亨利·巴斯克依旧离去，但空气中依然弥漫着腐臭的气味，就好像有什么怨念的阴魂挥之不去。罗伯特起身想要打开窗户通通风，却被夏洛蒂小姐礼貌地制止了。

“忍一忍吧，先生，阿尔少爷可有悄悄话要讲呢。”

阿尔弗雷德贴在门上，确认鬣狗已经走远，这才回到圆桌旁，坐上了巴德老爷的位置，急切地摆弄桌上的那些图纸。

“你在干什么？”夏洛蒂皱起眉头。

“请让我确认一下！”阿尔不耐烦地嚷道，仿佛自己成了无礼闯入的海盗。

但他这么一本正经的工作，并没有吸引众人的兴趣，大家只是冷漠地看着事情发展，好像阿尔的一切努力都与他们无关。

一个月以来，阿尔一直不解的是，为什么大家总是一副无所事事的模样，为什么就不能团结一心，努力把这个谜题破解了呢？

“答案已经显而易见了啊，阿尔少爷。”罗伯特看穿了阿尔的想法，略带苦涩的答复道。

因为凝聚力已经崩溃了，此时的淑女号，没有动力做任何事情。他们意识到，就算解开了谜题，那宝藏也终会是海盗的。

阿尔并没有听出这句话的真意，以为这是大探险家又一次鼓舞人心的话语，便加快了手上的动作，他将三张图纸整齐地重叠在一起，然后把油灯的火焰调到最大，放到图纸后面，自己则仔细观察。

“没错，就是这样！”他大喊道。

明亮的火光将图纸照了个通透，三副毫不相关的图案结合在一起，竟然展现出一副生动的画面：帆船在破浪前行，夜空上繁星点点，但那些不明所以的复杂线条，却将帆船和夜空连接在一起，构成了一张精密的背景。

“不……还不够精密！”阿尔振奋地说，“有没有，有没有同等比例的图纸？”

罗伯特过来看了一眼，然后从桌上散乱的文件中找出了符合阿尔要求的那张，他把其重新重叠对齐，手指在上面不断穿梭。

“这是风向……这是洋流……这是海岸线，这是岸上的树林和山石！”阿尔兴奋不已，逐一将纸上的图案大声念出。

“这是一幅藏宝图，那个‘V’字，是维多利亚号，但也是标明了宝藏埋藏的地点！”他自信地下了结论，对自己的观点非常满意，认为这样一定能够鼓舞人心，为迷茫的人们指引道路。

莱德毫不掩饰地打了个哈欠，对阿尔的重大发现漠不关心，夏洛蒂小姐抿着嘴唇，用一种同情和怜悯的目光重新审视着他，唯有罗伯特先生神情复杂地拍了拍手。

“巴德小姐，你叫我不要把秘密告诉其他人，可现在看来，连最笨的小子都反应过来了，你这秘密还能藏多久呢？”莱德嘲讽地说道。

“你错了，朋友。”罗伯特反驳道。“阿尔少爷绝非愚笨之徒，更何况，其他人并没有等比例的图纸，只要我们不说，就没人知道。”

“你们在说什么啊？”阿尔怔怔地问道，“难道你们……”

粗鲁地撞门声打断了他的话，阿尔猛地回头观望，同时把图纸往身后藏，可惜两个动作被他稳坐在椅子上的下半身所限制，都只达到了一半的效果，使得他的身体变成了拧毛巾的别扭模样，直教人看着发笑。

“喂，我说你不仅冲动鲁莽，怎么连身体都那么不协调？哦，天啊，这儿怎么这么臭！”

说话的人带着满满地嘲讽，一把将窗户推开，顿时，海风充斥了整个房间，把他的红发吹散开来，也将浓浓的酒精味扩散开来。

“你喝酒了？”夏洛蒂问道。

克劳点了点头，冲众人竖起了大拇指。

“布宜诺斯艾利斯的红酒，值得一尝！比朗姆酒要带劲得多！我好久没这么痛快地喝过了，路德那家伙要是知道了，肯定会羡慕死的！”

这时候，淑女号的胖船主也微笑着地走进房间。

“克劳的酒量可真好，一顿喝掉了我半个钱包。”他赞扬道，丝毫没有不高兴或见外的样子，这说明，至少在船主看来，这个红发的海盗是和他们坚定地捆绑在一起的。阿尔放下心来，起身将位置让给巴德老爷。

作为一个成功的商人，巴德老爷知道用半袋钱换来与克劳的合作有多么划算。这个红发的小偷聪明绝顶，又能在海盗身边周旋，不管是寻宝还是保命，都是不可或缺的人才。当然，克劳也只是借坡下驴而已，他不在乎这些许酒水，他只求保命，保他，保埃里克，保耶米尔和安妮的命，而万一能在这基础上，再把宝藏给弄到手就更好了，于是，两人以前的恩恩怨怨便轻易地一笔勾销了。他们在酒馆里，仅靠着眉来眼去便达成了协议，而愚蠢的林奇完全不懂聪明人的沟通方式，只顾着吃肉喝酒，并没有意识到两人的勾结。

“那么，你们在干什么？”克劳笑嘻嘻地问道。

阿尔沉住气，把自己的推断又说了一次。

巴德老爷耐心地听着，从始至终保持着笑颜，并没有流露出吃惊的表情。阿尔证实了自己的想法，顿时感到一阵极大的挫败感。

第163章 专业性

“原来……你们早就知道了？”阿尔郁闷不已，甚至不想听到答案。“可你们为什么不告诉鬣狗呢？我们并不是一无所获，知道这一点，大家就不会这么绝望了！”

“你以为这样就能脱离危险了吗，阿尔少爷？”巴德老爷苦笑着摇了摇头，并站起身来，背着手在房间里来回踱步，就像他每次发表长篇大论时一样。

“诸位，我们现在虽然名义上与海盗合作，但谁都知道，他们的刀刃已经架在咱们的脖子上了。一旦发生变故，我们必将被置于危险的境地，在这种处境下，掌握足以保护大家性命的关键筹码，就成了淑女号的当务之急。物资也好，情报也罢，这段时间大家一直为此劳碌，我代表全体船员向诸位表示感谢。”

“等等，你是说，你们故意不把那图纸的秘密告诉鬣狗，是为了把他用于谈判？”

“阿尔少爷，你进步很大，但还是太天真了。”罗伯特先生叹了口气，否定了阿尔的推测。

“被海盗劫持，简直是一起天大的祸事。”巴德老爷苦笑地摇了摇头。“但要是不在其中吸取经验，学到点什么的话，那这祸事才会演变成灾难。”

“学到点什么……”

“我从鬣狗那儿学到了一点：永远不要自作聪明，去低估专业人士在其领域的专业性，不管这人是内阁大臣、海军上校，还是地痞流氓、海上盗匪，在别人的领域，就得保持谦卑。”

“怎么感觉你是在贬低我呢。”莱德不满地嚷道。

“我的意思是，不要觉得自己绞尽脑汁想到的是什么很有难度的东西。我本人能够轻易地说出数十件16世纪风靡欧洲的时髦玩意，却只能对着一张画着帆船的图纸吹鼻子瞪眼，毫无办法！但鬣狗却能做到这一点，并且他几乎没有思考，也不用推敲，他便得到了正确的答案。便知道那艘帆船代表着什么！”

“所以呢，你到底是什么意思？”阿尔不耐烦地问道。

“咱们在破解一张藏宝图，对吧？破解一张本体环游世界一周、浸透了海洋气息的藏宝图！对吧？然而，这正是海盗最擅长干的事情！连咱们这些遵纪守法的家伙们都能领悟到的玩意，鬣狗会不知道？”

“你是说，鬣狗早就知道宝藏的所在地，早就把图纸的秘密摸透了？”阿尔惊的全身颤抖，放开的三张图纸如羽毛一般慢慢地落到地上。

“没错，事实上，我们现阶段能做的工作都已经做完了。这一个月以来，我们每天都在揣摩海盗的真意，而非把关注点集中在图纸本身。”

“可是……你们怎么不告诉我，告诉船员们啊？”

“告诉他们什么？我们已经破解了谜题，但没用，海盗还是不肯放过我们，这样吗？”罗伯特苦笑着说道。

阿尔无力反驳，原本愤愤不平的心逐渐趋于悲伤。真相便是如此伤人，他本以为自己受到了神灵的眷顾，才能在思考时有所突破。现在看来，这只不过又是一次近乎怜悯的施舍，与曾经数次发生过的情况一模一样。

然而，纵使沮丧消沉，阿尔也不会再自怨自艾，或是痛诉世道不公了。丰富的冒险经历令他成熟许多，就像巴德老爷从鬣狗那得到了启发，他自己也在一次又一次的挫折中学到了许多。

“阿尔少爷，你想一想，鬣狗绝非只是单纯地戏耍我们。他所中意的，是扮演古罗马暴君一样的角色，用恐惧来统治他的臣民，用死亡来镇压奋起反抗的情绪，以为那样一来，咱们就只好乖乖听话，任其驱使。”

“那我们现在怎么办？总不能坐以待毙吧！”阿尔很快稳定了情绪，开始积极参与对未来的规划。

“你的态度令我欣慰，但现阶段我们的确是无能为力了。这是一场不对等的合作，海盗们掌握了武器、食物。而咱们却一无所有，我只请求你，不要把真相告诉船员们，让大家保持最基本的士气，等到了麦哲伦海峡，咱们再见机行事。”

阿尔点了点头，举手发誓绝不泄露秘密。

第二天早晨，船队离开了布宜诺斯艾利斯，开始往地球的更南端航行。漫长的航行往往伴随着大量的非战斗伤亡，而最先向死亡屈服的人，又往往是那些缺乏信心的人。淑女号的智囊团们承担下了对未来的不安，通过隐瞒真相的方式来维持最基本的士气，使船员们不至精神崩溃。然而，这样的做法只是权宜之计，船员们的心态仍在缓慢地发生变化。

首先是探险家们，他们已不再与团队外的人交流，而是喜欢交头接耳，相互商量着不可告人的事情，那些平常散落在甲板上的先进装备，此刻却被收拾得一干二净。任谁都知道，他们在寻找机会逃离，身为团长的罗伯特先生对此也是无可奈何。

接着是水手们，这些卑微的家伙们，正面对着人生的十字路口，是继续当卑微的良民，还是放下良心，做自由自在的海盗？他们饱受诱惑，至少有一半人在旁敲侧击、反复试探，甚至把自己多年赚到的血汗钱都拿去贿赂海盗。当布莱恩船长抓到两个混蛋，并当着全船人的面，用九尾猫皮鞭狠抽了他们一顿之后，这种情况才有所好转。

但实际上，船上的每个人都或多或少受到了影响，包括船长自己。他从不过问船主的事情，但眼下的处境足以令他忧心忡忡。不断增多的暴力惩罚非他本愿，而被私下称为“暴君”也令他寝食难安。

胖乔治的脾气也是越来越坏，他一向是快意恩仇，对于看不惯的事情从不藏着掖着，被海盗胁迫、食物又遭缩水、竟然还被林奇扇了耳光，这一系列的破事已经把他逼得近乎愤怒。他开始在一条红线的两边徘徊，思索自己是该继续隐忍，还是舍生取义，杀他个痛快。

至于梅森，他一直给人沉着、睿智的感觉，但此时却也暴露了内心的焦虑。莱德一定与阿尔一样信守承诺，没有将藏宝图的秘密告诉他的副手，这样一来，这位公会的顾问也无处使力了。他每天沉浸在孤独的思索之中，并在毫无意识的情况下重复着相同的活动：吃饭、睡觉、静坐沉思、放飞海鸥，他是如此专注，甚至没有察觉到，为布鲁托祈祷的海鸥早已放了足够的数量。

焦虑的情绪在蔓延，却没有烈火燎原那样的势头。这大多归功于艾米丽与路德的努力。艾米丽用她率性天真的个性和勤劳奉献的精神激励着每一个人，她所到之处总有清风拂面，顿时让人忘记绝望的处境，在羞愧与欣慰中得以保持自我。而路德则采用另一种方式与焦虑斗争，那便是喝酒。在及时行乐这一点上，他与海盗有着相同的观念，并且也正因为此，他能够通过乞求、赖皮、敲诈、赌博、赊账等各种方式从海盗那边讨到酒喝。所以，他其实并没有嫉妒克劳能够痛饮布宜诺斯艾利斯的红酒，因为他几乎每天都在做同样的事情。而慷慨的他又常常顺手将喝过的酒瓶递给水手们，让大家都变得醉醺醺的，也就没有功夫去忧虑未来了。

就这样，淑女号在这种极其不正常的气氛下，跟随着鬣狗的船队，往地球的南部进发。

1717年1月3日，这是一个风平浪静的日子，寻宝的船队到达了令人心驰神往的麦哲伦海峡。