程清歌嗤之以鼻，“你让我回京，我就回京？你还真把自己当成一回事。”

沈潇然刚想说什么，正巧孔侑朝这边走来，寒暄道：“世子爷昨夜辛苦了，下官特备下扬州早点，蟹黄汤包、千层油糕和翡翠烧卖，还请世子赏脸移步。”

“不必了。”程清歌提高警惕，“本世子的一应吃食，由专人专供，不经他人之手。”

孔侑面色一僵，“世子爷信不过下官？”

“不信。”程清歌直言不讳，“万一你菜里下毒，本世子岂不是要一命呜呼了？”

孔侑被猜中心思，不禁有些心虚，“哪儿有的事，世子爷真是多心了。”

程清歌看了孔侑一眼，又看向沈潇然，“这一大早的，你们的招数真是千奇百怪。一个无事献殷勤请我吃饭，一个急赤白脸的打发我回……”

“世子爷。”不等程清歌把话说完，沈潇然出言打断，“既然世子不领情，就当我们什么都没说。走吧。”

程清歌话说一半全咽了回去，望着沈潇然和孔侑离去的背影，心生疑惑。

今日的沈潇然好像有些奇怪。

又过了两日。

几个扛不住的软骨头，接连招供。

不过是几个小吏，知道的内情并不多，只说盐商常常宴请孔侑和陆川，他们只拿些小恩小惠，大多数的不义之财都流进陆川手中。

还有人说，孔侑和沈丞相常有书信来往，关系很是密切。

程清歌立马来了精神，挖空心思想撬开陆川的嘴，奈何陆川守口如瓶，一个字也不愿多说。

在牢房内。

陆川坐在牢房之中，已经两天两夜滴水未进，他的罪名还未定下，仍是朝廷命官。程清歌也不好太过苛待，更不能动用私刑，只能软磨硬泡，先饿上几天。

陆川有气无力道：“世子爷别白费心思了，下官是什么都不会说的。”

“真是死猪不怕开水烫，看你能撑到什么时候。”程清歌隔着围栏，有些气恼。

陆川闭上眼睛，嘴唇有些发白，“要杀要剐，悉听尊便，也好给下官一个痛快。”

程清歌把玩着手中的锁链，发出清脆的碰撞声响，冷笑道：“你都要当别人的替罪羊了，还浑然不知。”

“下官心甘情愿，愿认罪伏诛。”陆川眸光平静，自打他被抓那天，就知道自己难逃此劫。

他是盐运司都转运使，一旦东窗事发，他必定第一个掉脑袋，只有他以死谢罪，才能保住身后的大树，弃卒保车的道理他还是明白的。

孔侑答应过他，只要他肯独揽罪责，自己的妻儿便不会受到牵连，定衣食无忧，享尽一生荣华富贵。

自己就算死……也值了。

程清歌瞧陆川没有一句怨言，甘愿赴死的态度，心下了然。

看来陆川是有把柄落在孔侑手中，如若不然，怎会一心求死？

自打成家后程清歌才明白，对于已婚男子而言，最重要的是妻儿家人，想必是有人拿妻儿的性命胁迫陆川就范。

想到这里，程清歌离开牢房，冲无踪道：“陆川的妻儿可有下落？”

“属下派人打听，说早在七日前，陆夫人带着妾室和孩子回了苏州老家。”

“苏州……”程清歌喃喃低语，“怪不得一直寻不到陆家家眷的下落，原来早就溜了。”

“会不会是孔总督暗中捣鬼？”

“八九不离十……”

程清歌垂眸思索，遂问道：“陆家家眷的行踪隐秘，先前多番打听未果，这次突然有了消息，倒是反常。”

“主子是怕有诈？”无踪面色凝重。

程清歌微微点头，“扬州远离京都，人生地不熟的，苏州又是沈家潇郎的地盘，不得不防。”

“难道他们还敢对世子爷动手？”

“狗急了还跳墙呢，更何况是这些衣冠禽兽。”程清歌眸底闪过一丝冷意。

无踪主动请缨，“属下愿带人去一趟苏州，解救陆家家眷。”

程清歌斟酌再三，还是打算亲自去一趟苏州。只要寻到陆川的家眷，一切难题便能迎刃而解。

无踪担忧道：“爷……还是让属下替你去吧。”

“你在这里看守好陆川等人，没有本世子的命令，谁都不许接近。”程清歌去意已决，“此去苏州虽然凶多吉少，却是查明亏空的关键，本世子必须亲自前去。”

“爷！”无踪挡在程清歌面前，抱拳劝道：“让属下陪你一同去吧。临走前，世子妃特意嘱咐我，要寸步不离地跟着你，护着你。世子妃的话，属下不敢不听。”

程清歌的眸光变得柔和几分，“瑶儿担心我也无可厚非，我自有分寸，定会护好自己。”

言罢，他往前走了几步，又警告道：“回京后，莫要在世子妃面前乱嚼舌根，小心本世子不客气。”

无踪一脸无奈，都什么时候了，世子爷还在担心这个。

“世子爷……”

“不必再多说了，你留下看好陆川，若有差池，提头来见。”

程清歌不耐烦地挥挥手，无踪只好应声，“属下遵命。”

当天夜里，程清歌称病请郎中，闭门谢客。实则瞒着众人乔装打扮，悄悄启程。

一行人马趁着夜色，马不停蹄地朝苏州疾驰而去。

次日清早，孔侑听闻程清歌身子抱恙，卧床不起，于是挤破脑袋想见上一面，却被无踪等人极力阻拦，嗓子喊得冒烟，也未能见上一面。

孔侑猜到几分，急忙去寻沈潇然。

沈潇然正在审阅文书，听孔侑得意笑道：“大鱼快上钩了，以陆家家眷为饵，钓世子爷上钩，定让他在苏州有去无回。”

沈潇然的笔尖微微一顿，“去了苏州？”

“是，苏州远离扬州，在苏州地界上出事，定不会查到我的头上。”孔侑捋着胡须，“下官早已在苏州陆家布下天罗地网，只等世子爷鸟入樊笼。

世子爷一死，相当于斩断楚王的臂膀，待楚王回来，也只能给他收尸了。”

沈潇然放下毛笔，眸光冷了下来，“世子虽然狂妄嘴欠些，但也罪不至死。孔总督如此赶尽杀绝，还有什么事是做不出来的？”