月上三更，京都一片安宁静谧，空荡荡的路上唯有打更人在一面打更一面缓步走着。

虽然时至初春，可深夜的露水还是寒气逼人。

打更人忍不住连连搓着手臂，喃喃着快些去酒铺喝碗热酒暖暖身子。

他走着走着，却听到不远处传来女子的呼救声。

尽管他害怕不已，却还壮着胆子循声而去。

月光洒落在小巷中，照亮躺在小巷草垛上少女的脸庞。

她没了气息，惊恐的瞪大着双眸，脸上和脖子上布满了血色的划痕，鲜血顺着雪白的胳膊滴落在地。

而她的腹部被挖了一个大洞，一眼望去黑黢黢且空荡荡的，腹部里什么东西都没有，仿佛被掏空了一般。

*

夙青彻夜告诉了沈南川关于血月教一事，以及孟蝶之所以和莫珠提及沈老爷尸首，恐怕是为了用尸首炼药。

沈老爷是中毒身亡，这样一具尸首在血月教眼里是难得的试药之物。

听了这话的沈南川本想连夜赶去栗山开馆查验，但夙青告诉她切莫声张此事，尤其要注意对莫珠保密。

毕竟莫珠还不知晓夙青身份，倘若被她得知了夙青的身份，孟蝶必定会再次来访。

这一夜，沈南川都没办法合眼入眠。

清晨时，小茗急匆匆赶来，说是永乐巷里闹出了人命，死了个姑娘，而且还被人剖了肚子，已经在京都闹的沸沸扬扬了。

沈南川的瞌睡虫全部飞走，她和衣起身，吩咐小茗立马启程去大理寺。

在前往大理寺的路上，沈南川随处可听见街边人正在议论这个死去的少女。

结合了百姓们议论的只言片语，沈南川大概推出了这件案子的面貌。

少女并非寻常人家出生，是盐使司的小女儿，前日才举办了及笄礼。

盐使司一大早听闻了女儿死讯，皇宫也不曾去，守着女儿的尸首嚎啕大哭昏厥了过去，至今还不曾醒来。

沈南川吩咐小茗送药去给盐使司，自己则乘着马车来到大理寺外。

黑鹰一眼便瞧见沈南川，飞快跑到她身边，示意她先去内院等候太子。

大理寺里忙上忙下，并不像是单单在处理盐使司之女一个案子。

沈南川心有疑惑，在等待乔溪前来的过程中，听着大理寺士兵的安排声，大抵推测出昨夜还死了个平民之女。

只是因为盐使司身份较高，故而这位少女的死讯被掩盖了下去。

一夜内离奇死了两个少女，而且一个胸口被剖，一个腹部被剖......

沈南川第一反应便是这两起案子都是血月教派人做的。

师傅告诉自己，孟蝶当年为了研制秘药，不惜毁去自己容貌来试药。但当年尽管毁了容，孟蝶还是不曾找到任何秘药的线索。

但在后来夙青听闻，孟蝶在一个少女的身上找到了些许线索。

“她既然能够在这上面尝到甜头，那么她必定不会轻易抛下这条线索。川儿，你要务必小心，她不是善茬。”夙青的叮嘱声盘旋在脑海，沈南川心底愈发不安了起来。

沈南川先前想要逃离京都，远离这政权的漩涡中心。但现在她方才发觉，唯有无限靠近这漩涡，自己方才能查清每件事的真相。

倘若自己籍籍无名，只是芸芸众生中最普通的一人，她谁也救不了，包括她自己。

“南川，这个时候来找我是所为何事？”乔溪的声音从门外传来。

他风尘仆仆，一身常服，长发只简单的用发冠束起，看样子才调查完回来。

“我听闻了盐使司之女的案子，想起有件事要告诉你。你可知血月教？”沈南川直面问道。

乔溪虽然不解，但他不曾过问沈南川用意，点了点头，“略知一二。”

“血月教掌门孟蝶以少女之身试药，近日她现身京都，我想盐使司之女的案子与她脱不了干系。”沈南川认真说道。

乔溪拧起眉头，陷入沉思。

沈南川见状，继续说道，“孟蝶和宇文治同属毒医一脉，孟蝶之所以会选择京都女子下手，我想，应当是宇文治也来到此处了。”

沈南川的推测不无道理，也正因如此，乔溪的脸色才愈发差了一些。

他明白，血月教在暗，他们行动的缘由自己还不曾找出。倘若一直在这种境地，血月教恐怕会在京都杀更多的人，而自己无法应对。

“乔溪，要不要和我联手？”沈南川开口道。

几乎没有思考，乔溪点了点头，他听到屋外有黑鹰的动静，起身预备离开，“若是有消息，你来大理寺找我即可。我会在此处和你互换线索。若是遇到危险之境，你莫要一个人出动，告诉我，我会安排人保护你。”

末了，乔溪想起什么似的。

他预备离开的脚步又停了下来，他逆光回头，瞧着有些不大真切。

“你给我的药我已经给父皇服下了，父皇如今已经清醒，最迟今日午时便会重新掌管大权。此事父皇想要当面感谢你，待你准备好，我会待你去面见他。”

说罢，乔溪转身离去，只留下沈南川一人站在院中。

她瞧了一眼不远处的梅花树，初春将至，梅花凋零，一缕日光洒在枝头，却仿佛化作千斤重，压垮了那一枝垂垂老矣的梅花。

*

盐使司府邸门外早早便候了一大批人，有着想要趁机攀附结交的，也有着趁乱看热闹的。

小小一方前厅，众生百态一览无余。

沈南川由管家领着一路来到内院，还未进入，她便先听到女子们惊天动地的哭喊声。

妇孺们哭喊着苍天不公，竟是带走了府上最小的女儿。

她们哭的肝肠寸断，仿佛只要这般，那位无辜的少女便会起死回生了一般。

沈南川不敢抬头与她们的视线对视，径直走到卧房内。

这院子是那死去的少女的寝院，单单从院门处来看，便可以瞧见她在府上受宠的程度。

而盐使司瘫躺在贵妃榻上，一旁服侍的丫鬟端着一碗药汤，正在劝说老爷喝药。

可盐使司仿佛失了魂，根本听不见丫鬟的劝说，唯有在管家说“沈家五小姐到了”时，他眼珠子才动了动，整个人仿佛重活了过来一般。