叫着你大哥。”

“她就是我的亲妹妹！您也是我的嗲嗲！过去是，现在是，将来永远都是！”秦刚忍不住泪如雨下，他保持着跪着的姿势向前挪动了两步，距离秦福更近了一些后，坚定地说，“我不知该如何解释这一切。但是嗲嗲您相信人死后有转世吗？您相信转世之人一定是与托生之家有着前世的因缘机遇吗？”

秦福的呼吸变得急促了许多，他那苍白褶皱的脸上多了一丝似乎要看破天机般的兴奋，却是不自觉地冲着秦刚点了点头。

“可能有的人，是在离开母体呱呱落地的一刹那转世投胎而来，而我却是在落水求生的那一刻才来的。但是这些都不重要，重要的是，这一定是上天安排我来成为您的儿子，成为盼兮的大哥，成为咱们秦家的这根支柱，是不是？”秦刚知道他是无法向眼前的这位老人解释什么是穿越，什么是他到来前的二十一世纪。但是他现在所解释的这种转世托生的说法，显然更加能够让这位老人相信与安心。

“我不知前世曾受过您什么样的恩惠，但是我却分明地感受到今生您给予刚儿最好的父爱；我也不知前世与秦家有过什么样的机缘，但是我却比任何人都珍惜自己身上的这份秦家血脉。所以，嗲嗲，您尽可放心，我就是您的刚儿，也是这秦家的刚儿！”

“哎！刚儿，你快起来，让嗲嗲我抱一抱！”秦福伸出抖颤的双手。

秦刚抬腿站起，两步走至床前，想要再跪下来，却是被秦福用尽全身的力气拉起，抱入怀中，像是终于释尽了心里所有的担忧与疑惑一般，紧紧地拥着他。

很快，秦刚便感觉父亲似乎用尽了力气有些脱力一般，他赶紧安抚老人，并扶着他放松躺下，嘱咐他切莫过于激动。

但是，秦福却是摇摇头说：“无妨，今天我的精神不错，你去我的床尾，那里靠里的地方，有一个暗格，你把那里的一只盒子掏出来。”

秦刚便依其言找到了那只盒子。

秦福接过来，轻轻地打开它，里面却是一些金银首饰以及一叠银票，老人有点自嘲地笑着说道：“这些都是这些年你陆续让人带给我的体己钱，还有我城里那铺子里赚来的一点点积蓄。你莫怪嗲嗲我偏心，我是知道你不缺钱的，所以这些便都是我给盼姐攒下的嫁妆钱。”

秦刚眼睛又湿了，原本这几年，他想着给父亲捎去的这些钱，却又被他一文一文地攒在了这里，说到底，还是出于对他的不放心，以及对于盼兮将来的各种担心。

“现在嘛，刚才也说了，我走了后，便是长兄为父，这些就交在你手上，盼姐接下来的事，就都拜托你了！”

“嗲嗲！”

“好啦好啦！你去把盼姐叫进来吧！我也得跟她说几句话。”老人突然拍了拍秦刚的肩膀，慈祥地吩咐道。

秦刚擦好了眼泪，便出了门，将在门外一直担心着的盼兮叫了进来。

老人此时的气力已经不多，便叫了女儿凑在自己的身前，轻轻地对着她进行叮嘱。

盼兮听着听着，便忍不住地抹起了眼泪，然后又被老父亲不住地劝止住。

待得与盼兮讲了许多话后，老人终于疲惫了，并在盼兮的安慰下，慢慢地睡下了。

之后秦刚便拉着盼兮轻轻地退出了房间，那边却是秦婉过来，说是今夜由她在外屋值守，并让他俩早些各自去休息。

三天后，或许是真正地放下了心思，秦福在又一次地昏迷之后，再也没能够醒来。

秦宅发丧，应该是高邮城这些天最大的事情了，并非因为秦福有多重要，而是因为如今秦刚的地位摆在那里。

秦刚也并非刻意要大办，只是一切依着秦规、谈建等人，按照当地习俗操办。

好在秦规之前便有准备，如今的秦宅甚是宽敞，正厅便设成了灵堂，宅内宅外都挂起了白色的帷帐，并换上白灯笼。

保长王麻子很有是出力，立即拉着主要的街坊一起帮忙，借着临街的路面也临时搭起了白色的灵棚。

秦家的这场丧事，高邮地面上的所有知名官员士人都必然会来吊丧，随行的车马人员，都得要有可以安排停放的地方。

好在秦福为人本份，儿子做了高官，家里又屡受圣恩，却从不霸凌乡邻，谁家有个什么事，也都乐于帮忙。关于他的丧事，邻里街坊也并非慑于秦刚的官威，而是多出于自愿帮忙的本心。

灵堂内，秦盼兮与秦婉在里接待前来吊丧的女眷，而秦刚则穿着白色粗麻重孝服，跪于灵堂帐外的火盆之后，不时地往里面添放纸钱。凡是遇了进来吊祭的宾客，他便要相应地给予还礼，这却是一件十分考验体力与耐力的事情。有些儿孙兴旺之家，可以几个儿子轮流，但秦福就这一个儿子，只是苦了秦刚了。

而在堂外的大门口，原本应该由秦福的女婿赵驷在那里迎送宾客，只是丧讯于前一天才发往明州，估计等他回来还需要不少天，此时却只能由秦规这个所谓同宗侄子来承担了。

谈建则与王麻子的儿子，在宅里跑前跑后，帮着安排做法事的和尚道士，还有这段时间里，家里众人的吃喝、休息安排等诸事。

好在临中午时，又来了好几位秦刚昔日在学堂里的同学，在例行的吊拜之后，他们也留了好几位下来，说是要跟着谈建在这里帮忙。大家也都明白，在这个时候过来的帮忙，的确能称得上是“雪中送炭”，也不会显得有任何巴结攀附的意思。

知军衙门、县衙门，几乎所有的官吏，都在第一天里登门拜祭，这里就包括有如今是县学教授的马夫子等人，一并劝慰秦龙制要节哀顺便，尤其是黄知县，还在第一时间，派出了诸多的衙役，直接就在北窑庄的街头轮流驻守，以维持秩序。

秦家庄的秦三太爷也亲自带了一帮宗族代表上门拜祭，徐夫人过来后，也特意说要留上几天，好陪护着盼兮，怕她过于伤心，别累坏了身子。

第二天，菱川书院还来了好一批人，领头的便是乔襄文及苏携。苏携特意向秦刚说明：开年后，苏颂的身子也不太爽利了，这次听闻了秦福的丧讯，也是乔襄文极力劝说，才没让他同行，但苏颂还是坚持亲笔手写了一副挽联让苏携带来。

秦刚再三拜谢道：“苏老山长乃学界泰斗，又是朝廷的宰相，让他老人家费心手书挽联，先父泉下有知，当倍感荣耀。”

第三天起，附近的宝应、兴化县、还有扬州、泰州、泗州等地衙门里的官员虽然没有亲自过去，却都是派了代表，带了祭礼祭辞过来吊唁慰问。

第五天，赵驷却是意外地赶到了。原来他倒不是接到丧讯才出发，而是在明州先接到秦婉的信件，信中说秦福的病情已经不容乐观，他想了想，觉得还是自己还是立即过去为好，结果还真被他赶在了头七之前。

赵驷急急赶来的原因，除了要为他的老丈人尽孝之外，还有李纲在明州提醒他的一件事，尽管他觉得秦刚不会忽略，但他来再说一下，总是不会错的。

“刚哥！”看到立于灵堂之前才十几天不见就已形容枯槁的秦刚，赵驷却是吓了一跳，在看到从堂内迎出来的秦婉，却是禁不住埋怨自己妻子，为何不照顾好大哥。

“驷哥莫去责怪她们，这等事情，没人可以轻松。好在两天过后，便可下葬，也算是可以告一阶段了。”秦刚却是反过来开导赵驷。

还是赵驷有了主意，他径直走到秦刚身旁，伸出了原本像要拍拍他肩膀的右手，此时突然变掌为爪，瞬间便是一下捏住其颈椎的一处要穴，口中轻声用着秦刚才能听到声音说道：“刚哥，得罪了！”

秦刚如今也算是日日练功，耳力目力以及个人反应都不同以前，突然遇袭，身体也会有着自然的瞬间反应。但是，一是对赵驷不会防备、二也是这几日精力消耗过多，反应终究还是慢了一拍，随着赵驷的手部一发力，顿觉眼前一黑，竟连问话也没问出，直接倒了下去。

“刚哥你怎么了？快，刚哥昏倒了！快去叫医生过来！”

孝子守灵，不眠不休，这是这个时代每一个人都应该做到的。

如果有哪个人会过分先考虑自己的身体，动不动就中途回去休息，然后在宾客前来吊唁的时候却不在场，就要被外人责难的。

但是像现在的秦刚这样，守灵一直守到了昏倒在地、再被抬进去的程度，那么这时来的宾客听说了，即使在灵堂前没见到孝子，也会竖起大拇指猛赞这种至孝之行，回去后要在四乡八里进行颂扬的。

灵堂这也没几个人，只有里面出来的秦婉看到了赵驷的小动作，却是配合地叫来了医生为大哥搭脉开方，并没有太多的慌张。

秦刚醒来，便是赵驷有点歉意地轻轻解释：“得罪了，刚哥方才在灵堂前已经累得晕倒了，医生也开了方子，嘱咐一定要多躺，不要日后落下个病根子。现在索性就多躺一会儿吧，任谁也是没法多说什么的。”

秦刚原本也只是自己努力提气硬撑着，还不觉得什么，但是这一躺下，却也真觉得四肢百骸的阵阵疲乏，便也就依着赵驷之言，微微地半闭了双眼，自己也开始作些气息调整。

“岳父这一走，刚哥可是得要向朝廷请旨丁忧了？”赵驷问出了他最担心的事情。

“嗯！”秦刚半闭着眼睛，没有任何表情地说道，“第一天我便写了折子递交上去了。”