“她对谁都那样。习惯就好了。”

“她的年纪大还是你和凯特琳大？”玛蒂莲好奇地问。

“她比我们小一岁。”

“她也在圣德兰念书吗？”

“没有，她从梅瑞狄斯学校毕业之后就在家里，专门学习他们派翠克家的家传斗气和弓箭术。”

“哦。”玛蒂莲已经看出她的斗气与沃尔顿家不是一个路子，不过似乎也有中级剑士地水平了。所以才有这么一问，没想到她们派翠克家竟会有家传弓箭术。

“那她的弓箭术厉害吗？”在这点上，光看表面是看不出来的。

克里斯笑笑，没有回答。

原本玛蒂莲打算自己回冥土换礼服的，不过已经有专门为女士服务的女仆等在那里，玛蒂莲只好作罢。这些女仆倒都是一副手脚麻利、训练有素的样子，礼服、头发、鞋子、首饰，一切还算顺利，不过也花去了大约半个钟头的时间。

“玛蒂莲。你快点让她们离开这里，我要重新给你弄头发。”阿卡兰对玛蒂莲的发型非常不满，“这些人太乱来了，这样的衣服怎么可以用这种老气横秋地发式嘛。”女仆顺手将玛蒂莲的头发全都盘到了后面，连刘海都没有留，光溜溜的，有些突兀。

“阿卡兰，我觉得还好，很正常啊。”玛蒂莲朝镜子里望了望。虽然算不上是美女。倒也是一个清秀淡雅、气质端庄的淑女。不过阿卡兰这么一说，玛蒂莲也发现这发型的确与这套礼服不怎么搭。她转身对女仆道：“不要这个发型，还是直发吧。再加个漂亮的卡子就可以了。”

“可是，小姐……”女仆一脸的遗憾，她似乎对自己的作品很满意呢。

“按我说的做。”玛蒂莲温和而坚决地对她说道。

女仆一怔，连忙点头答应。

既然戴了发卡，玛蒂莲将原来准备地项链收了起来，换上两个同色的耳饰。她很不喜欢那种浑身被饰品堆起来的感觉，不过耳饰却是她最爱。

“先这样吧。”阿卡兰不满意地撅撅嘴，她对玛蒂莲现在的身材非常不满意，刚才又受了曼达的刺激，气得不轻，“神啊，什么时候玛蒂莲才能长大啊？”

为了预防待会儿的食物不合胃口吃不饱，玛蒂莲拉着克里斯先吃了些点心才回到前厅。

海德正在与客人们聊天，一见玛蒂莲和克里斯来了，忙将自己的小女儿介绍给大家。

“就是啊，一直在外公那里长大的，才回来不久。”海德轻搂着玛蒂莲，优雅地笑道。

而客人们也点着头、惊叹着，纷纷亲切地冲玛蒂莲微笑，玛蒂莲也很自然地一一行礼问候。等海德带着玛蒂莲离开那些客人们的时候，精神力强大的玛蒂莲立刻就“听”到了人们地议论。

刚才对自己笑得最欢的那个怜悯地小声道：“难怪奥瑞利安和海德夫妇这么长时间都不让她露面呢。一个是俊男，一个是美女，却生了这么一个普通地孩子，真是没有面子啊。”

另一个接着说道：“可不是吗？如果是我，我也这样，或者干脆不要带她来这样的场合了。等长大了。直接给她找个人嫁掉就好了。”

“你们不要这样说，”这是第三个声音，“那孩子虽然比不了克里斯和凯特琳，可是看上去也还大方知礼地，没什么小家子气。”“所以说嘛，”这是第四个声音，“如果没有比较也没什么关系的。像我女儿，说实话，你们也都见过。也就比她强上一点儿，不过我家就这么一个女孩子，没有可以比较的。喜欢她、爱她都来不及呢……”

这时三个声音打断她，“她才十岁出头呢，你们不要那么早就下结论了。没准儿将来长成大美人……”

果然与自己想象的一样，无聊的贵妇们都是这幅德行。玛蒂莲瞄了海德一眼，她似乎并没有注意到那些背后议论。她带着玛蒂莲找到奥瑞利安，然后两人一起给玛蒂莲介绍家里的亲戚。

除了已经见过地南茜伯母，大伯杰罗姆·沃尔顿男爵是个看上去和蔼可亲的好好先生。二伯乔尼·沃尔顿面无表情，紧盯了玛蒂莲两眼就移开了视线。姑母玛格丽特·沃尔顿似乎正在生谁的气，她皮笑肉不笑地敷衍了两句。而姑父大人里奇·派翠克也仅客气地朝他们举了举手中的杯子。

只有二伯母笆笆拉还算正常，她拉着玛蒂莲的手，表情温柔而安详，“这孩子的眼睛真是少见的漂亮。”显然她注意到了玛蒂莲脸上最有特点的部位。

接着她又面带遗憾地道：“我家的弗瑞德出去试炼了，下次有机会地话，我会专门带他来看你的。”

此外，玛蒂莲还零零碎碎地认识了几个沃尔顿家族的旁系亲属。

那么到此为止，玛蒂莲在这个家族宴会上出现地最重要的目的已经完成了。作为小孩子，她可以自己找地方“玩耍”去了。她在花园的角落里找了个长椅坐下，长长出了一口气。

刚坐下没多久，阿卡兰就开始抱怨道：“玛蒂莲，这里的人都好讨厌啊，我全部都不喜欢。我看，你先到冥土里歇一会儿，到时候再出去吧。”

“是啊，玛蒂莲。”玛蒂莲脸上的疲惫之色让小雪也觉得很心疼。

“也好。”玛蒂莲张开精神力，打算先找个没人的地方，可是就在这一瞬间，一个陌生男人声音出现了。

“你先帮我把他处理掉吧？施耐德已经对他有所察觉了。再不出手，可能就要怀疑到我这里了。”那男人的声音似乎很焦急。

玛蒂莲很好奇。

施耐德？施耐德·安卡拉斯？不会那么巧吧？她不由自主将注意力转到那声音出现的地方，原来是两个身穿礼服地男人站在一颗大树的阴影里。

此时另一个男人道：“特里这个人，你不用管了，这件事我会解决的，但是你对我的承诺却还没有兑现，这你怎么说？”

“我现在不是正避免引起他的注意吗？”说话的男人满脸愁绪。

“哼！那让布伦特的太太莫琳去，她不是跟她们家很熟吗？”

“还敢让她去？我恨不得做了她！上次那么好的机会全被她搞砸了。”

“再给她一次机会。那样东西现在据说就在艾莉身上，你让她去查查。”

听到这里，玛蒂莲已经可以肯定，他们说的就是施耐德·安卡拉斯夫妇。那么，这两人男人一定就是当初想用卡拉毒来害施耐德的人了。