周防接受皇帝的赏赐，自然不是想要顺从对方摆布，成为对抗杜克和罗兰公爵的棋子。

他要的，是能够左右棋局的力量！

周防原本计划，靠着替维特伯爵报仇的机会，迅速在巡城军中站稳脚跟。

只不过，周防刚刚加入巡城军不久。

即便有了之前的功劳，也需要花上一段时间，才能掌握巡城军的实权。

现在，有皇帝的支持，事情自然就变得简单多了。

想到这里，周防脸上的神情愈发恭敬起来。

“陛下过奖了，臣实在愧不敢当。”

皇帝微微点了点头，笑道：“年轻人懂得谦逊，确实不错。”

说罢，皇帝又闲谈了两句，便让周防离开了。

周防依照礼节，朝皇帝行了一礼，起身退出了议事大殿。

而在周防身后，皇帝一直目送着周防消失在殿外，才缓缓收起脸上的笑容，略带疲倦地斜撑着头，轻轻敲了敲皇座的扶手。

“梅林的来历，调查出来了？”

话音刚落，一道穿着荆棘花纹盔甲的身影突然从皇座后的阴影中走出，半跪在了地面上。

“属下无能，只能找到梅林两个多月前，与罗兰家族大小姐结伴回到帝都时的情报。

至于对方的具体来历，就不清楚了。”

皇帝闻言，丝毫没有动怒的迹象，淡淡地问道：“一个人，如果同时拥有击败奥尔丁顿的武力，以及驳倒文法学院院长的学识和辩才，会是默默无闻的普通人吗？”

“陛下的意思......‘梅林’这个名字是假的？”

西撒听到皇帝的话，顿时忍不住抬起头，露出了诧异的神色。

皇帝没有回答西撒的疑问，而是突然停下敲击扶手的动作，语气平静地吩咐道：“给你一个任务，接近梅林，监视对方的一举一动。

一旦发现有任何异常，立刻汇报。”

“是！”

西撒毫不犹豫地接下了皇帝的任务，然后又忍不住问了一句。

“陛下，是否需要继续追查梅林的真实身份和来历？”

“......不用了。”

皇帝想了想，摇头道，“只要对方乖乖为我所用，无论真实身份是什么，完全不重要。

反之，一个不肯听话的棋子，就算身份再惊人，也没有存在的必要了。”

“臣明白了。”

“嗯，下去吧。”

“是，臣告退。”

......

周防告别皇帝后，一路在内侍的带领下走出了皇宫。

然而，就在周防从宫门口的守卫处拿回武器，准备骑上战马离开时，身后忽然传来了一道呼喊。

“梅林大人请留步！”

周防愣了一下，回头望去，只见西撒正快步从宫门内追了上来。

周防见状，勒住缰绳，望着来到面前的西撒问道：“可是陛下突然又有事情，要叫我回去？”

“陛下确实有令......不过，不是交给梅林大人，而是交给我的。”

西撒朝周防笑了笑，又喘了口气，继续说道。

“陛下想到天色已暗，梅林大人独自穿过北城区的话，可能会有不便。

因此，特地命我送梅林大人一程。”

说罢，西撒直接回过头，从一名赶上来的皇宫守卫手上接过自己的战马，翻身骑了上去。

紧接着，驱马来到周防身侧，再次露出了友善的微笑。

“梅林大人，我们走吧。”

“嗯，麻烦了。”

虽然感觉有些不对劲，但是正所谓伸手不打笑脸人，周防也没有多说什么，朝对方点了点头，就骑着马往前行去。

西撒见状，自然打马跟了上来。

片刻后，二人行过一段路，来到了周防曾经和杜克走过的街道上。

此时，西撒突然开口道：“梅林大人千万不要以为，我是在小题大做。

北城区跟其他城区不同，入夜后，会有禁卫军四处巡逻。

就算梅林大人是巡城军副团长，也是不可以在北城区随便闲逛的。”

周防闻言，转头看了眼西撒，略带诧异地问道：“巡城军的巡逻范围，不包括北城区？”

“的确是这样。”

西撒点了点头，回道，“而且，除了北城区外，中城区同样也不在巡城军的巡逻范围之内。

梅林副团长刚刚上任，不知道这些很正常。

等你在巡城军待上一段时间后，自然就知道了。”

说着，西撒又仿佛突然想到什么，状似无意地询问了一句。

“对了，不知道梅林副团长今晚是打算回紫罗兰庄园，还是去巡城军的驻地过夜？”

周防闻言，目光微微闪烁了一下，微笑着回道：“安东尼子爵跟我说过，如果不是为了尽早抓住刺杀维特伯爵的凶手，我在正式报告后，应该是有七天假期的。

现在，杰姆已经伏诛了，那么按理来说，我暂时还不需要住在巡城军的驻地。”

“哈！那真是再好不过了！”

西撒拍了拍手，笑道，“恰巧，我今天晚上正好也有空，不如带梅林大人去一个好地方如何？”

“好地方？”

周防一愣，语气好奇地问道。

西撒露出神秘兮兮的表情，俯身抓住周防手中的缰绳，笑道：“你一会儿就知道了。”

说完，西撒又信誓旦旦地补充了一句。

“放心，绝对是好地方。”

周防深深地看了眼西撒，也没有争执，直接松开缰绳，任由对方牵着自己身下的战马，转向了北城区和东城区交界的方向。

一路上，正如西撒之前提到过的，周防二人确实遇到了好几拨巡逻的禁卫军。

不过，有西撒在，周防也没有遇到任何麻烦，十分顺利地通过了禁卫军的盘查。

然而，半个小时后。

周防站在街道上，望着街边一间灯火通明的酒馆，终于还是忍不住露出了古怪的神色。

虽然酒馆外挂着“玫瑰酒馆”的招牌，但是从大门口衣着暴露的姑娘，以及酒馆大门内传出来的调笑声就能得知，眼前的这个酒馆，绝对不单单只是喝酒的地方。

“这就是你说的好地方？”

周防看了眼面前的酒馆，又回头望向一旁的西撒，语气复杂地问道。

“没错。”

西撒点头道，“这里可是帝都最有名的酒馆了，不仅有美酒，更有美人。

我保证，你今晚绝对不虚此行！”

“......”

周防一脸无语地望着西撒，顿时没有了探究对方为什么刻意接近自己的兴趣。

只是，还没等周防开口拒绝，西撒又自顾自地说道：“玫瑰酒馆的老板娘，就是帝都有名的美人，丝塔茜女士。

论美貌，完全不在罗兰家族的大小姐之下。”

“嗯？”

周防突然听到西撒提到一个自己熟悉的名字，顿时打消离开的念头，回头望向了街边的玫瑰酒馆。

而周防之所以对丝塔茜女士产生了兴趣，是因为曾经在真·斯彭德院长的办公室内，看见过对方的名字。