任何心存良知的在获利之前，都会驻足片刻，思索这些利益是否正当。

但也有一些例外。比如，世道的改变重置了对“正当”的定义，胜利者往往能够粉饰自己的所作所为，使得其所完成的一切都显得光鲜伟岸。又比如，当都无法改变世道的时候，适应世道、调整自己的野心、理想、执念，成为一个为攫取利益的怪物，这符合大部分狡诈恶徒所走的道路。

不幸的是，成为一艘船的船长，正好击中了阿尔弗雷德·威尔斯心中最脆弱的一处。这倒并非是一蹴而就的理想。不是，阿尔一开始有着更宏大的叙事，有着成为辛巴达式的大英雄的梦想，这是身为牙买加副总督的养子，在养尊处优的环境中滋生的名为“无聊”的念想。而出海的旅程改变了他，塑造了他，使他学会了最基本的为人处世之道，即脚踏实地地追求理想。成为船长，恰好是他下一里程碑的成就事件，他明白，鬣狗也十分清楚。

“我来当船长？”他再一次大喊大叫，好像是在确认，又像是在宣言。同伴的话已经很难传入他的耳中了，因为海盗只为他一人让道，而其他企图闯入这通往艉楼之上的通道的人则会被无情地拒绝、排斥。

“别听他的，那是阴谋！”老乔在他身后着急地大喊，但他离得太远，声音也太小了，至少，传不进阿尔那主动被蒙蔽的耳中。

人群的海洋再一次被一分为二，阿尔弗雷德就这么一边问一边走，踉踉跄跄地跑到艉楼上。更令他感到惊讶的是，天空在这时候开始放晴，他抬起头来，眯着眼望着那刺眼的太阳光下的黑色轮廓——那是亨利·巴斯克，他的船长大衣正微微摆动，对于阿尔而言，这是犹如黑色天使的启示，预兆着他终将摆脱庸碌，成为一名真正的大探险家。

“我当然愿意！”他大喊道。

狂热的气氛一直持续到午后，亨利·巴斯克有意发酵这一事实，使得激动的或是抑郁的人都有充足的时间来强化自己的感受。到了下午，他招呼众人去到淑女号的艉楼——这酒吧是聚会的绝佳之地，巴德老爷恐怕不会想到自己的心血会成为海盗快活的地方。

克劳呆坐在高脚木凳上，这是巴德老爷压箱底的宝贝，现在则成为船长和船主们的专属座位。其外观一般的凳子别无二致，却莫名其妙地带上了些许高贵的气质，可谓是既接地气又显身份。

克劳望了望左边，那是巴德老爷和巴索罗缪·罗伯茨老爷坐的地方，两位船主换了一身干燥的行头，以避免发生感冒或湿疹的风险。

克劳又望了望右边，那是阿尔弗雷德坐的地方，这个愣头青以为自己走了大运，正处于小孩得到玩具的极度兴奋中而难以平静。

克劳叹了口气，他当然知道亨利·巴斯克打的算盘。编制……说得真好听啊，而实际上，亨利的人事调动为团队钉入了两粒钉子，其一使得阿尔与淑女号互生嫌隙，其二让本已与淑女号缓和恩怨的克劳又一次被强硬地划分立场，成为无法逃脱的“海盗”。

无论怎么想，这都是制约淑女号的手段，至于理由嘛，也很好想，亨利需要他们所有人去寻找宝藏，让超凡的智慧、不屈的意志和不竭的体力服务于最伟大的征服者。而为了做足姿态，亨利没有居高临下、颐指气使地坐在他专属的皮沙发上，而是与众位船主、船长们一样坐在凳子上，也许是为了表现海盗的平等精神吧，但大家心里都明白，这就如同几分钟以前那场滑稽的公投选举一样，是虚假的平等，完美的作秀。

“亨利船长，按照你的设想，我们以公平投票的方式确定了两名船长。现在，我想听听你的想法，你为什么要把我的船交给这位……年轻的勇士？”罗伯茨的语气看似轻松，但其中夹杂着一种海盗王的威严，这证明，他关心着自己的利益，包括他的生命、他的待遇、他的帆船。

“贵妇号需要一个船长，就那么简单。”亨利并不打算多做解释，罗伯茨心下不悦，但也并没有进一步发难。他明白自己已经上了“贼船”，但既然大名鼎鼎的亨利·巴斯克如此笃定，想必他有着绝对的自信和考量，自己不必多虑或干涉。

况且，自己的不满，自有“代言人”来诉说。

“这个解释还不够让人信服！”林奇突然站出来嚷道。他是刺头，是叛逆者，是众所周知的反对派，也是一部分海盗在此间的代表，但唯有这一次，他才真正面对亨利的直视。

“怎么，你想重新选举一次？”亨利眯着眼，语气中带着嘲弄，也带着些许威胁。

林奇当然不想重新选举，因为他已经知晓了自己的斤两，知道在此时此刻，在亨利船长的声望如日中天之时，要从他手中夺权是可笑而不知死活的。不，他不想重新选举，但他仍然需要解释，解释，这符合大多数海盗的想法。

“我是人们推选出来的！”阿尔急着嚷道，竟自己站起来解释了。

第168章 林奇

“是吗？我可没选你！你甚至不是一个海盗，该死的文明世界的废物！”林奇破口大骂。

这的确是大多数海盗的想法，他们对良民出身的阿尔弗雷德低看一眼，同时，他们又不敢违背船长的意志，只能等林奇这样的反对派替他们出头。

亨利·巴斯克叹了口气。

“林奇，你恐怕没意识到，你自己也是个文明世界的渣滓。”

林奇笑出了声，似乎不惧怕鬣狗的威胁，他的道理与信念，支持他继续争执。

“文明世界？你在开玩笑吧，船长，我巴不得杀光那群孬种，掠夺他们的全部财产，把他们的头颅插在旗帜上炫耀，你管这叫文明世界？”

亨利猛地指向林奇，一时间，众人都以为海盗船长要发作，要让林奇为出言不逊付出代价，但紧接着，亨利露出了一口坏牙，欣慰地笑了起来。

“你是好样的，林奇，比大多数人都更像个有种的海盗。但那并不意味着你已经摆脱了文明世界。”

“我不这么认为。”林奇顶嘴道，但鬣狗摇了摇头。

“你并非游离于文明之外，林奇，因为你所渴求的每一枚英镑、几尼、八里尔，都是文明世界流通的货币。你是文明的弃儿，我们所有人都是如此，但这并不意味着，我们不钟爱文明的福祉。”

林奇没有说话，似乎他本想毫不掩饰地抵制，但却被亨利的一席话给呛到了。

亨利指了指淑女号艉楼的大门。

“在那外面，是一百个穷凶极恶的海盗，以及数十个受到胁迫的良民，但是二者并无本质区别。他们的追求，他们的夙愿，却是如此相像。试问，谁不想像亨利·摩根爵士那样封妻荫子？又或者像亨利·埃弗里那样，去马达加斯加建立自己的国度？试问，如果不是被压迫，被裹挟，有谁愿意抛弃文明的庇护，去与蛮荒野人为伍？不……我们都有自己的追求，而无论是什么追求，都离不开文明世界。”

“可是……可是他……”林奇指着阿尔，一时间说不出话来，看来，支撑他斗争的信念已经出现了动摇。

“我说过，林奇，你是好样的。”亨利微笑着说，“你渴求的，是刀剑舔血的日子，而财宝则是对你的嘉奖。认清这一点吧，林奇，在我的领导下，你会得偿所愿。”

“我会……仔细考虑的。”林奇气恼地说。

“你最好现在就考虑清楚！”阿尔突然放出大话。所有人都看着他，巴德老爷面露惊讶，其他人则颇有赞赏的意思。

阿尔此前一直没有说话，他深怕自己丢了到手的职位，为此甚至忘记了他那些“船员”们的本来面目，也刻意无视了投票的“公正”性。他要尽全力扞卫自己来之不易的机遇，为此，即使与海盗为伍也在所不惜。

“可那是我的船，小兔崽子，你最好也认清这一点！”黑色准男爵罗伯茨不高兴地说道。

“好了，先生们，现在不是争吵的时候了。”亨利赶忙打圆场，眼神却是一副恋恋不舍，似乎想让争执永远持续下去一样。“现在，两艘帆船有了新的船长，这是公投的结果，不容诋毁。此时召集你们来，是要商量如何应对眼前的问题。”

“问题？什么问题？”阿尔抢先发声，船长的显赫身份似乎给了他无比的自信，仿佛世上一切困难都能迎刃而解一般。

“问题，我们停在这海峡口数天，只为等待的问题，那便是如何应对第一波追兵。”

这下，轮到阿尔弗雷德吃惊地张望了。他还是缺乏经验，尤其是当狡诈恶徒的经验，更为匮乏。阿尔弗雷德并不知道海盗也会黑吃黑，也不了解亨利曾经火烧沉船湾的事情。因此，他想不通，除了科伦大人的海神号，还有谁会追着他们通过一条人人都在走的水路。

“看来咱们得有点耐心。”亨利开始为新任船长解释其中道理。

“在这个大国斗争的时代，像沉船湾一类的势力都必须选边站，这样才能确保自家的安全……前提是取胜。这就像是在争夺一块大蛋糕，糕点不断地切割、重新分配、再融合……循环多次，逐渐形成格局，趋于稳定。沉船湾是老牌的海盗集团，马龙·波迪尔深谙其中的道理，这甚至无关于利益，而是关乎存亡。他当初在波多黎各建立了沉船湾的雏形，如今则掌控着加勒比海以东、安第列斯群岛及南美洲的广阔海域，但这片海域就像一块大蛋糕，怎能不引来老鼠……又或者是狮子的觊觎呢？马龙只有两个选择，一是坚持沉船湾的独立，与几个帝国斗争到底——显然，失去血性的老头子不具备这样做的魄力。或者，他加入其中一个帝国，幻想着得到国王的赦令，并向亨利·摩根爵士那样颐养天年……但那样做的代价便是，他必须为国出力，起码，要做出一些证明价值的举动……”

“但是，他们不知道我们的目标，不是吗？”林奇天真地嚷道。

亨利白了他一眼。

“林奇，如果你是那个内奸——是的，我丝毫不怀疑船队里有科伦的走狗，甚至不止一只——那么你一定是他妈的天才，而如果你不是内奸，那你就是个只会叫唤的蠢材！”

林奇嘴唇颤抖着，却说不出话来，亨利见羞辱反对派的目的达成了，便接着说道：“也许各位船主还不知道，我与沉船湾有些过节，当时闹得挺大，我借马龙·波迪尔的名义弄死了西班牙的使节，烧掉了他的半个基地，还把他的旗舰炸成了碎片。”他轻描淡写地回答。

“什么？”阿尔瞪大眼睛，被这惊人的话语吓到。他见过“猛兽”盖伊杀人的模样，那宛如魔鬼的可怖身影，至今还时不时拜访他的梦境。但眼前这位看似亲和的船长亨利，竟然比盖伊更为凶狠，且以此为荣，这实在令他有些担忧。

“所以说，马龙给了我黑券，他现在成为科伦大人的先锋军，也不奇怪，不是吗？”

“这不是个好消息。”黑色准男爵依然只是面露不悦，并没有进一步的态度转变，但他说的话倒是旗帜鲜明。“我提议与科伦大人合作，这样寻宝的机会还要大一些。”

“大概做不到，我与科伦也有些过节。我们在伦敦大闹了一顿，想必是让内阁大臣蒙羞了，你知道，对于他们这种虚伪的人而言，面子可比性命还要重要。”亨利轻蔑地说道。

“科伦大人从来就不是我的敌人……况且这已经不是尊严和利益得失的问题了……我现在可是连生命可没有保障啊！”沃尔特急了，汗水如瀑布一般从他的后颈滑落。

黑色准男爵点了点头，“看来，现在要想退出已经太晚了。看来，咱们都要吸取教训才行啊，亨利船长。”

二人相视一笑，似乎生死只是风轻云淡的小事。阿尔和克劳均被这种气魄震慑，唯有林奇还在坚持反抗。

“不对……我们这是在自寻死路。我不知道结果是这样的……我以为，只是杀了几个人……”

“怎么，狂妄的林奇，竟然为自己的所作所为感到害怕了？”亨利说道，眼神逐渐变得凶恶起来。“还是说，你是欺软怕硬的孬种，只是在害怕别人把你所做的事情加之你身？”

“够了！我不干了，我退出，我要回沉船湾去！”林奇大嚷起来，“我们面对的可不止海盗，还有皇家海军和内阁！再这样下去有十条命都不够赔的，不行，我要退出。”

这个决定意味着中途放弃，而中途放弃意味着失去以往所有的努力。对于林奇来说，做出这样的决定并不容易，他沉浸在恐惧中，开始盘算着自己回沉船湾后将要面临的指控——也许会被海盗死刑处决，也是会被移交司法审判，然后被吊死在伦敦街头……但这样总算是能多活一点时间，比现在的处境好得多。

他没有意识到，自己的确是个利益熏心的孬种。也没有意识到，有些地方并不是想来就来，想走就走的。

“亨利船长……看在我这么些年忠心耿耿的份上，请让我带着我的人离开吧。”

“哈哈……”亨利阴沉地笑了起来，听上去犹如鬼魅，他捋了捋结成辫子的胡须，饶有兴致地打量着林奇。接着，他猛地站了起来，阴沉的脸上带着诡异的笑容

“林奇，你以为我会犯糊涂吗？”亨利笑着说，“那个一直在船舱里策划阴谋的老鼠，不就是你吗？那个在船医的房间拉拢人手，并积极地想要推翻我的领导的，不就是你吗？你的人？你哪有什么人，你一个无耻下流卑鄙的海盗，还以为自己是什么大人物，敢和我叫板？你这样违背海盗的《法典》，真让我很为难啊！”

“你不能动我！”林奇的瞳孔放大了，他感受到了生命的颤抖，那是将死之人才能体会的微风。“你……你没有提前给我黑券……你不能动我，你不能……”

亨利乐了，对林奇那苦苦挣扎的模样感到好笑。无耻之徒总是把自己置于有利的位置，前一秒是幡然悔悟的良民，后一秒便成了渴求黑券的海盗。而粉碎这种信仰，看着灵魂腐烂绝望，则给了亨利极大的愉悦。

“林奇，林奇！”他走到林奇身后，拍了拍他的背，就连语气也好似安慰一般。“现在可不是谈黑券的时候，毕竟，我们已不知道你究竟是人是鬼了，不是吗？不过，当然了，我们都是宽宏大量的人，只要你答应几个条件，我就可以放你离开……”

这是连克劳都感到惊悚的言语，亨利无疑在给林奇最后的机会，但是他的语气是那样柔和，就像凡事都还可以商量一样……他乐在其中，并且仍在诱惑林奇步入深渊。

“第一，你必须留下所有的财产，即所谓的‘净身出户’，你身上的武器、船上的财物、以及你私藏的那件漂亮的排扣外套和金丝眼镜全部都得留下来。不过你也不要太悲伤，也许我会大发慈悲，给你留一件汗衫和马裤也说不定呢。”

“什么？”林奇惊得倒吸一口气，伸手在空气中乱抓，最后紧紧抓住了巴德老爷的臂膀，这才避免晕厥栽倒在地上。掠夺海盗的财富，这比杀了他更令他难过。

“你该剪指甲了！”巴德老爷扳开林奇的手，龇牙咧嘴地嚷道。

“第二，大家都是大忙人，不可能为你一个人改变航向或找港口停靠。真是遗憾，你执意要离开，我只能把你丢在某个路过的小岛上了。不过请保持乐观，说不定没几天就有船只经过，把你载回西印度群岛的老家呢？”

林奇颤抖着，一副喘不过气来的模样，突然整个身子往前一，开始呕吐不止。巴德老爷捂住了鼻子，厌恶地煽动着眼前的空气，亨利大声招呼夏尼，让他赶紧来清理这堆污秽。阿尔弗雷德则开启了沙龙里所有的窗户，阳光斜射入房间，把这昏暗的地方整个照了个遍。

林奇虚脱地瘫倒在地上，已然听不到亨利的咒骂声。

“他……他……他怎么办？”夏尼吃力地问道。

“找个岛丢了，该死的臭虫，脏了我的地板！”

夏尼接了命令，拖着林奇往外面走，克劳、巴德老爷和阿尔弗雷德紧张地看着这一切，不知道暴怒的亨利下一步会找谁开刀。而在淑女号的沙龙之外，无数海盗目睹了这一幕，并默默记住了反对派的下场。