对于帝都的普通居民来说，无论是维特伯爵回归，还是皇帝陛下为维特伯爵举办的欢迎宴会，全都是极其遥远的事情。

因此，刚刚过了一天，有关维特伯爵的话题就逐渐淡了下去。

只不过，帝都作为帝国的中心，自然是永远不会缺少新话题的。

而取代维特伯爵，成为帝都居民新一轮讨论重点的人物，正是神圣教会的新晋祭司主教——杜克·维特。

按理来说，祭司主教虽然也已经算得上是大人物了，但毕竟是教会的神职人员，通常情况下，压根就引不起众人讨论的兴趣。

然而，最近流传的几条传言，还是让众人不自觉地将日常闲聊的重点，放在了这位新晋的祭司主教身上。

“听说了吗？神圣教会最近新出现了一位年轻的黑衣主教。”

“嘿！我还以为你想说什么呢？现在谁还不知道这件事情？”

“那你知道这位黑衣主教的来历吗？”

“怎么不知道？不就是维特伯爵送养给神圣教会的私生子嘛！

对于贵族而言，这种事情简直不要太常见了。

更何况，维特伯爵为帝国镇守北境多年，劳苦功高，如今一大把年纪了，膝下竟然连一儿半女都没有，实在是太可怜了。

现在，有了一个私生子，也算是件好事情。”

帝都城南，一间小酒馆内。

一名酒客刚刚发表完自己的看法，又一口气喝干了杯中的酒水，将空酒杯重重地砸在桌面上，摇了摇头，露出了一丝惋惜的神色。

“只可惜，这个叫杜克的家伙，人品貌似不太行，有些连累维特伯爵的名声了。”

“嗯？这话怎么说？”

此时，又有一名附近的酒客顺势加入了讨论。

先前的酒客见状，不禁左右看了眼，然后压低声音回道：“我听说，杜克之所以年纪轻轻，就能成为黑衣主教，完全是因为皇帝陛下有意照顾维特伯爵，想要让皇室和维特家族联姻。

而神圣教会为了配合，才特意将杜克晋升为了有史以来，最年轻的黑衣主教。

事实上，杜克压根就不是纯粹的神职人员，而且早就跟自己手下的修女......”

嘭！

酒馆的角落，一名相貌阴柔的青年男子突然将酒杯砸在桌面上，发出了巨大的声响。

远处的酒客顿时吓了一跳，略带惊慌地朝角落看去。

“抱歉！我这位朋友喝多了，并非是有意打断几位的交谈，几位不用在意。”

就在这时，那名青年对面的老者也回过头，望向看过来的几名酒客，一脸歉意地说道。

“为了表示歉意，各位刚刚点的酒水，就算在老夫账上好了。”

几名酒客见老者和青年确实不像是教会的神职人员，瞬间暗松了口气。

接着，听到老者请自己等人喝酒，几名酒客脸上反而又露出了不好意思的表情。

“这位老先生实在是太客气！

说起来，应该是我们胡言乱语，打扰了老先生的兴致才对。”

老者微笑着点了点，回道：“既然如此，那就当老夫交个朋友，给各位喝酒好了。”

“哈哈！如果老先生不嫌弃的话，我汤姆就认下老先生这个朋友了。”

随着老者的一番话，几名酒客终于将提起的心放了回去，重新笑着交谈了起来。

只不过，几人也没有再继续谈论杜克，而是逐渐聊起了日常生活的一些琐事。

而坐在角落里的老者，也重新回过头，面带微笑地望向了对面的青年。

“莱利先生，你现在还觉得，让自己的妹妹嫁给杜克，是一个不错的选择吗？”

原来，刚刚砸酒杯的青年，竟然是六皇子莱利！

而莱利皇子对面的老者，自然就是伪装成“斯彭德院长”的周防了！

因为答应过杜克，要替对方毁掉和莱妮公主的婚事。

所以，周防在暗中散布了有关杜克的流言后，又特意邀请了莱利皇子，前来南城区的酒馆见面。

毕竟，以周防对皇帝的了解，仅凭流言，就想要后者放弃将莱妮公主嫁给杜克，无疑是不现实的。

因此，还必须寻找其他的帮手，才能彻底避免莱妮公主即将遭遇的悲剧。

这个帮手，就是莱妮公主的亲哥哥，莱利皇子。

周防可以肯定，以莱利皇子对莱妮公主的关切程度，绝对不会坐视自己的妹妹，嫁给一个婚前就生活不检点的男人。

不出所料，莱利皇子一听到有关杜克的流言，就情绪失控了。

好在，莱利皇子怒火都是冲着杜克去的，才没有直接暴露身份，将火气发泄在刚刚的几名酒客身上。

面对周防的问题时，莱利皇子虽然已经收起了脸上的愤怒之色，但是脸色却依旧无比阴沉。

“不管你是受到谁的委托，想要破坏莱妮和杜克的婚事，我都要对你说一声谢谢。”

莱利皇子望着周防，语气冰冷地回道，“虽然你是在利用我，但是不得不承认，杜克绝对不能成为莱妮的丈夫。”

说着，莱利皇子紧抓住酒桌边缘，作势就要站起来。

“我现在就进宫，亲自去找父皇，让他打消和维特家族联姻的想法！”

周防望着莱利皇子的动作，淡淡地问道：“你确定，自己可以说服皇帝吗？”

说罢，不等莱利皇子回答，周防又补充了一句。

“据我所知，杜克的名字，可能就是皇帝亲自加到备选名单上的。”

“......”

莱利皇子闻言，顿时停下动作，朝周防投去了震惊的目光。

随后，莱利皇子似乎想到了什么，眼中又闪过一丝深深的恐惧之色，一脸颓然地坐回了自己的位子上。

紧接着，抬起头，语气不解地问道：“既然你认为我无法说服父皇，那又为什么要来找我？”

周防见状，语气平静地反问道：“你为什么不尝试去找皇后，让她将杜克的名字，从名单上划掉呢？”

然而，莱利皇子闻言，直接摇了摇头，回道：“那个女人毕竟不是我和莱妮的亲生母亲，不可能为了莱妮，就违抗父皇的。”

周防闻言，眼神微微闪烁了一下，说道：“既然如此，那就只有最后一个办法了。”

莱利皇子问道：“什么办法？”

周防直视着莱利皇子的双眼，微笑着回道：“只要杜克消失了，莱妮公主就不用再嫁给对方了，不是吗？”

话甫落，莱利皇子的瞳孔骤然收缩了一下，随即重新恢复平静，露出了若有所思的神色。

与此同时，周防看到莱利皇子的反应，心中也有了一个猜测。

正如凯瑟琳之前提到的一样，周防刚刚来到帝都不久，得罪的人并不多。

再排除掉他以“斯彭德院长”的身份，得罪的人，那就更加没有几个了。

而在这些人之中，能够付得起报酬，委托“刺客大师”刺杀周防的人，也只有伦恩子爵，皇帝，以及......

六皇子莱利！

事实上，周防的确早就知道了，莱利皇子压根不可能说服皇帝。

之所以还要找莱利皇子，就是因为对方还有其他的用处。

比如，挑动莱利皇子的杀机，让对方和杜克相互试探。

如果莱利皇子真的派出了“刺客大师”，前去刺杀杜克，那就证明之前刺杀周防的主谋，同样是他。

反之，就算莱利皇子和之前的刺杀没有关系，周防也可以借此机会，试探出杜克现在的实力。

至于刺杀的结果，周防并不在意。

一方面，周防让莱利皇子刺杀杜克，本来就不是为了借刀杀人。

另一方面，无论莱利皇子是否能够成功，他都有把握，彻底毁掉莱妮公主和杜克的婚事。

此时，莱利皇子在经历了一番思索后，又皱眉望向周防，语气为难地说道：“杜克身为祭司主教，大部分时间都在中城区活动，要想找到机会，似乎有些不容易。”

周防笑了笑，回道：“放心，老夫知道杜克的行踪。

明天晚上，对方会离开中城区，前往......”

莱利皇子听完周防提供的情报，不禁愣了一下，然后缓缓点了点头。