柳家兄妹二人坐在马车上，一股糯米的甜香飘进马车。

柳洛尘掀起车帘，看路两边有不少卖香囊、艾草、粽子的小贩。

“妹妹，这有卖艾草和菖蒲的，我们在这里买些吧。”

柳雨璃应声点头，“好。”

马车缓缓停下，兄妹二人依次跳下马车，来到卖艾草的摊位前。

这时，从不远处传来一阵骚动，人群纷纷围了过去。

“没钱还想喝酒？呸！赶紧滚，你也不打听打听我们云兮楼是谁家开的！在这里你也敢撒野？！”只听云兮楼的小二正横眉竖目地吼道。

云兮楼的两个打手壮汉，一左一右架起一个书生打扮的酒鬼，就往外扔去。

酒鬼书生已经是酩酊大醉的状态，嘴里嘟囔着不知道在说什么，身子如烂泥般瘫软。

“一大早就遇见这个瘟神，真是晦气！”店小二拍拍衣袖，满脸嫌弃地看了一眼酒鬼书生，“今日你要是掏不出酒钱，就打到你掏出酒钱为止！”

扑通一声，酒鬼书生被扔出云兮楼门前的街道上，两个壮汉围了上去，撸起袖子，摩拳擦掌。

只见酒鬼书生一副不以为然的模样，手里仍拿着酒葫芦，仰天痛饮，“好酒！好酒啊！”

“给我打！”店小二被激怒，恨得咬牙切齿，若今天不给这书生点颜色看看，怕都以为云兮楼好欺负！

两个壮汉立马冲酒鬼书生拳打脚踢起来，众人只纷纷围观议论，没有一个敢站出来阻拦。

满凉州城的人都知道这云兮楼可是唐家开的，谁敢为了这么个酒鬼去得罪唐家？

再说了，这酒鬼喝酒不给钱，被打也是活该！吃霸王餐，居然都吃到唐家头上，简直是不想活了。

“住手！”

只见人群中走出一个拿着折扇的青年，也是书生打扮，出声制止道。

“怎么，云兮楼的闲事你也敢管？！”店小二横眉竖目，瞪着折扇书生。

折扇书生先是拱手一礼，微笑道：“自然是不敢，不过云兮楼如此大张旗鼓地在街道上打人，只怕对云兮楼的名声有所影响。”

“是他欠酒钱在先，还戏弄于我！活该被打！”店小二丝毫不客气，自己背后的东家那可不是一般人能得罪得起的，自己当然底气十足了！

折扇书生摇起折扇，挡在酒鬼书生面前，拿出一沉甸甸的荷包，扔给店小二，“这些可足够付他的酒钱了吧？”

“既然你想当冤大头，那就成全你！我们云兮楼可不会店大欺客，我只拿够酒钱，余下的还你！”店小二从荷包里取出两锭碎银，又将荷包丢回给折扇书生，随即冲两个壮汉大手一挥，“我们走。”

众人瞅好戏结束了，指指点点了一番后便也陆续散去。

人群散去之后，柳洛尘和柳雨璃才看清楚酒鬼书生的长相，原来竟是陶恒？

柳洛尘本来想上前相助，但却被柳雨璃拉住，“二哥，先静观其变吧。”

折扇书生半蹲在地上，扶起陶恒，“兄台可还好？需不需要送医？”

陶恒刚挨了几拳，有些鼻青脸肿的，酒也醒了一大半，连忙冲折扇书生俯身一礼，“多谢兄台出手相救，只是一些皮外伤而已，无妨。”

“我看兄台不像市井之人，为何会拖欠酒钱呢？”折扇书生打量着陶恒，疑惑问道。

陶恒下意识摸了摸空无一物的腰间，面露惭愧，“我的钱袋不知何时被偷了，所以才……都怪我，酒多误事，才会被趁火打劫。”

“无妨无妨，出门在外，碰上难处实属正常。”折扇书生掏出荷包，“我这里有些散碎银子，兄台可先拿去救急。”

陶恒忙推脱道：“兄台刚慷慨相助，在下都难以报答，又怎能再收你的银子？万万不可。”

“银子不多，你且先拿着，当是我借给你的。”折扇书生微微一笑，又将荷包推了推。

“不可不可。贫者不受嗟来之食，兄台的好意在下心领了。不知兄台贵姓，来日在下必上门谢之。”陶恒又将银子塞回折扇书生怀里，深深一揖。

折扇书生也不再坚持，便收回银子，回礼道：“免贵姓范，名书，字怀才。请问兄台如何称呼？”

“在下姓陶，单名一个恒字，字南城。”陶恒拱手道。

“哦？原来兄台就是南城先生？”范书眼前一亮，连忙拱手，“失敬失敬。”

陶恒不免有些疑惑，“你知道我？”

范书收起折扇，满眼都是敬佩，“在下略有耳闻，陶兄在举人圈里还是小有名气的，听闻陶兄才高八斗，智勇双全，不过十五岁便考上了举人，儿时可是被称为文曲星下凡啊！”

“范兄过奖了，在下不敢当。”陶恒有些不好意思。

“不过比起这些，陶兄民告官的勇气，倒是更令人钦佩！您这案子可有眉目了？”范书再次赞叹，眼里满是钦佩。

陶恒叹了一口气，“连刺史府都没进去，能有什么眉目？”

范书也跟着叹了口气，“民告官可不是好告的，能保住性命已是万幸。此处不是说话的地方，陶兄不妨和我一起去云兮楼里痛饮几杯。”

陶恒一听有酒喝，便不再客气，示意范书先请。

站在不远处树荫下的柳家兄妹二人，望着陶恒摇摇晃晃的身影消失在云兮楼，这才收回了目光。

“二哥，陶恒在状告曹良和郑涛江？”柳雨璃想起刚才陶恒说得话，好像隐约听到了民告官的字眼。

“嗯，前些日陶恒特意到县衙找父亲要案子的卷宗，还有老李头、何王氏和张寡妇的口供。陶恒知道是郑涛江有意包庇曹良，找石青做了替死鬼。父亲本出言劝他，民告官这条路太艰难，很可能是条死胡同。陶恒却说哪怕散尽家财，也要和这衣冠禽兽死磕到底。”柳洛尘对陶恒甚是敬佩。

柳雨璃这才想起来，原来上次自己在县衙见到陶恒，他那日是特意来取卷宗的。

“民告官是没结果的，他这样做无非是白费力气。”柳雨璃连连摇头。