柳文杰和柳洛尘赶到知州府时，府门前的灵棚被拆得七零八碎，看热闹的百姓们把知州府围得水泄不通。

孙捕头在前敲锣开路，衙役们分成两队驱赶着看热闹的百姓，为柳文杰开出一条道来。

柳文杰扶正官帽，理理官袍，威风凛凛地往知州府大门走去，柳洛尘紧跟其后。

刚走进知州府前院，知州吴兴和吴亦皓便迎了出来。

柳文杰赶忙往前快走几步，行了一礼，“下官见过知州大人。”

“想必这位就是贵公子吧？果然是仪表堂堂……”柳文杰这不合时宜的恭维话还没说完，便被吴兴给打断，“柳县令，快请进。”

柳文杰咽下了没说完的话，跟在吴兴身后，进了大厅。

吴亦皓和柳洛尘落后几步走着，柳洛尘环顾了一下四周，低声问道：“亦皓兄，这究竟是怎么回事？这差事怎么落到了家父的头上？”

“唉！说来话长，咱俩那日分开后，还没多久陶恒便上门控告通判曹良杀妻。民告官，必须先杖打三十，才可审理。”

“但介于陶恒的功名和品行，可免去这三十大板。刺史郑大人以为家父有意偏袒陶恒，心生不满。派人传话说，因通判曹良是知州属官，家父得避嫌，不能审理。必须另择他人审理此案。”

“郑刺史本打算亲自审理，又怕惹人非议，毕竟他是曹良的表哥，这事知道的人可不少。这一拖便是几日，最终定下了柳县令审理。”吴亦皓压低声音，解释道。

柳洛尘这才明白过来，又问道：“那陶恒为何把知州府的大门给堵了？”

“陶恒以为家父偏袒曹良，所以迟迟不肯开堂审理。”吴亦皓叹一口气，无奈道：“陶恒打算闹大，激起民愤，家父忍无可忍，便派人把他关了起来。”

“那通判曹良呢？”

“停职在家。”

柳洛尘皱起眉头，真是闻所未闻！他第一次听说把原告关进了牢里，而被告却好好待在家中。

这吴亦皓的话也不能全信，只怕这知州吴兴确实有偏袒之意，许是两头都不想得罪？所以，才将这烫手山芋送到了父亲柳文杰手中。

吴兴和柳文杰交接过案子后，柳文杰前去牢里提审陶恒。

陶恒坐在牢里的草席上，闭目养神。

柳文杰站在大牢外，隔着粗铁栅栏问道：“陶恒，本官现在负责审理此案。你将事情的原委说清楚，你的妻子陶袁氏究竟是怎么死的？”

陶恒睁开眼，从怀中掏出状纸，隔着粗铁栅栏递出来，“请大人过目。”

柳文杰接过状纸，细细看了起来。

状纸上所说，自打陶恒远游后，这曹良隔三差五就上门骚扰陶袁氏，陶恒前些日回到家中后，陶袁氏总哭哭啼啼，像是受了极大的委屈。

案发当晚，陶恒并不在家中，曹良趁机翻墙头进了家，周围邻里听见了陶袁氏的惨叫声，有个街坊闻声出门查看，正好看见曹良从陶家跑了出来。

陶恒回到家后，发现屋中一片狼藉，陶袁氏被人活活掐死，定是通判曹良所为。

“你这状纸写得不清不楚，这曹良为何要翻墙头进你家？”柳文杰皱着眉问道。

陶恒脸色一变，“大人，这话你该去问曹良，而不是问我。”

这时，柳洛尘闻言走来，瞧柳文杰指着陶恒吹胡子瞪眼的模样，劝慰道：“父亲，不是有邻里街坊听到了陶袁氏的惨叫声？还有人看到了曹良从陶家跑出来？这邻里的口供是至关重要的，还是先去走访调查吧。”

“也好。”柳文杰点点头。

柳洛尘看向牢中端坐在草席上的陶恒，只见他气定神闲，一副从容自若的样子，“父亲，还是先把陶恒放了吧。”

“为何？”柳文杰不解。

“哪儿有把原告关起来的道理？”柳洛尘附在柳文杰耳边低声道。

“万一……万一是他自己杀了人，嫁祸到通判头上呢？”柳文杰想起吴兴刚才的推测，又迟疑了。

柳洛尘听得瞠目结舌，“什么？这是什么道理？父亲，你别犯糊涂啊！”

“小兄弟。”陶恒的声音从牢里传来，“小兄弟，你的好意陶某人心领了。公道自在人心！我倒不信，这世上都是颠倒黑白，不明是非之人！”

柳文杰正想反驳几句，被柳洛尘推着走了。

陶恒那狂放不羁的笑声，回响在整个大牢之中。

孙捕头和柳洛尘带着几个衙役，一同前往陶家所在的浣花巷。

半晌过去，陶家周围的街坊邻居都被细细查问了一番，却一无所获，个个都说什么都没听见，也没看见。

天色已晚，柳洛尘和孙捕头只好先回到姑臧县。

柳文杰把陶恒提到了姑臧县县衙的牢内，继续关着。

回到家中，柳洛尘坐在书案前，若有所思。

他记得，陶袁氏死得第二天，他和吴亦皓本来打算拜访陶恒的。

碰巧那天陶家办丧事，柳洛尘在人群中真真切切地听到有人说，在昨晚听到了陶袁氏的惨叫声，也有人说惨叫声过后，看到曹良从陶家跑出来。

可今日怎么连一个证人都没查出来？这不太可能。

柳雨璃瞧柳洛尘屋中的亮起了烛光，便敲门进来，“二哥，怎么回来得这么晚？今日可查出什么眉目了？”

柳洛尘叹了一口气，将心中的疑虑细细说来。

柳雨璃秀眉微蹙，“你可还记得当日在陶家门前，所听到的闲话？”

“记得，有个妇人说在前一晚听到了陶袁氏的惨叫声。”

柳洛尘细细回想起来，“还有个人说，他也听到了，他闻声出来查看，好像看到通判从陶家跑了出来……不过，说此话的人，我已经忘记是男是女了，当时没太在意。”

“嗯，最后说看到通判的人，我猜应该是个男子。通常，女子在夜晚听到惨叫声，都会心生害怕，怎敢出门查看？

这男子一向比女子胆大，能这般火急火燎跑出来查看的，应该和陶袁氏是相识之人。”柳雨璃思索片刻，推测道。