说实话，周防的确没有想到，皇帝会主动选择自己，成为制衡杜克的棋子。

不过，周防也没有拒绝的理由。

先不说他和杜克本来就有矛盾，自然不会放过送上门的机会，削弱对方的实力。

即便只是为了顺利找出杀害维特伯爵的真凶，周防也必须插手到这件事情之中。

因为，通过刚刚的观察，周防隐约有种直觉。

那就是杀害维特伯爵的凶手，极有可能并非自己设想中的杜克和皇帝，而是第三方势力！

而周防先前之所以用“斯彭德院长”的身份，与杜克和莱利皇子发生接触，就是预料到了帝都内会发生大事件。

因此，想要提前入局，获得第一手情报，从而尽量控制事件的影响范围。

如果真的出现了意料之外的第三方势力，无疑会成为影响全局的变数。

换言之，周防可以接受维特伯爵求仁得仁，死在杜克、或者皇帝手上。

但是，绝对无法容忍，这名突然出现的搅局者！

“行了，凶手的事情暂时交给梅林和巡城军处理。”

就在这时，皇帝又从周防身上收回视线，望向了站在一旁的杜克，语气平静地说道。

“至于维特伯爵的葬礼，就必须由你来操办了。”

“是。”

杜克闻言，朝皇帝躬身行了一礼，面带悲痛之色地回道。

此时，皇帝又扫了眼杜克身上的教会制服，语气认真地说道：“还有，等到维特伯爵的葬礼结束后，我会正式下令，让你继承维特家族的爵位。

你做好准备，恢复自己该有的身份吧。”

话音刚落，杜克身旁的利基明显脸色微变，眼中闪过了一丝异样的神色。

相反，杜克则是毫不犹豫，再次朝皇帝鞠了一躬。

“多谢陛下！”

“嗯。”

皇帝似乎很满意杜克的反应，缓缓点了点头。

然后，皇帝又望向大殿内的众人，挥了挥手道：“你们可以退下了。”

“是！”

“臣等告退！”

周防众人闻言，朝皇帝行了一礼，缓缓退出了大殿。

随后，在宫中侍卫的带领下，相继离开了皇宫。

“既然陛下亲自下令，让你加入了巡城军，那我们以后就算是同事了。

你今晚好好休息，等到明天早上，我再派人前往紫罗兰庄园，将你的东西和身份凭证送过去。”

刚一离开皇宫，安东尼子爵就来到周防身旁，语气和善地说道。

“等你安排好后，直接来巡城军的驻地报告就行了。”

“我知道了。”

周防朝安东尼子爵点了点头，回应了一声。

就在这时，杜克的声音突然从旁边传来。

“梅林先生，方便聊聊吗？”

周防循声望向杜克，点头回道：“当然可以。”

说罢，周防又回过头，朝安东尼子爵投去了一道歉意的目光。

安东尼子爵见状，示意周防自便，就直接离开了。

至于先一步走出大殿的罗兰公爵等人，此刻也已经走出了数十米远，完全没有要跟周防进行交谈的意思。

杜克等到安东尼子爵同样走远后，又转头朝身旁的利基轻声交谈了几句。

利基听完杜克的话，远远看了眼周防后，微微点了点头，也独自离开了。

不一会儿，宫门外就只剩下了周防和杜克二人。

杜克先是回头看了眼身后的宫门，以及宫门两旁如同雕塑般站立的禁卫军士卒，然后抬脚来到了周防身旁。

“陪我走一走，如何？”

“可以。”

说完，周防先行一步，朝着皇宫前的街道走去。

杜克见状，神情自然地跟了上去。

因为天色将暗的缘故，所以纵使是皇宫前的街道，此时的行人也逐渐稀少了起来。

杜克在周防身旁走了一段路，突然开口道：“如果我说，杀害维特伯爵的主谋不是我，你信不信？”

周防闻言，一边望着前方的街道，一边头也不回地说道：“我相信。”

杜克似乎没有想到周防会相信自己，不禁愣了一下，诧异地问道：“你竟然信了？”

周防淡淡地解释道：“我只是想不到，除了牵制我外，你现在就对维特伯爵下手的原因罢了。”

“......你应该听说过了，我是维特伯爵的私生子。”

杜克明显不知道“梅林”和“斯彭德院长”是一个人，沉默了片刻，语气认真地说道。

“因此，我绝对不可能做出，伤害维特伯爵的事情。”

“哈！”

周防轻笑了一声，回头望向杜克，直视着对方的双眼道。

“这一句话，我就不相信了。”

接着，不等杜克的脸色沉下来，周防又打断了对方想要说的话。

“行了，以我们之间的关系，就没有必要浪费时间，进行没有营养的试探了。

直接说吧，你到底想跟我聊什么？”

杜克闻言，顿时收起脸上的佯怒，恢复了冰冷的神色，回道：“我只是想要提醒你一句，单凭你和巡城军，依旧不可能找到凶手的下落。”

“为什么？”

周防双眼微眯，淡淡地问道。

杜克回道：“因为杀害维特伯爵的，正是你刚刚见到的皇帝，巡城军只能在皇宫外搜查，所以自然不可能找到凶手了！”

周防心底一动，骤然睁大双眼，故作震惊地问道：“你凭什么认为，凶手是皇帝？”

杜克见周防上钩了，心中顿时一喜。

只是，杜克表面上还是装作一副悲痛交加的神色，语气复杂地反问道：“维特伯爵镇守北风城多年，又是帝国军方昔日的第一人。

虽然现如今，维特伯爵已经卸下了自己的兵权，但依旧可以说要功绩有功绩，要人脉有人脉。

在这种情况下，皇帝出于猜忌，杀害了维特伯爵，不是顺理成章的事情吗？”

周防望着杜克，缓缓露出凝重的神色，说道：“这只是你的猜测罢了，并不是证据。”

杜克回道：“如果皇帝没有猜忌维特伯爵的话，为什么要让你加入巡城军，利用罗兰公爵的影响，防止我成为下一个维特伯爵呢？”

“嗯？”

周防顿时皱了皱眉，故意露出了沉思的表情。

“我就说这么多，剩下的事情，你自己慢慢想吧。”

杜克见时机差不多了，也没有继续说皇帝的坏话，给周防留下思考的空间后，径直离开了。

周防则保持着凝重的神色，目送着杜克消失在了视线尽头。

不得不说，如果周防不清楚杜克的真实身份，并且知道杜克和皇帝有着更深谋划的话，还真有可能就被杜克说服了。

然而，现在的情况是，周防通过杜克的挑唆，又进一步试探出了对方返回帝都的目的。

毫无疑问，杜克刚刚说的一番话，压根就不是在为周防指出杀害维特伯爵的凶手。

对方真正的目的，其实是想通过周防之口，将皇帝杀害维特伯爵的印象，传达给周防身后的罗兰公爵。

周防望着杜克离去的方向，缓缓恢复了平静的神色，自言自语了一句。

“只是为了恢复‘亚尔弗雷德’的姓氏，需要挑拨罗兰家族，与皇帝对抗吗？”