其实荀彧拒绝，廖辰也是有心理准备的。

他知道，荀彧有着自己的坚持，不会轻易另投他主。就算荀彧忠于汉室，但同时，他也是曹操麾下，这是毋庸置疑的事情。

当然了，从与荀彧的商谈中，廖辰也有了大概的判断。虽然此番，没能成功将荀彧拿下，但只要刘备能够覆灭曹操，定能让荀彧为己方所用。

等廖辰过去后，便是将此事告知刘备，感叹道：

“荀文若乃王佐之才，亦是对大汉忠心耿耿，只不过，如今在曹操麾下，他也不可能背信弃义，实在是令人唏嘘啊！”

听得廖辰之言，刘备的表情严肃了几分，颔首道：

“吾亦久闻其名，若能将之留下，备绝不会亏待。”

而廖辰摇了摇头，继续说道：

“如今荀文若心意已决，再劝说也无济于事。主公亦是无需多虑，只等覆灭曹操之后，吾再说服他为主公效力，为汉室尽忠不迟。”

既然廖辰都这样说了，刘备也只能点了点头：

“那就听子曜你的安排！”

——

时间转瞬即逝。

各方恭贺天子的使者逐渐散去。

刘备没有再提留下荀彧之事，却让荀彧给曹操带回消息。那就是先前被俘虏的乐进，若是曹操想要将之救回去，就拿良马千匹来赎。

其实乐进也是一员勇将，虽然实力不如张飞等人，也非常人能及。在曹操麾下，冲锋陷阵，攻城先登，可谓是功勋卓着。

所以，最开始的时候，其实刘备想着，要招降乐进，将之收入麾下。

但是，乐进的态度，远远超出刘备的想象。虽然刘备功名利禄诱惑了一圈，但乐进依旧是对曹操忠心耿耿，没有投降的意思。

乐进如此死忠，刘备就难受了。

要是在战场上直接杀了也就罢了，但偏偏俘虏回来了。要让刘备大开杀戒，他还真舍不得。

经过与廖辰的商议，刘备做出这个决定。

既然乐进不愿意投降，那就换点实际的利益。如此忠心耿耿的良将，要是曹操连千匹良马都不愿意出，岂不是寒了众人之心？

想要聚拢人心，赏罚分明必不可少。

同时也要让手下人看见希望。

一个人无视麾下生死的主公，如何能够获得众人尊崇，显然是不可能的。

相信曹操也明白这个道理。

正所谓千军易得，一将难求。

在这个时代，一千匹良马价值不菲，最关键的是，刘备现在没有获取的渠道。

总之，这笔买卖谈不上亏还是赚，但对于刘备来说，已经是最合适的选择了。

荀彧知道后，自然是答应下来。

以他对曹操的了解，曹操肯定会来赎人，他只要将此事如实禀告即可。

事实也正是如此。

在不久之后，曹操便令人送来了千匹良马。

本来麾下诸将还劝说曹操，不可贸然答应，要是刘备得了良马不放人，岂不是人马两失？

这个时候，曹操却显得很笃定，直接表明了自己的态度。他虽然与刘备只有数面之缘，但他却相信刘备的人品，不会做这种事。

毕竟，放乐进归来，并不会影响大局。

要是刘备反复其词，只会让自己颜面尽失，成为天下人的笑柄。

事实正是如此。

当刘备看见千匹良马之后，顿时笑容满面，心满意足。同时，他也是下令让人放了乐进。

虽然乐进是一员勇将，但这又算得了什么？

今日能够将之拿下，以后也一样，刘备对己方将士充满信心！

毕竟，他放过乐进，不代表要和曹操化干戈为玉帛。等到一切准备就绪，刘备不会有半点迟疑，他会一鼓作气扫平兖州。

除了乐进之外。

还有阎象，之前被张辽俘虏。

在刘协迁都许昌之后，张辽便令人将阎象押送过来，到许昌大佬之中。

刘备得知此事，便是找来廖辰等人询问。

对于这个问题，其实廖辰不太了解。因为阎象在历史上，只是一个龙套而已。

但此人，能够在袁术心心念念称帝时，毫不犹豫的劝止，也算个聪明人了。

所以，廖辰将自己的想法告知刘备。

阎象此人，虽在袁术麾下，却不是寻常庸碌之辈，可以先将之收服，再看能力如何。

刘备欣然接受，虽然他现在实力越发强盛，麾下人才济济，但谁又会嫌人才多呢？

现在的刘备，还是求贤若渴的状态。

刚开始，刘备派人想要招降阎象，不曾想，却被阎象直接拒绝，并且表达求死之意。

而后，刘备意识到自己怠慢，竟是亲自前往。

在袁术这边深受冷遇的阎象，感受到刘备的热情之后，那叫一个受宠若惊。

虽然最开始的时候，他还想要维持自己忠心的形象，想要以死明志。

但见刘备亲自到监牢之中，见他这个阶下囚，一时间心生触动。

本来袁术所为，已经让阎象伤透了心，他对于袁术再也没有指望。此刻，心中思绪一动，终究还是下定了决心。

第163章 千马换乐进，刘备访阎象、袁术欲称帝

就这样，阎象拜倒在地，拱手道：

“使君厚恩，阎象无以为报！”

在这个士为知己者死的年代，如果袁术一直信任且重用阎象，阎象在俘虏之后，说不定早就自尽明志了。

可今日，他看着刘备，眼前之人才是他的知己。刘备心怀天下，志在匡扶汉室。

有雄心，却不鲁莽张狂。

这才是阎象所求明主！

经过刘备一套输出，成功拿下了硬骨头阎象。

但阎象并未留在刘备身边，他知道刘备身边人才济济，不缺他一个人。

所以，阎象直接向刘备请求，他要单独治理一地，发挥出自己的能力。

既然阎象有此志向，刘备自不会拒绝。现如今，他身边谋士其实不少。但最主要的，无疑是廖辰和陈宫，二人不可或缺。

尤其是廖辰，若是没有廖辰，必定没有刘备今日。

刘备安排妥当，令阎象暂为县令，到时再做升迁。原本刘备想要让阎象担任郡守，既然有能力，破格提拔也不是大问题。

却被阎象拒绝，他想要从县令做起。

只要证明自己的能力，也算没辜负刘备的一番期许了，这就是阎象的想法。

与此同时，淮南有急报送至许昌。

——

如今的刘备，虽然并未贸然对外用兵，但他自然不会因为局势大好而松懈。

就算刘备占据两州之地，也不代表他就是无敌的。这天下群雄，可没有那么好对付。

是以这段时间，刘备一直在准备。

想要征战四方，讨贼破敌，就必须粮草齐备，兵马精锐，到战场上方能无所顾忌。

这也是廖辰的建议。

等兵马粮草皆备，才能一鼓作气破敌。

然而，世上之事变幻莫测，无人能够预料，一道急报，忽然送到大将军府内。

刘备看得消息，顿时目光冰冷，眉毛倒竖，其凛冽杀意，令人惊惧。

不过，刘备并未完全丧失理智，他强行让自己冷静下来，召集众人过来商议。

众人到齐，张飞、赵云等将也在其中。

刘备目光闪过，低声道：

“诸位，方才淮南有急报传来，吾真是没有想到，袁术这贼子，竟然如此野心勃勃，胆大妄为，他现在，已在准备称帝之事！”

“称帝？”

当听得此言，在场众人皆是面面相觑。

他们皆是明白事情的严重性。

廖辰同样有些意外，但很快恢复如常。他只是没想到，袁术被打得这么惨，竟然还敢称帝？

原本历史上，袁术称帝的时候虽然称不上强盛，但实力绝对不弱。

至于此刻，袁术接二连三被刘备吊起来打，损兵折将，势力越发衰微。都这样了，还这么果断，确实是令人始料未及。

该不是在袁术看来，只要称帝就能改变如今处境吧？

廖辰在心中暗暗揣摩着。

众人之前，刘备冷哼一声，继续说道：

“袁术乃袁家嫡系，我大汉对袁家何等恩德，四世三公，如此倚仗。今日，这袁术行如此倒行逆施之举，是视我大汉为无物！

这等奸贼，岂能放任，吾意起大军讨伐，诛灭袁术，令天下知大汉威严，诸位意下如何？”

刘备的目光在众人身上扫过，身为汉室宗亲的他对大汉的重视，自然不是其他人能比的。

所谓汉室宗亲，如果大汉都没了，还有什么用？

并且，刘备一直想着讨平群雄，兴复汉室，此刻，袁术突然跳出来，竟敢僭越称帝？

真是，是可忍孰不可忍！

众人自然明白刘备的态度，张飞那叫一个斗志昂扬，迫不及待第一个站出来，喊道：

“大哥说的没错，这袁术算什么东西，竟然还想着造反。要俺说，大哥当即点起三军，俺老张做先锋，定要杀他个屁滚尿流。”

张飞蠢蠢欲动，之前被曹操围城，他可是憋屈了一段时间。虽然最后一战，他战得酣畅淋漓，将憋屈尽数宣泄出来了，却还不满足。

毕竟，袁术和曹操比起来，肯定是袁术更好打。若是刘备征讨袁术，自己做个先锋，定能好好爽一把，建功立业不在话下。

而廖辰也适时开口道：

“此前天子迁都，袁术无动于衷，属下还以为，袁术只是妒恨主公，方才如此。万万没有想到，袁术此人竟然如此狂妄。

虽然袁术有四世三公袁家之名，但只要他敢僭越称帝，便是天下之贼。如此乱臣贼子，岂能纵容无视，主公出兵征讨也在情理之中。

不过，以属下之见，主公不必着急对袁术动手。袁术此举，不过是自取死路罢了。如今，应当求见天子，传旨于天下，再对袁术用兵。

如此一来，此战除了可以宣扬汉室威名，也能让那些宵小之辈明白，若是他们胆敢倒行逆施，终有一日会败亡。”

廖辰说得很清楚，其余众人也纷纷表态，支持刘备征讨袁术。那此事便如此确定下来了，刘备略微点了点头，正色道：

“如此要事，确实要告知天子。”

便在翌日朝会上。

刘备当着群臣的面说明此事。

能够跟着刘协，从长安东归的大臣，不管他们是否别有用心，起码对汉室也有一分忠诚。

当他们听闻，袁术这厮竟然胆敢僭越称帝，纷纷怒斥出声，恨不得生撕了袁术。

倒是龙椅之上的刘协，目光微微闪动，很快恢复如常，环顾众人道：

“皇叔所言极是，这袁术如此狂悖，视我大汉如无物，当传旨于天下，再由皇叔领兵征讨，覆灭反贼，方能以儆效尤。”

对于刘备的安排，刘协自然没有意见。

毕竟，如今权势都在刘备手中，哪怕他要逼迫天子，恐怕也无人能够阻拦。

当然，刘协在刘备这边，小日子过得还是不错的。除了不能执掌大权，生活颇为快活。

而刘协年纪虽小，他并没有完全沉溺于女色之中。他如今最喜欢的事情，便是在宫中研究数学，这是近来培养的爱好。

实际上，这也是廖辰引导的结果。

反正刘协手中没有权力，这天下的兴衰他无法干涉。想来，只要有刘备在这里，也不会发生什么变故，刘协便是逐渐放下心来。

他只要做好天子的表率作用，支持刘备即可。平日里，当然要找点自己的乐趣。这个时代，没有网络和游戏，刘协便被数学吸引了注意。

如今刘协研究的，便是廖辰所给出的一本高中数学书。这段时间，他都是津津有味，乐此不疲，可以造人有意思多了。

并且廖辰也发现，虽说在此之前，刘协并没有接触过太多数学。但是，在廖辰简单培养下，竟然展现出不俗的天赋。

也不知道，按照这条路走下去，刘协将会成长到何种程度。

回归正题，在刘协一声令下，又是各方使者，将消息传了出去。

同样有人给袁术送去圣旨，责问袁术。

让袁术自缚来许昌认罪，朝廷尚能网开一面，留有一线生机。

否则的话，等到大军杀至，袁术必死！

而消息传出，也是引得天下震动，在这之前，知道袁术意图称帝的，只有孙策而已。

至多就是刘表，关注周边消息，隐隐有所察觉。

不论天下如何混乱，依旧是大汉之名。

这时候，如果有人跳出来，想要撕破大汉这层皮，便是与所有人为敌。