沈潇然拔出腰间的梨花银剑，剑刃出鞘，明晃晃的剑锋，寒意袭人，晃花了众人的眼。

“若胆敢上前一步，视为造反论处！”

众学子们何曾见过这种架势，都被沈潇然眸中的凌厉之色，还有那梨花长剑所震慑，犹豫不决，不敢上前。

沈潇然铁青着脸，看了一眼高肃之，“带走！”

高肃之不怒反笑，嘲讽道：“沈御史，你这般急着抓我，可是怕事情闹大，殃及自身？”

沈潇然冷哼一声，不予理会，“堵上他的嘴。”

两个差役上前，就要捂住高肃之的嘴。

高肃之极力挣脱，嘶吼道：“你堵我一人之口，可堵得住天下悠悠众口吗？”

沈潇然语气不容反驳，“带下去！”

只有把这领头的高肃之带走，剩余的这群学子不过是一盘散沙，掀不起什么大风大浪来。

众学子慌了神，眼睁睁看着高肃之被沈潇然带走，无论怎么呼喊都阻止不了沈潇然离去的脚步。

陶恒混在人群中，不动声色地看着这一幕。还真如姑娘所说，这沈潇然可不是个善茬。

他想起刚才春樱递过来的话，思忖片刻，想好了措辞。

待沈潇然离去后，陶恒在人群中扬声道：“诸位，当地官府不作为，放着贪官不抓，却抓为民请愿的好官！是可忍孰不可忍！我们去文庙前祈求，求孔圣人在天有灵，保佑高学政！为我们寒门子弟做主啊！”

众学子纷纷应声，一行几百人的队伍，浩浩荡荡地往文庙方向走去。

贡院门前又恢复了往日的安静。

柳雨璃站在窗边看着学子们远去，眉头微皱，这场拉锯战不过刚刚开始。

文庙殿宇，雕梁画栋，金碧辉煌，可与宫殿媲美。

为了纪念孔圣人，全国各地都建有文庙，大小不一。

进出文庙只能走东西辕门。

照壁前面东西建成有砖楼各一，其中有“文武官员到此下马”石碑二，以示行人对孔圣人的尊崇。

众学子恭敬有礼地经过石碑，来到文庙红漆大门前的空地上。

文庙的对开红漆大门上悬挂“德配天地”，“首冠古今”的匾额，当地开坛祭祀的事宜都会在此举办。

众学子跪在空地上啜泣，悲怀才之不遇，恨世道之不公，哭于文庙，以示不满。

全城百姓闻讯前来，叹为观止，学子哭庙，必有冤屈。

当官府有不法之事，不当之举，士子们聚集文庙，向祖师爷孔圣人哭诉。

哭诉后，再行向当地官员禀报，人多势众的“哭庙”申告，往往能令官府不敢小视而采纳。

刺史郑涛江、知州吴兴和通判柳文杰闻讯后，也急急赶来。

只见学子们在文庙前乌泱泱跪倒一大片，哭声震天，涕泗流涟。

郑涛江气急败坏，这下事闹大了！

学子哭庙，非同小可。若圣上怪罪下来，自己也吃不了兜着走！

都怪沈御史一意孤行，惹了众怒！

郑涛江沉着一张脸，冲差役吩咐道：“派人把沈御史请来。”

“是。”差役领命离去。

郑涛江愁得连拍脑门，埋怨道：“这沈御史真是好大的能耐！居然惹上这一群狗皮膏药！看他怎么收场！”

吴兴和柳文杰站在郑涛江身后，无人接话。

柳文杰暗自祈祷，希望高肃之能平安无事，他可全指望高肃之替学子们出头了。

…………

“高学政，念在你是为民请愿的份上，本官也不为难你。等学子散去，事情平息，我自会放你出去。”沈潇然隔着牢狱的大门，缓缓说道。

高肃之泰然自若地端坐在牢中，开口道：“你堵我一人之口，可堵不住成千上万的学子之口。”

沈潇然嘴唇微勾，“那就先堵住你一人。”

“哼！”高肃之冷哼出声。

沈潇然刚走出牢房，就听闻学子哭庙一事。

他眸光冷了下来，薄唇紧抿，看来是有人在和自己斗法。

沈潇然乘上马车，来到文庙。

“沈御史，你看看，你捅了马蜂窝了！这些穷书生得哭到什么时候啊？劝都劝不住，拦也拦不住！你可把下官给害惨了！”

沈潇然刚走下马车，郑涛江就凑上来，一通抱怨。

沈潇然被吵得耳朵疼，从牙缝中挤出两个字来，“闭嘴。”

郑涛江只好把没说完的话，给咽回肚子里。

沈潇然那张俊脸如同覆上一层霜，冷得没有温度。

他大步走到众学子前，“你们这是在威胁朝廷吗？是想造反吗？”

“放了高学政！放了高学政！”

“……”

众学子奋力喊道，呼声震天。

郑涛江站在沈潇然一旁，厉声喝道：“劝你们即刻散去！否则就统统抓起来！”

众学子愤慨不已，呼喊声此起彼伏。

沈潇然眸光一冷，沉声道：“敬酒不吃吃罚酒。来人！把这些书生全都带走！”

“沈御史且慢！”

这时，从人群后方传来一年长老者的声音，声音浑圆有力。

众人回头望去，是一位年五十岁有余的老者，他黑白发相间，身穿佛头青锦袍，腰间绑着一根苍蓝绅带，身姿挺拔，气质凌然出尘，踱步而来。

众学子中有人认出，唤道：“薛山长！”

“原来他就是树人书院的薛山长！”

“薛山长自从先帝仙逝后，避世多年，今日居然出山了。”

“……”

众人议论纷纷，自觉为薛山长让出一条道来。

沈潇然看着泰然自若的薛山长薛端，朝自己走来，只好收起长剑。

毕竟薛端是先帝挚友，桃李满天下，在文坛中可是有举足轻重的地位，是个德高望重的文坛大家。

更是太子、二皇子以及西凉王的启蒙先生，岂能轻易得罪。

“薛老。”沈潇然冲薛端恭敬一礼。

薛端上下打量着沈潇然，笑道：“沈家潇郎，打小就是人中龙凤，长大后这风采更胜。”

“薛老过奖，学生愧不敢当。”沈潇然语气虽然谦和，但身子仍站得笔直。

他曾是二皇子的伴读，儿时也受过薛端的教诲，所以尊称他为薛老。

薛端转身看向众学子，捋了捋胡须，笑道：“今日这文庙门前，可真是热闹。老夫都忍不住来凑个热闹了。”

沈潇然眼皮微动，冷声问道：“薛老也打算插手此事？”