这半推半就的坦白，倒是解释了一些事情。

比如，为何科伦要把金币叫做“圣子”、“圣灵”。

因此，在听到巴德老爷的坦白后，全场寂静无声，鬣狗亨利面露狂喜。

“可真不枉来这一趟！”他大声笑道。

“巴德先生是个值得依靠的好市民！”科伦满意地鼓起掌来，他一直关注着海盗的脸色，并且对照他本人找到的金币，得以确定巴德老爷说的是真话。其他人也跟着鼓起掌来，彼得上校和阿巴贡同科伦会心一笑，所有人悬在半空的心总算是落了地。

真货，巴德老爷有真货！只要确定这一点就够了，海神号会确保一切出现在视野的目标均达到其理应达成的效果。圣子金币便是下一个目标。

而对于巴德老爷来说，这些笑容与鼓掌，简直与公开处刑无异。人性与权威如惊涛骇浪，推着他、逼着他去说话，去交代，这是他在淑女号的大风大浪上都不曾有过的震撼，他动摇了，他失利了。

以莫林为首的马屁精们尤其热烈地鼓掌，这些家伙并没有意识到巴德老爷话语的含义，甚至不记得他说的那怪异的宛如谜语一般的原句，但他们就是起劲地鼓掌，就是要推波助澜，甚至因为激动而从眼角溢出了泪花。

“够了！”阿尔弗雷德喊道——他还想听到解释——但这并没有起到任何作用。人们的掌声此起彼伏，直到科伦微笑着抬起了手，他们才意犹未尽地停下了拍红的双手。

“巴德先生，请继续吧。”科伦得意地说道。

巴德老爷缓了缓思绪，渐渐也就冷静了下来。是啊，失利只是一时的，他可不能倒下啊。然而，深陷虎口的巴德老爷，似乎除了胡搅蛮缠，也没有什么可以拖延，或者拒绝交代情报的可能性。

“是这样的，先生们……你们可别怪我啊。”巴德老爷吞吞吐吐地说。“那枚金币——你们叫它什么？‘圣子’？我完全没联想到它还有同伴呢——它是阴差阳错地跑我手上来的，期间发生了很多事……太多偶然……我本来只想收那海盗的房费……我可从来没有打去寻宝的主意。”

阿尔扬起了眉毛，巴德老爷这话显然站不住脚，是个非常蹩脚的谎言，科伦大人又怎么听不出来呢？又或者，他是在给其他不明就里的人说话？最糟糕的情况是巴德老爷已经精神错乱，并就此认输了？这不可能啊，那他等来等去的那个“眼色”，就这样没有下文了？

“行了，我们都知道，那东西是自己跑你手里的。”科伦不耐烦地说，引起一阵哄笑。“快说吧，那金币上面到底画着什么！”

“一开始，那上面有个金币锁……你们懂的，就是那位列昂纳多·达芬奇发明的……”

“我们都知道那是什么东西！”科伦越发地不耐烦起来，但意外地，彼得上校却对此表示好奇。

“别生气嘛，科伦大人，至少这证明那是真货啊。”他欣喜地说道。“您发现的那枚‘圣灵金币’的时候，它不也是被一圈金币锁锁着的吗？”

谁也没有注意到，当听到上校的话时，巴德老爷的眼珠子机敏地转了转——他不会投子认输，尽管科伦的强势和旁人的推波助澜在短时间里令他难以招架，但他已重拾节奏，将计就计地去套取情报。

首先，美丽安吉亲卫队和伦敦公会，这一明一暗两个非正式组织，一定都隶属于科伦的麾下，对此大家心照不宣。这一点，从科伦对拉赛罗和安吉的态度就能看出了。这位心思缜密的内阁大臣真正想要拉拢的人，应该是拥有军队的美洲贸易公司，以及掌握大量资金的阿巴贡财团，而要想令他们折服，就必须拿出强有力的“干货”。

因此，他有幸来到这个平台，这座位靠前还是靠后，有什么关系呢？他意识到了这点，于是接上了上校的话题。

“这……难道其他的金币，也都有金币锁不成？”他顺着彼得上校的话头，天真地问道。

“你自己不就有一枚吗？”警觉的科伦对这话起了疑心。

“不……只是确认一下，我以为每一枚金币的保存状况不一样啊。抱歉，这是职业病，得治！”

“圣灵金币当然有金币锁，这是毋庸置疑的。”彼得上校高傲地说道。“在科伦大人向我们大家展示的时候，那坚硬的金属还套在金币背面，如果不是皇家学会里的高级炼金术师，其他人是不可能弄开的。”

“哦，是这样？”巴德老爷扬起了眉毛和胡子，那只有一边的八字胡显得十分滑稽，“那么，抱歉，科伦大人，作为合伙人，或者说作为风险投资的共同承担者，我必须为整个行动的可行性负责，为情报的准确性负责……没有人希望自己被空手套白狼，你是这样，我也如此。那么，我就必须得确认一下了。诸位，既然科伦大人从来就没把金币的正反两面完全公示，那你们又凭什么相信他那枚金币便是货真价实的圣灵金币呢？”

这其实是一个冒险的问题。其实，巴德老爷心里明白自己的处境，所谓的“合伙人”，实际与阶下囚差不多，但他知道，这个世界上不只有他一个聪明人，像美洲贸易公司和阿巴贡财团都是人才济济的大型组织，他们会，也必须对金币的真伪追究到底。

第147章 金币的魔力

除非那是真的金币。巴德老爷自己必须确定这一点。

但是出人意料的是，受到拱火的几帮人马，并没有发出抗议，而是集体陷入了沉默。阿巴贡闭上了眼睛，彼得上校则用拇指刮着自己的下巴，他们若有所思，似乎从来没有细细考虑过造假的可能……但现在思考后，却又觉得没有第二个答案。

“这……怎么说呢……”上校犹豫地说道。“有一种感觉，你懂吧？就是一种……令人确信的感觉，那是真的。”

“那金币绝对是真的，只要把它放到你的面前，你便能感觉到。”阿巴贡补充道。

“对，阿巴贡先生也明白那种感觉吧，那种……那种……”彼得上校在空气中比划着，好像很痛苦，却又十分接近目标的感觉。

“我明白，就是那种感觉。”

为了描述那种难以言表的感觉，彼得上校和阿巴贡开始交流起来。而提问的巴德老爷则陷入了迷茫。他亲眼见到这世界上两个最无情无义的赚钱公司，会仅仅靠着感觉去决定一笔巨大的风险投资，这真是太鲁莽，太缺乏理智，太违背商业规律了。

“他们为什么凭感觉就能判断金币真伪？”阿尔不解地问道。

“就是，就是啊！”巴德老爷在心里嚷道，他与海神号一样，只要目标能够出现在视野，他就有胆量去追求，可问题是，他无法判断那个在眼前起起伏伏的目标，究竟是不是真货。凭什么其他人就能肯定呢？

“哼，你怕是从没见过那金币的真身吧，我见过。”莫林自吹自擂地说道。“听着，少爷，那枚金币正如它所指向的地方一样，充满了神秘的力量。只要接触过他的人，都会明白那种感觉。”

阿尔皱起眉头，露出一脸不信的模样。这可把莫林给惹急了。“无知的纨绔子弟！科伦大人说了，这世上本来就存在太多没法解释的事情，那枚金币的确有神奇的魔力，只要看着它，你就会觉得……有种梦想成真的感觉……是的，原谅我才疏学浅，无法形容那种怡人的感觉，但我肯定，那就是金币的力量，就是来自失落宝藏的魔力。”

“真是难以置信。”阿尔半信半疑地说道。

“怎么样，这下你满意了吧，巴德先生？”科伦不耐烦地嚷道，他还以为巴德老爷在试探他的底牌，才故意提问刁难的。

巴德老爷假装笑了笑，心里却嘀咕，难道连城府极深的科伦大人也没觉得有什么不对劲？为什么他们就如此确信，科伦手中的金币是真的呢？又或者，万一真如莫林所说，金币带有神奇的魔力，只要看一眼便能确认其威能，那这难道证明，他巴德老爷至今为止拿到手里把玩过的金币都是假的？

他现在感到浑身不自在了，趁着上校和阿巴贡交流的间隙，他将阿尔与莫林的谈话尽数收入耳中，开始怀疑自己被人戏耍，拿的是冒牌货了。毕竟，在与金币接触的漫长岁月里，他可从来没有过什么难以言表的感觉啊。

“巴德先生？”科伦又问道。

“那可不行！”巴德老爷双手使劲地捶在膝盖上，脸上五味杂陈。原本欢快的气氛被他一搅合，立即变得严肃起来。

“怎么了，巴德先生，哪里不行？”科伦警觉地问道，他似乎猜到了巴德老爷的想法，话语中显露出一丝不安。

“大人，你得让我看看你的金币！”巴德老爷坚定地回答，却无法抑制自己的双手正紧张地直打颤。

科伦冷冷地盯着巴德老爷的眼睛，想从中看出心虚、看出谎言，哪怕是一个小小的恶作剧都好。可那双滑溜溜的大眼睛，分明就充满了怀疑，那是人在意识到自己的渺小和无知时才会展现的带有侥幸心思的疑惑。

“大人，您就把那金币拿出来，让他确认一下吧。”彼得上校催促道。

阿巴贡没有说话，只是死死地盯着巴德老爷，就像盯紧猎物的豺狼，既不紧逼，也不退让。

所有人都没怀疑过巴德老爷所持金币的真伪，并且在某些势力的私人情报里，那不是一枚，而是两枚，这可就关系甚大了。万一真在这个地方出了篓子，那寻找失落宝藏的宏伟计划，可谓从未开始便已搁浅泡汤。到那时候，什么海神号的雄伟壮丽，什么彰显帝国神威，什么利益均分互惠共赢，都成了痴心妄想的笑话。

科伦不能再让这猜疑的气氛继续下去了，他离开了座位，独自一人走出了议事厅。莫林知道，他的新主子是去一个安全的、秘密的、私人的地方，他不需要任何跟随者。

议事厅的气氛可以用死寂来形容了。大部分次一等的人员都对情况不明所以，但又因为巨头们的情绪而不敢吱声询问，唯有鬣狗亨利保持着一副悠然看戏的模样，那带有明显嘲弄意味的笑容，把彼得上校惹得又急又恼。

“你笑什么，海盗？”他忍无可忍，开始用言语还击。

“没什么，先生，我只是在幻想，那种把金子丢进大海里的感觉，嗯……那一定很爽，对吧！”

彼得上校气得咬牙切齿，海盗的话虽然不中听，但的确是说到他的心坎里了。作为失落宝藏项目的合伙人，他在美洲贸易公司内部也承担着巨大的压力——风险投资就是这么一回事——他的前途可全指望这三枚小小的金币了，也许当初真应该更加谨慎一些，而不是只听到一些不着边际的保证，就急急忙忙地签订了合约。

他瞟了眼阿巴贡先生，虽然看不出老商人的脸上也什么变化的表情，但他不相信对方没有一点感触。他们当初都太急着搞贸易竞争了，放在过去，这并不是什么大问题。出了事，大不了抽身跑路，或者直接撕碎合约便是，毕竟，又有谁敢与长枪和大炮作对呢？

但这一次，他们合作的对象是大英帝国的内阁大臣，对付印第安人的那一套手法，在这极强的权威面前也黯然失色了。

气愤，更多的是忐忑，令彼得上校再没心思与海盗斗嘴，他坐回位子上，吹胡子瞪眼睛，一动不动地盯着议事厅的入口，期待科伦大人的出现。

阿尔弗雷德同样感到不安。这就好比一场即将上演的英雄史诗，却突然间有了被叫停的风险。自认为是主角之一的阿尔，感到一阵郁闷。巴德老爷那副慌里慌张的模样，可是他从没见过的光景。

然后，他突然意识到，这会不会就是他就等多时的“眼色”？

瞬息之间，阿尔由失落变得激动，而人类所有不理智的行为，几乎全都源自这种情绪上的大起大落。于是乎，莽撞的阿尔少爷又一次不负众望，在这紧张严肃的氛围中挺身而出，叫嚷着朝他面前的彼得上校冲了过去。

“怎么了？”上校吓了一跳，但还来不及回头，便被阿尔撞倒在桌子上，坚硬的桌沿狠狠地顶在了他的腰上，剧烈的疼痛令他发出古稀老人常有的哀叹。

“怎么回事？”巴德老爷也吓了一跳，当他发现是阿尔弗雷德在闹事的时候，他那脆弱的小心脏就如被一万匹烈马践踏了一样，差一点就停着了跳动。

“莽撞的阿尔少爷啊，他怎么这么沉不住气啊！”他在心里喊道，脸上满是担忧。“反抗，反抗！他也不看看自己几斤几两，就敢起来反抗，这不叫勇敢，这叫愚蠢啊！哎，他可真把我给害惨了，他也不想想，即使闹腾成功了，那出去了能干嘛？现在整个伦敦都在科伦的掌握之中，那公会的木乃伊人，会把他做成真正的木乃伊的……”

诚然，多米尼尔·巴德还没走到彻底认输的地步，但现在离那悲哀的结局恐怕也不遥远了。他虽然有船，有人，更有雄心壮志，但在这些事物之前，他必须要接受一个现实，然后才有奋起反击的资格，那即是连傻子都看得出来的现实：巴德老爷与科伦大人并不处于同一起跑线上。

要想继续属于自己的寻宝之旅，首先就得解决他们的处境，脱离科伦的掌握。但他对此感到无能为力，恐怕只能依靠路德维希那灌了酒的脑袋才行了，他不能轻举妄动，不能做出指示，但同时又得把自己的想法传递给路德。其次，他还得祈祷他那机灵的侄女能想办法越过封锁驶离伦敦，这又是一件不受自己掌握的事情。

巴德老爷为这些事想破了脑袋，甚至感到那本就稀疏的头发都变得更加稀少了。但阿尔弗雷德在这时候捣乱，着实是想让他烦得谢顶。

但新的连锁反应，也在这超越常理的行动中被激发了。经阿尔这么一闹，海盗们一个个都拔出了短剑，叫嚣着抱作一团。议事厅里低级官员们，头一次见识到真刀真枪的阵仗，全部吓得从座位上蹦了起来，开始没命地四处逃窜。但在唯一的出口——那扇华贵的红木大门外面，好事的工人和侍从们挤成一团，想要一探内里的究竟。就这样，里面的在仓惶逃命，外面的想进来探访，两股强大的力量相互对冲，把那扇镶金的木门顶得咯咯直响。

“卫兵，卫兵！”彼得上校开始大喊大叫，他后悔没有带多些高手来镇场，特别是没有带他最钟意的属下，那几位在欧陆剑击俱乐部排行榜上有名的士官过来。但凡三位中有一位在场，也不容区区海盗如此嚣张。

但莫林显然考虑周到，他早已布置好了士兵，现在这些人醒过神来，一人用枪托把阿尔弗雷德打倒在地，其他人将枪口指向海盗们，双方开始对峙起来。

“阿尔少爷，你到底在做什么啊？”巴德老爷苦恼地问道。

阿尔并没有听见巴德老爷的话，一方面是因为他被殴打的部位正向他的身体发出严正的抗议，剧痛令他无暇顾及外界的喧嚣。而另一方面，在于议事厅的氛围已经到了崩溃的边缘：士兵与海盗剑拔弩张，胆小的官员到处乱窜，阿巴贡腿脚不便，只能退到阴影中，嘴上念念有词，甚是怨念。公会的乞丐们，还有安吉亲卫队的众人都缩在角落里冷眼旁观。在这嘈杂的环境里，谁也没有心思听巴德老爷那近乎绝望的质问。

但紧接着，这股喧闹渐渐平息了下来，先是从大厅外面，再到门口。

阿尔龇着牙，想看是何方神圣降临，而只是轻轻的一睹，他的心情便莫名地平静了下来，一种奇妙的感觉充斥他的全身，令他爽朗、舒心，再让他目光呆滞、口水直流。

对，这是当下真切地发生着的事情，阿尔弗雷德无法理解，为什么自己突然就成了一个傻子，对科伦大人——确切地说是对他手中的小小物件垂涎三尺。

科伦慢慢地走进大厅，所到之处，悄无声息。不管是海盗还是士兵，都被一股莫名的力量牵引着，全然忘记了动手的念头。人群自觉地分出一条宽敞的道路，就像迎接圣人驾临一般。有的人毫不掩饰自己的欲念，嘴舔下巴、眼冒红光；有的人则担心魔鬼上身，惊慌跪地、虔诚祈祷。他们或多或少都感觉到了那种无法言喻的渴望感。

这正是劳伦斯的三枚金币所具备的真实的魔力。