18世纪加勒比海侠风云
作者:秋霜雪 | 分类:历史 | 字数:113.9万
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第239章 展示武力
“我想,‘满满三甲板的黄金’,正如其字面的意思,朴素到令人不可思议,它并非指甲板承载的货物,而是说甲板本身,那即是由黄金所制成的三层甲板!
阿尔弗雷德沉着地解释道,并十分吃力地压制自己激动的心情。
“不可能!”令人意外的,巴德老爷率先发表了反对意见。
“怎么不可能?”夏洛蒂皱着眉问道。
“满满三甲板的黄金,足以制造欧洲通货膨胀的黄金,你们这些小娃娃,究竟知不知道那是什么概念?曾经,西班牙依靠庞大的大宝船来运送白银,只因贵金属有其傲然于世的重量!那是一般的帆船都难以承载的数量,更别提要将之做成一艘船重要的甲板部分,不可能,绝对不可能!”
“除非,圣地亚哥号经过了特殊的改造。”一直沉默不言的布莱恩船长突然说道,犹如专家为一个难题做了定论一般。
“等等,船长,如果说要实现这种运输,帆船需要做什么改造?有什么特征吗?”巴德老爷急切地问道。尽管是他否定了阿尔的推测,但他却任何人都要急于求证其可能性。
“嗯……龙骨部分必须重新加固,此外,帆船必须减少载量,以满足吃水量的增加,最后,这艘帆船几乎等同于是废船了,它的速度十分慢,又完全无法装载火炮等重武器,一旦遇到了敌人,那它就成了待宰的羔羊。”
“所以它才需要一支护航队!那便是麦哲伦先生开启环球航线的真正原因!”阿尔弗雷德激动地说道。”
众人沉默了一会,然后开始兴奋讨论起来。
“是啊,是啊!”巴德老爷感慨地说,“想想看,马龙·波迪尔的拐杖,拄在圣地亚哥号的甲板上的时候,总是感觉怪怪的,我自己也收藏过不少稀奇古怪的拐杖,但没有一根会发出他那样犹如撞击金属的声音。看来有问题的不是拐杖,而是地板啊。”
“不错,正是如此。”罗伯特点了点头。“我之所以暗示马龙·波迪尔保住帆船不被扣走,甚至可以用日志来交换,也是对此有所怀疑。我仔细看过那艘船,它经过了特殊的加工与改造,尤其是龙骨与横梁的部位,都十分耐用和坚固,我想这是为了让承载黄金的船得以保持平衡才特意做的设计。”
“可是先生,你怎么一开始不告诉我们呢?”艾米妮嘟着嘴问。
“人多口杂。况且我以为阿尔少爷早就知道了呢。”罗伯特无奈地笑了笑。
“行了,那我们现在就去把船开走,然后远走高飞!”胖乔治高兴地说。
“不可。”罗伯特举起一只手。“首先,我们必须振作精神,准备面对一场几乎是必输的硬仗。不管是科伦还是卢克,他们都会以宝藏作为第一目标,并且会为了独吞成果而不惜毁灭一切对立的势力。”
“卢克大人不是这样的人。”一旁的梅纳德上尉虚弱地说。“他勇敢正直,十分为我们这些前线的军人考虑,他不会为难你们这些平民的,当然,也不会占有你们寻宝的功绩。”
“若是放在平常,我相信。”罗伯特平静地说。“但此时非同寻常啊,上尉。如今各个阵营的行动均不为个人的意志所控制。科伦那边有莫林、彼得以及阿巴贡在勾心斗角,而其背后还隐藏着公会的智者以及混乱之源巴菲德,这引起了诸如火炮炸膛和武器劣化之类的荒唐事,难道卢克那边就没有同样的人吗?瞧,明明你也在船上,但那边只要有一点点的谗言,卢克卿也无法控制海军的火炮,他们会将我们视为罪犯而一并歼除。更何况,这里还有马龙·波迪尔和亨利·巴斯克这两个海盗,谁又能够清晰地判断敌我,从而放心地把自己交给他人呢。”
梅纳德沉默了,也许是认同了罗伯特的话,也许只是累得说不出话来。但夏洛蒂随即问道:“什么叫做必输的硬仗?罗伯特先生,如果我们怎么都打不赢的话,为何不转移他处保存实力,而要和他们硬碰硬呢?”
“因为我们必须展现实力,从而换取谈判的资本。”罗伯特说,的确,我们的人少,武器不够。但我们必须与敌人硬拼一场,否则绝不可能换得大人们的正眼一瞧。”
“这是否意味着我们必须要攻击海军?我们必须与士兵厮杀,甚至取走他们的性命?”阿尔忧心地问道。
“或者被他们取走性命,是的。阿尔少爷,这是最糟的情况。”
“我不能这样做!”阿尔大声抗议道。
“这是没办法的事情,阿尔少爷!”罗伯特不耐烦地说,“瞧瞧那帮高高在上的大人们吧,他们有几人像你这样慈悲,有几人会讲究道义?不会,他们只会攫取利益,并且摧毁一切胆敢阻碍他们的人!而士兵、平民、海盗,这一切都无关紧要,只是他们博弈的棋子,交换的利益罢了!你想与他们和平共处,除非你强大到足以与他们坐在同一张桌子,亦或者这些利益被耗子吃了,被狗啃了,消失得一干二净,这样一来,你倒是可以见识一下他们道貌岸然的模样!”
第239章 展示武力
罗伯特越说越激动,他唾液四溅,全然没有了往日的矜持。这让阿尔意识到,致幻粉尘的效果并不会因为一番慷慨激昂的鼓励而消失,罗伯特心中愤怒和疯狂的部分仍然对他的身体有着强大的支配能力。
可气的是,阿尔心里公正的地方也认为,罗伯特说的是他们唯一的出路。
“好了好了,之后的事情之后再说。”巴德老爷出来打圆场道。“也许咱们运气好,等到科伦和卢克打得两败俱伤,就不需要我们再展现实力了?我可不是在诅咒海军啊,只是这样对我们是最好的选择。现在的情况是,罗伯特说的有道理,我们必须向友军和敌军展现实力。”
“那就照我说的做,先去抢船吧。”罗伯特叹了口气,“圣地亚哥号上大概有些沉船湾的海盗在把守,当然,他们此时已经是被赦免的‘良民’了,可良民若还占着船不放,那便以罪犯论处,大家都没意见吧。”
所有人都点了点头,包括阿尔弗雷德。
“很好,还有……注意粉尘。”
淑女号有了目标,开始快速行动起来。布莱恩船长转动船舵,把船引向海湾中靠近白山脚下的方向,圣地亚哥号被拉出了洞穴,停在离白山不远的一处自然港口。
人们开始积极备战:耶米尔和安妮继续捣鼓土制的烟雾弹,圣保罗公会的可怜人维特在帮助他们——维特将许多人带上了淑女号,他最终选择听从良心,而不是伦敦公会的指令行事,但他要求众人保证自己的名字不出现在之后的一切行动中,不管成功与否。路德拉着阿尔弗雷德,正教他几招过去称雄欧陆的剑技——他发现阿尔弗雷德的悟性极佳,并且其身体和意志也在悄然成长,从过去孱弱的富家少爷,变成了如今的坚定的海员。莱德和埃里克在一旁饶有兴致地看着阿尔学剑,文森特中尉则在为他们讲解。丽莎和艾米丽东奔西跑,把药物装到标记好的箱子里,确保淑女号上的每一个区域都能就近获得急救。克劳、胖乔治和罗伯特跟着巴德老爷来到了底下的仓库,他们破开紧闭的大门,把那唯一的试验型新式加农火炮拉了出来。
“可惜啊可惜,我就只藏了这一门炮,连能不能用都不知道呢。”巴德老爷叹息道。
“武器的数量虽然重要,但质量同样重要。”罗伯特说,“瞧瞧海神号的武器吧,全是外强中干的残次品,将近一半根本就无法使用。像这样的质量,哪怕有再多的武器,其真实的火力又能高到哪里去呢。而这门炮呢,这门炮其实……其实是艾萨克爵士的试验之作,他在抵达伦敦后,便委托老爷将其销毁,其原因就是——”
“火力过于强大,而且完全没法控制准头。嗯,这简直就是个地狱恶魔啊。”巴德老爷点了点头。
“是的,它并不适用于军队的战术,但对于现在的我们而言可谓十分契合。我们并非需要击败对手,而是要展示威慑力。有了这样的武器,不管打不打得到敌人,都可以产生强大的冲击感。”
“妙啊,罗伯特先生!来,乔治,克劳。帮我把它拉到甲板上。”
“你大概忘了,巴德老爷。不是所有人都赞同用暴力反抗暴力。”克劳说道。
“是啊,谁喜欢那样啊。”巴德老爷摇了摇头。“可不然呢?不以暴御暴,难道还要以德服人?罗伯特先生说得对,哪怕你想放下武器束手就擒,也得用行动去争取这个资格……这个时代敬重强者,而非善者。”
“阿尔弗雷德有心理包袱,我理解。”罗伯特说,“他自幼立志报国,本想在战场上奋勇杀敌,可却卷入帝国内部各势力肮脏的争权夺利中,为此不得不与正规军和外籍军团对抗。万一我们成功了那还好说,可如果失败了呢?如果卢克大人那里真有小人进谗言……”
“难道就没有别的办法了吗,罗伯特先生?”克劳问道。
“只要那宝藏仍存在于世,这场纷争就不可避免。真是讽刺至极,国家的强大军力,不在外对抗强敌,而被耗在了内部。为了一个虚无缥缈的传说,有多少税款,多少人命被填补其中。这种悲剧在过去不断上演,并且在未来也无可避免。”
他们布置完火炮,又回到了顶层甲板,为了避开敌人,他们熄灭了灯火,借助微弱的星光,窥视白山那高大雄伟的黑色背影。
圣地亚哥号沉寂两百年沧桑,从未像现在这般大受欢迎。淑女号兴致冲冲地向它驶来,而就在其后面不远处,杰尼·阿巴贡的旗舰正悄悄跟随。风投公司的少主本就无意与正规海军对阵,又在海神号上受了莫林的气,索性便临时脱离科伦的控制。当然,此时的他仍然顾及公司的声誉,虽然背弃了科伦,却尽量不与之敌对,更不会去进攻卢克卿的舰队,他只是驾船逐渐退到后面,指望在夜色中悄无声息地远离战场,而既然无法通过海军镇守的湾口,那就往反方向,去往人迹罕至的岸边,再筹备后续的自证事宜。
然而,鬼祟的人总是对鬼祟的事情特别敏感。阿巴贡自己心怀鬼胎,便认定了一切与他一样偏离正道的人都心怀鬼胎。就比如在这零星战斗的海面上,有一艘船同他一样往海湾深处航行。他很快便认出那是淑女号,是那些本该成为他俘虏的家伙们的船,这使得他的疑心更大了。他兴奋地紧跟着淑女号,灵活的头脑已然再现了宝藏的金光。
而淑女号发现了尾随者,就没有这么高兴了。
“摊上个难缠的主。”罗伯特手指敲打着船舷的横杆,纠结地说。他一点也不想向风投公司展现实力,这不仅无法令当权者动摇,还会浪费珍贵的弹药,甚至还有可能不敌对手而被痛打一顿。
“加快速度甩掉它怎么样?”巴德老爷提议道。
罗伯特摇了摇头。
“我们的目的地已经很近了,再加速也无法甩开对手。这个海湾并不算很大,就算我们想故布疑阵,朝别的方向加速,也只会回到战场的中心而已。”
“那怎么办?难不成我们登船与阿巴贡拼杀,或者用大炮轰击那艘船?”
“风投公司雇佣的多的是身经百战的佣兵,我们登船去作战并无百分百的胜算,至于那门大炮,本就不是用来正经作战的呀。”
“哎哟喂,我的罗伯特先生啊。”巴德老爷焦急地嚷道,“你要是有办法,那就快点告诉咱们,别再吊我胃口了。”
但是罗伯特没有回话,这令大多数人都感到沮丧不已。可原本消极的阿尔弗雷德,此时却踊跃地站了出来,他找到了发泄口,找到了需要惩戒的“恶”。
“大家。”他说道,微微喘息以平复噗通直跳的心脏,“听着,大家。我有一个想法,如果确实需要展现实力的话,拿阿巴贡开刀是个不错的选择呀。卢克卿还没有与我们撕破脸皮,梅纳德上尉也和我们在一起,此外,我们还有一个极大的优势——阿巴贡逃离了战场,他和我们一样,已经成了孤立无援的势力,此时的他们不被卢克卿接受,更不可能再回到科伦帐下效力。我们就拿他开刀,好让两方人都看到淑女号的实力,这过程会很艰难,但却是最稳妥,最可被人接受的做法。”
他停了一会,想要从众人的脸上看出些端倪,但是大多数人似乎无法拿定主意,他们的目光都聚集在罗伯特的脸上。
“还有一点。”阿尔补充道。“要想展现实力,就必须勠力同心,没错吧。而我们船上有不少人——霍尔探险团的人、淑女号的水手、公会的打手们,还有梅纳德上尉……他们并不都赞成与海军为敌,可阿巴贡就不一样了。这个风投公司向来臭名昭着,为了利益不惜伤天害理,利用法律的漏洞,害多少无辜的人死于非命,其行为与海盗又有什么区别?我想揍它一顿,没有人会反对吧?”
“是的,有道理。”罗伯特摸着下巴揣摩道,“并且杰尼·阿巴贡即使已经背离了科伦,却没办法分割他的船队,他现在就只有一艘旗舰,而风投公司的主力部队想必还掌握在科伦方的阿巴贡老头手里……杰尼无法得到任何支援,这也许真是一个机会。但是有一个问题——如果没有观众,那我们与阿巴贡的血拼只是在做无畏的牺牲而已。”
“但我们别无选择啊,罗伯特先生。”阿尔说,“也许,他的目标与我们一样,是那艘旧船,我们不可避免会发生冲突的。”
“是的,所以我们必须得做好准备……但是不要轻举妄动,好吗?”
众人均点头表示赞同,他们知道躲不过杰尼的追踪,便重新点亮了灯火,指望能叫远处乱战的船只看个真切。
而杰尼·阿巴贡却比他们着急太多。风投公司的旗舰“八里尔号”是一艘三桅快速帆船,比卡拉克式的淑女号要快上一些,很快便逼近了他们。所幸在接近白山的山峦后,地势逐渐变高,而水势则变得浅了,在没有导航员的黑夜,即使是经验丰富的船长也不敢轻易下令加速航行。果然,风投公司的船慢了下来,但仍紧紧咬住淑女号的尾巴。船上灯火通明,阿尔弗雷德从艉楼高处望去,可以看到几门黑漆漆的炮口正对着他们。
对方蓄势待发,他们在等什么呢?
“等我们把他们引到旧船处,他们便会发难,对此我毫不怀疑。”罗伯特说。
“那有没有什么办法反制呢?”巴德老爷问道,众人陷入了沉思。