今日的帝都热闹非凡，到处张灯结彩，只为庆祝帝国唯一的公主的诞辰，在所有人都沉浸在喜悦之时，庆典的主角却早就不见了踪影。

热烈的太阳晒得有些晃眼，少年合上书，揉了揉酸痛的双眼，即使是在树荫下也感觉到了天气的炽热。

城里的热闹与此处的安静像是两个世界，少年每天要做的事就是来这里放牛，贫穷的家庭不能轻易放过每一日劳作，否则就容易没有饭吃，就算是今天这种日子也不例外，少年的父亲和母亲知道他孝顺懂事，特意买了本书送给他作为补偿。

书籍很破旧，看起来不知道是经过了多少人的手，但少年却视若珍宝，汲取知识像是打开另一扇世界的大门，让他不知疲倦地反复诵读。

也许是今日的风掺了庆典的酒香，吹得他有些微醺，躺在树杈上不一会儿就睡着了。

叮铃！叮铃！

清脆的铃铛声传入耳中，少年倏地睁开眼坐起身慌忙朝水牛的方向看去，发现牛还在就松口气，身后却传来了少女放肆的笑声。

“哈哈哈。”

少年猛地回头，吓了一跳，从树上掉落。

“哎！”少女惊呼。

不知过了多久，少年缓缓醒来，发现自己的头很痛。

“你没事吧？”

少年闻声一愣，抬头看去，一个十四五岁身着红色衣裙的少女正坐在树上好奇地盯着他，少女眉目如画，笑靥如花，明媚地让他挪不开眼。

“你好呆啊。”少女的声音如同她脚上的铃铛声，清脆动听。

少年回过神连忙移开视线，脸上升起一朵红晕，少女却又开心地笑了起来，悠闲地晃着脚，脚上戴着一个金镯子，镯子上有两个拇指大小的铃铛，金色的铃铛随着晃动发出一阵叮铃的声音。

少年这才发现少女是赤脚，在红色衣裙的衬托下，小脚显得更加白皙了，不由地又盯得出神。

少女撇嘴不满道，“你真是失礼，怎么老盯着人发呆？”

惊觉的少年眼神有点慌乱，人也有些局促起来，轻声道，“对不起。”

“那个是你的牛吗？”少女指着不远处正在吃草的牛说道。

少年顺着她手指的方向看去，点了点头。

少女眼里闪过狡黠，“小白！”

嗷！突然一只一人高的大白虎从一处密林里冲了出来，朝着水牛一吼，水牛被吓得慌不择路逃了。

少年虽然也被白虎吓到了，但很快他就反应过来，连忙大喊，“我的牛！”

而少女正在为做恶作剧成功而露出开心的笑声。

“你太过分了！”少年满眼冷意地怒斥她一句，便向水牛逃走的方向追去。

少女被一吼吓住了，愣了片刻才反应过来，不就是吓跑了牛嘛？找回来就是了，干嘛这么生气？为了证明自己没错，少女像是赌气一般骑着白虎去找少年。

少女骑着白虎很快就追上了少年，少年一看是她完全不理会，自顾地喊着自己家的牛回来。

少女冷哼一声，“上来，我带你去找。”

少年不理会她，继续边走边喊。

少女皱着眉鼓起脸，“小白。”

下一刻白虎张开大嘴咬住少年的衣服提了起来。

“去找水牛。”

白虎猛地向前飞奔，不出片刻就在一个二三十米深的小山崖下看到了已经摔死的水牛，少女吃惊地微张着嘴，有些无措，显然没想到会变成这样。

少年看着摔死的水牛冰冷地看向少女，少女不敢看他，更说不出话。

“这是我家用来耕田的牛，你该如何赔偿？”

“我......对不起......”

“你真是个蛮横无理的人。”

“我......”少女无从辩解，于是摘下自己脚上的金镯铃给少年，“我用这个赔给你，对不起。”

少女也不知道会是这个结果，因为斗兽场的野兽都不会被吓得摔死，她的表情很真挚，眼里都是自责，少年心软了，正犹豫要不要拿她的金镯铃。

突然，一群身着戎装的人突然出现，少年被一把推开，那些人将他和少女隔开，一个头戴乌纱帽的宫人骑着马赶来，下马后跑到少女恭敬地行礼，佯装埋怨道，“哎呦，殿下可让奴才们好找啊，殿下怎么突然跑来这种地方啊？要是王后知道殿下偷偷跑出来可就惨了，快随奴才们回去。”

少女被一群人围住催促着离开，她急忙喊道，“等等。”

“殿下？”

少女走过众人身旁来到少年面前，伸出手，“对不起，这个补偿给你。”

少年看着那些人的架势，明白了眼前的人非寻常人家的女子，也知道这他的牛不值这一个金镯铃，便摇头拒绝了。

“为什么？”

“不值得。”

少女一听来气了，一把把金镯铃塞到他手里，“生命不可估价，你更不能否定它给你们家带来的价值。”

少年愣愣地看着她，忘记了拒绝，等周围安静后顿时感到一阵苦恼。

他沮丧地回了家，母亲周氏看他独自一人回来，疑惑地问道，“今天怎么这么早就回来了？牛呢？”

少年低下头低声道，“牛被林子里的老虎吓到，跑到断崖摔下死了。”

周氏一听有老虎，吓了一跳，连忙问，“儿子，你没伤着吧？”

“没事，孩儿在树上看书，趁老虎去追水牛就跑回来了。”

“老天保佑，你没事就好。”周氏庆幸地说道。

这时，少年感觉头有点晕，一阵摇晃，用手一摸后脑，掌心有点血迹，周氏下了一跳，“还说没事，都伤到脑袋了，快去上药。”

晚上丈夫回了家，听妻子说起这事一阵沉思，叹了口气，“人没事就好，牛没了再买就是。”

少年知道爹这是在安慰自己，让他不要太自责，但一头牛很贵，这牛还是他祖父攒了一辈子的钱买的，结果，祖父还未从劳作中解放就活活被累死了，所以爹格外珍视这头牛，希望它能分担家里耕田的重任，不要发生像祖父一样累死的悲剧。

王宫。

“清儿，你怎么能在自己的生辰宴上偷跑出宫呢？成何体统？”苏韵轻声呵斥道。

“清儿没出宫过，一时好奇也是难免的。”司空晏清宠溺地笑道。

“都是你惯得。”苏韵白了他一眼。

司空宴请立刻闭嘴，省得把火往自己身上引，司空清焰一脸无语，父王可真怂，但很快她就更怂了。

“清儿，闭门思过一个月。”

“啊？母后，我——”

“再多嘴，我就不让你再养这些奇奇怪怪的动物。”

司空清焰立刻点头，“是。”

那些动物可都是她的朋友，长这么大，父王和母后都没有让她出宫过，没有它们，自己在宫里无趣得很，怎么可以扔掉呢。