周防通过莱利皇子，知道了杜克对于神圣教会的重要性。

现在，又通过杜克，知道了维特伯爵的重要性。

可以说，维特伯爵才是这场棋局的关键！

只要有维特伯爵在，帝都的局势就绝对不会失控。

因此，第二天一早，周防便以“梅林”的身份，亲自上门拜访了维特伯爵。

对于周防的到来，维特伯爵表现得相当高兴。

在得到管家的通报后，竟然亲自走出庄园，前来迎接周防。

“哈哈！自从上次宴会结束后，你老夫就让杜威提醒你多到老夫这里来走动了。

只是隔了这么多天都没动静，老夫还以为杜威把这件事给忘了呢！”

周防站在庄园门外，望着维特伯爵，面带微笑地解释道：“罗兰公爵可没有忘记伯爵的委托，之前刚从宴会上回去，就已经跟我说过这件事情了。

耽误了这么长时间，才来拜访，完全是我的不对。”

说罢，周防又朝维特伯爵鞠了一躬，以示歉意。

“哈哈！算了，老夫原谅你了。”

维特伯爵见状，笑着摆了摆手道，“先跟老夫进来吧。”

说罢，维特伯爵径直转过身，带着周防往庄园内走去。

周防跟在维特伯爵身后，一路来到庄园内的花园，发现整个庄园内的人少的可怜。

“我这庄园的特点就是清净，一般情况下，除了老夫外，也就只有你刚刚看到的管家住在这里了。”

维特伯爵并没有直接前往大厅，而是在花园内找了个凉亭，拉着周防坐了下来。

紧接着，维特伯爵又抬手指了指凉亭外，明显刚刚修剪过的花园，继续说道：“你看这片花园，如果不是皇帝陛下特意命人整理过了，现在恐怕还是杂草丛生的模样。”

周防问道：“以伯爵的身份，为什么不干脆多找些人，来打理庄园呢？”

“哈！这就没有必要了。”

维特伯爵轻笑了一声，摇了摇头道：“老夫向来不喜欢热闹，现在这样也挺好的。”

说着，不等周防开口，维特伯爵又突然问道：“对了，你今天来找老夫，应该不只是为了探望我吧？”

“伯爵果然厉害！”

周防笑着吹捧了维特伯爵一句，随即接着说道，“实不相瞒，我这次前来，其实是想向伯爵打听一件事情。”

“什么事情？”

维特伯爵闻言，一脸好奇地问道。

周防直视着维特伯爵的双眼，语气平静地回道：“我想问一下，维特伯爵决定放弃兵权，回帝都养老的真正原因，到底是什么？”

“嗯？”

维特伯爵明显愣了一下，随即不在意地笑道：“还能因为什么？就是老夫自觉年事已高，实在无力再镇守北风城了而已。”

周防仿佛没有听到维特伯爵的解释，再次问道：“维特伯爵回帝都的原因，到底是什么？”

维特伯爵见状，顿时忍不住皱了皱眉，回道：“老夫已经说过了，老夫年事已高……”

周防极为失礼地打断了维特伯爵，又一次问道：“伯爵回帝都的原因，到底是什么？”

“……”

维特伯爵望着周防，不禁收起脸上的笑容，缓缓陷入了沉默。

过了一会儿，维特伯爵不答反问道：“这个问题，是罗兰公爵让你来问的？”

周防摇了摇头，淡淡地回道：“不，这是我自己的问题，罗兰公爵并不知情。”

“……老夫果然没有看错人，你的确是栋梁之材。”

维特伯爵似乎松了口气，又深深地看了眼周防，语气平静地感慨了一句。

随后，维特伯爵又露出无所谓的神色，继续朝周防说道：“不过，你刚刚的问题实在是太直白了，还是换一个吧。”

“既然是伯爵的建议，那我就换一个问题好了。”

周防点了点头，回道，“就是交付兵权、告老还乡这件事情，是不是伯爵自己的选择？”

话甫落，维特伯爵顿时朝周防投去了一道赞赏的目光。

不过，就在下一刻，维特伯爵又收回视线，缓缓摇了摇头。

“你猜的没错，老夫的确不是自愿卸下身上的职务，回到帝都养老的。

倒不是老夫贪恋权势，而是秋天快到了，北方的蛮族经常会趁机南下劫掠。

老夫在这种时候离开北风城，实在是有些冒险了。”

“维特伯爵应该明白，你现在回到帝都，其实更加冒险。”

周防说道，“而且，一旦发生意外，造成的灾难只会比蛮族南下更为严重。”

“老夫自然知道这些。”

维特伯爵点头道，“只不过，有些事情，老夫也必须要去做。”

周防心下一沉，问道：“伯爵有没有想过，自己的选择，会造成什么后果？”

“……你今天来，莫非是想劝我离开帝都，回北风城？”维特伯爵望着周防，突然展颜笑道。

周防点头道：“这是最好的办法。”

“但也是最消极的办法。”

维特伯爵说道，“就算我回到北风城，该发生的事情，还是会发生，不是吗？”

说完，维特伯爵不等周防开口，又露出了一丝坚定的神色。

“相反，老夫留在帝都的话，还能控制住事态的范围。”

周防终于忍不住了，直接说道：“伯爵要是继续留在帝都的话，唯一的结局就只有死亡！”

“只要有意义，老夫就算是献出自己这条老命，又有什么关系呢？”

维特伯爵不在意地回道。

“……”

这一次，轮到周防沉默了。

过了一会儿，周防见实在无法劝说维特伯爵，缓缓从座位上站了起来。

“既然伯爵已经做好了觉悟，那我就不再打扰了，告辞。”

说罢，周防直接转过身，朝着凉亭外走起。

就在这时，维特伯爵的声音又从周防身后传了过来。

“哈哈！小子，记得一定要来参加老夫的葬礼啊！”

周防微微侧头，看了眼维特伯爵，点头道：“我会的。”

话音刚落，周防又收回目光，径直消失在了维特伯爵的视线之中。

等到周防彻底离开后，维特伯爵才收起脸上的笑容，露出了一副惋惜的表情。

“可惜了。”