“我不认识那些海盗，真的！”淑女号年轻的厨娘艾米丽说，她的绿色眼眸流出泪水，在漂亮的脸庞上留下了两道清澈的痕迹，她那头卷卷的金发看起来暗淡了些，并且因为缺乏精神而贴伏在脸上。

阿尔弗雷德为艾米丽感到烦心不已，觉得这世上实在没有什么比这个女人更麻烦了，但另一方面，他对艾米丽总是抱有一丝同情，甚至是超越其上的情感。夏洛蒂·巴德对艾米丽的质问，已经接近刑讯逼供的程度了，这显然是不人道的，也是阿尔感到不满的另一个原因。

这是1716年10月2日的下午，夏洛蒂又一次召集了淑女号的主要成员，让他们聚集在卡拉克式大帆船高大艉楼的餐厅里，再一次对艾米丽·菲斯小姐进行审讯。有名的冒险家、富有的大财主、把握权力的官员还有脾气暴躁的乞丐头子齐聚一堂，去审问一个浑身发抖的小姑娘，这实在是一副非常滑稽的画面。

“你最好老实交代，菲斯小姐，这样对你，对我们都有好处！”夏洛蒂小姐冷冷地说道，一边紧了紧她手上的皮鞭。阿尔很奇怪，夏洛蒂怎么能这么无情——无情到叫艾米丽的姓氏，她以前都是直呼艾米丽的名字的，并且并没有任何征兆显示她们直接的感情恶化了。

“对，赶紧说，你跟海盗是什么关系！”银港公会年轻的“头狼”莱德大吼道，他捏紧了自己的拳头，五根指头吱吱作响。

“可是，先生，小姐！我真的不认识那些海盗，更不会为他们传达什么消息！”艾米丽哭喊道。

“咦？这里有谁说你是在传达消息吗？你这不打自招的小可爱！”多米尼克·巴德老爷兴高采烈地说，似乎只要一遇到这类纷争的破事，他就总能感到欢乐。

夏洛蒂生气地咬着下嘴唇，死死瞪着艾米丽，仿佛想用冷峻的目光射穿对手的心灵防线，然而，艾米丽只顾哭泣，甚至根本就不会感到夏洛蒂目光中的逼人寒气。

“算了算了，侄女，说不定她真的什么都不知道呢。”巴德老爷伸出手掌，劝慰他那强势的侄女——恐怕，他已经腻味了，就和他早上吃了一半的热带水果，或是晚间看了四分之一的过期报纸一样腻味了。

“算了？”夏洛蒂转过头来，让寒意调转了方向，巴德老爷猛地打了个哆嗦，幡然醒悟自己说错话了。“我的淑女号受到了海盗的袭击，而这女人却行踪可疑！你叫我算了，叔叔？难道哪个卑鄙的强盗在你的枕头边上撒火药，你也能算了吗？”

巴德老爷苦恼地笑了笑，摊了摊手，表示自己不管这事了。而勇敢的罗伯特·霍尔则接过了夏洛蒂小姐的话，说道：“小姐，你也不能这么说，当时，菲斯小姐不是被艾萨克爵士给‘请’去喝茶了吗，他也可以证明这一点——虽然不是很愉快。”

“并且，她还帮助撂倒了一个海盗，不是吗？”阿尔弗雷德应和道，他始终记得那个企图杀死自己，却被艾米丽搅了局的海盗，每每想到这里，他便感到一阵后怕。这是一种刻在骨子里的可怕记忆，就如同他脚上的伤疤一样，恐怕一生都难以平复。也因此，他虽然反感艾米丽的肤浅、短视和聒噪，却也对她抱以由衷的感激。事实上，他常常以人生伴侣的角度来打量艾米丽，并总是如一个功成名就的老男人那样，对这里那里吹毛求疵，感叹不已。

因此，他站出来为艾米丽说话，可谓是出于本能的反应，但他也和巴德老爷一样，几乎立刻就后悔了，他瞟了一眼夏洛蒂小姐的脸色，心情瞬间沉重到了极点。

淑女号遭遇海盗的袭击已经过去快一个月了，这期间并没有再遭遇新的变故，但夏洛蒂依然坚持船上一定有海盗的内奸，因此他们才会遭遇那样布置周密的陷阱之中——这不怪她，阿尔心想，强大的海盗以及高超的战术，这已经超越了海盗理应具备的素养了，此外还有带撞角的大船？现在有哪个船长舍得把一艘船用来作为武器？更不用提海盗了，撞角……真是撞了鬼了。

眼下看来，艾米丽被她当作了头号嫌疑人，在那次庆功宴后的第二天，夏洛蒂便解除了艾米丽厨娘的职务，还限制了她的自由，不许她到处乱跑——不过这与之前并没有太大的变化，艾米丽本来就不喜欢到处晃悠，如果她还是耶米尔或者安妮那样的年纪，说不定还会冲淑女号的女主人怨恨两句。但眼下不同，纵使限制行动也不能影响艾米丽的心情，不过夏洛蒂还会隔三差五地提审她，这就有些折磨人了。阿尔觉得，艾米丽就是个天真的傻姑娘，她只会哭，然后让一船的男人跟着她难受。

不过，阿尔弗雷德也明白，夏洛蒂虽然强硬，却绝不是蛮横无理的人。她恐怕自己也知道，眼下并没有能证明艾米丽与海盗有关系的证据，见大家都在为她说情，也就顺势下了台。她鄙夷地瞪了一眼阿尔弗雷德，指了指他、巴德老爷和罗伯特先生，让他们到她房间里去“喝茶”，接着便推开大门，离开了艉楼。

第106章 诬陷

“倒霉！今天又不得安宁了。”巴德老爷郁闷地说道。

“谁叫你多嘴呢，凭我多年的办事经验，有些事情能不做就不做，能不表态最好也别表态，你说是不是，莫林？”卡库曼岛的“税务官”洛宁大人得意洋洋地说道，他那沉默寡言又精明能干的秘书莫林·范恩不住地点头称是。

“咱们没你这么好命呀，洛宁大人。”巴德老爷微笑着说道。“有些事情，你做也不是，不做更加要命，到最后还是得做，这正是咱们庶民的苦恼啊。”

“哎哟，得了吧，巴德老爷，就你还庶民呢！”洛宁笑着拍了拍巴德老爷的肩膀。

“我们该走了，巴德老爷，阿尔少爷。不然那位暴脾气的大小姐可不会轻易放过我们呢。”罗伯特·霍尔催促道，他虽然不反感与洛宁同处一室，但会无意识地避免这种行为，与其说是急着赴夏洛蒂小姐的约，倒不如说是急着逃离洛宁大人身边那股奢靡腐败的气息。

巴德老爷点了点头，带着罗伯特和阿尔弗雷德走出艉楼，沿着边缘的楼梯往楼上攀爬。淑女号在这一个月以来一直向北航行，在过了赤道以后，天气便开始转凉。秋季的北半球不同于银港的炎热，已变得凉爽而舒适，清凉的海风在甲板上穿梭，带起洁白的船帆，留下幽幽的鸣叫。这是在银港体会不到的舒适天气，阿尔弗雷德不禁舒展双臂，大大地伸了一个懒腰。

巴德老爷向来都是一个乐天派，即使即将面对侄女的训斥，也丝毫不能扯断他快乐的神经，他哼着小曲，轻快地走上甲板上，不一会便来到了楼顶的平台。那里有一间屋子，是夏洛蒂小姐的临时居所，在淑女号遭受攻击后，她在艉楼里的房间受损严重，现在已被作为紧急物资仓库来使用。

“准备好了吗，诸位勇士，接下来我们面对的，可比猛兽怪物还要可怕的人哩！”

“夏洛蒂小姐真是很辛苦啊，有你这样一位叔叔。”罗伯特无奈地说道。

巴德老爷得意地敲了敲门，在收到允许的话语之前，便自作主张地开了门，一个健步站了进去。

“亲爱的侄女，我们来了！”他笑着说道。

阿尔弗雷德一脸疑惑，不知道今天巴德老爷是吃错了什么药。即使他不在乎遭受侄女的责骂，可也应表现得稍微有些悔改的意思才好呀，他这般无礼地闯入淑女的闺房，真是嫌命太长了。

“把门关上！”夏洛蒂冷冷地说道。阿尔弗雷德和罗伯特跟着进了房间，并带上了房门，准备迎接狂风骤雨般的责备。

“怎么样，有什么异常吗？”夏洛蒂迫不及待地问道。

“那小混混没问题。”巴德老爷嬉笑着说道。“我今天就一直盯着他呢，看得出他对海盗是真的满怀愤怒。”

“我也注意到了莱德的态度，但那不会是刻意装出来的吧？”夏洛蒂皱着眉头问道。

“我看不会，侄女，你没注意到他盯着艾米丽小姐的眼神，那副凶神恶煞的样子，简直就是想把她当场生吞活剥了呢！”

“巴德老爷说的不错。”罗伯特点了点头。“但我们不能忽略他的手下，布鲁托、法蒂玛，还有公会的总长梅森。”

“我看他们挺安静的。”巴德老爷嘟囔道。“他们今天就乖乖地站在莱德的身后，没有什么动作。”

“这才是可疑的地方啊。”罗伯特提醒道。“你看，那个叫布鲁托的家伙，以前不是最爱恃强凌弱，仗着主子的威风，到处欺侮他人吗？怎么自打海盗袭击以后，他就性情大变，成了模范公民，甚至还放过了艾米丽小姐这块待宰的肥肉，这不符合常理吧？”

“你说的有道理……”

“还有，那位法蒂玛小姐也很可疑。以前，她可不会放任莱德大吼大叫而不加以制止的，那对他的身体可不好。”

“说不定他的病已经好了呢！”

“你呀……”罗伯特微笑着摇了摇头，拍了拍巴德老爷的肩膀。“处于热恋之中的女子，是不会觉得她恋人的病会好的。”

巴德老爷不屑地哼了一声，随口嘟囔了一句“假装深奥！”

“阿尔少爷呢，你有什么想法？”夏洛蒂冲被晾在一边的阿尔弗雷德问道。

阿尔弗雷德已经不止一次揉他的耳朵了，他怀疑自己耳朵出了问题，怎么完全不能理解大家在谈论些什么。难道他也像某些装神弄鬼的印第安人一样，灵魂出窍了一段时间，因此才错过了一些本应该知道的信息？

“叔叔，我不是告诉你把事情告诉他了吗！”夏洛蒂恼火地吼道。

一旁的巴德老爷，这时候就不再神气了。他拍着脑门，大声重复着“忘了忘了”，又垂手跺脚地，表现得一副很懊悔的样子。

“要我说，朋友，你这是自作自受，你早就应该告诉阿尔少爷，我们是在拿艾米丽小姐做诱饵，让真正的内奸露出马脚呢。”罗伯特微笑着说道。

“什么，是……是么一回事吗！”阿尔弗雷德连忙问道，但他因为吃惊而说话过快，甚至跳过了一些必要的语法，还不幸咬了舌头，从而使得在场的三人都没有立即明白他想表达意思。

第106章 诬陷

“阿尔少爷，你先别激动。我是很想告诉你的，只是……只是……”巴德老爷吞吞吐吐地说着，脑子里已经开始编造起了借口。

“只是你老是惦记着别的事，而把阿尔少爷给忘了。”罗伯特毫不给巴德老爷机会，直接将他的心思戳穿。

“我只是没时间罢了，你要知道……成年人，特别是像我这般成功的男人，可是很忙的！”巴德老爷涨红了脸，着急地辩解道。

“你确实很忙，老朋友，就像刚才在甲板的时候，你明明可以给阿尔少爷讲个大概，却忙着放飞自我，沉浸在可以对侄女邀功的喜悦之中了。”

这下子，巴德老爷彻底无话可说了，他低下了头，不时瞟一瞟夏洛蒂小姐的脸色。

“抱歉，阿尔少爷。”他一边玩弄着手指，一边支支吾吾地道歉，就像个犯了错的孩子似的。“请你原谅，我的确是把你忘记了。或者说，正因为我一直是把你给记着的，才想着把能够稍微放一放，晚一点告诉你也没关系，但最终我还是忘记了。”

“这件事告诉我们，今日事，今日毕，拖延症，是个病啊。”罗伯特点点头笑道。

“行了，阿尔少爷应该知道大概的情况了，我们就别浪费时间，以免引起怀疑。阿尔少爷，你觉得今天在场的人，有什么可疑的表现吗？”

阿尔弗雷德竭力去回想当时审问艾米丽的情景，但脑海中除了咄咄逼人的夏洛蒂和泪流满面的艾米丽外，竟然想不起其他人的面孔。他对自己那可怜的观察力感到懊恼不已，又怀疑自己是否与那些中世纪传奇小说中的人物一样，英雄难过美人关，并就此沉沦。

阿尔弗雷德是个年轻有为，且志向远大的人，受了小说的影响，偶尔对一些正常的事情也会竖立防线，并退避三舍，这自然是不成熟的想法，却也体现了他对自己品行的严格要求。

“该死的！”他使劲扯了扯自己的脸颊，在心里默念了一百遍色即是空。

“……”夏洛蒂小姐看了出来，在这个愣头愣脑的青年身上是得不到什么有用的情报了，希望下一次的审讯，他能够放聪明一些吧。

“咳咳，就让我来总结，并补充一下我的看法吧。”罗伯特清了清嗓子，说道。“今天，我们又一次审讯了艾米丽小姐——上帝保佑她，等到了伦敦，我一定请她吃一顿精致的减脂餐——到场的人有公会的四人：莱德、法蒂玛、梅森和布鲁托；帝国官员两人：洛宁和莫林；巴德老爷及他的团队四人：多米尼克·巴德、夏洛蒂·巴德、罗伯特·霍尔以及阿尔弗雷德·威尔森。再尽量地排除了我们自己的人员之后，让淑女号上的三股势力聚集在一起，就是想让潜伏的海盗放松警惕，以便将其揪出。从今天的表现来看，莱德的嫌疑可以排除，洛宁大人还是和以前一样，根本就没有放一丁点心思在这个事上，他只是为了参加审讯而来参加审讯，以此彰显权威，仅此而已。其他人都有嫌疑，布鲁托变得谨言慎行，他的嫌疑最大；法蒂玛最近很反常地不太关注莱德的病情，这也需要观察，梅森和莫林还是像以前一样，一副面无表情的管家模样，看不出有什么异常，却也没有彻底洗刷嫌疑的表现。”

夏洛蒂点了点头，非常满意罗伯特的总结。

“等等，巴德老爷势力的人，真的就没有一点嫌疑了吗？”阿尔弗雷德问道。

“巴德老爷的人，有胖乔治、邓肯、路德维希、布莱恩船长和水手们……”巴德老爷掰起手指数道。

“还有霍尔冒险团的人，我可以保证他们绝不会与海盗同流合污。”罗伯特拍着胸脯说道。

“没错……我想想，还有谁来着？”巴德老爷微闭着眼睛说道。

“阿兰·凯奇，就是那个法国医生，他是站在我们这边的。”夏洛蒂说。

“还有安妮！还有耶米尔！还有艾萨克爵士！我们把他们给忘记了！”阿尔弗雷德脱口道。

“啊，得了吧，阿尔少爷，你不会以为小孩子和大学者会与海盗勾结吧。”

“说不准！”阿尔弗雷德有些激动地说道，脑子里满是各种英雄小说的情节：无论是正义的英雄还是邪恶的坏蛋，都在很小的时候便开始展露手脚，这可是通俗故事的通用情节。

“下一次，我们让那两个孩子一起来参加审讯吧。”他急忙提议道，差一点又说漏了语法。

“阿尔少爷，你是认真的吗？”夏洛蒂小姐皱着眉头喝道，将阿尔弗雷德激动的心情硬生生地压了下去。“他们只是孩子，怎么能参加那种审讯！”她说道。

“看来，她还是知道那种审讯是少儿不宜的。”巴德老爷捂着嘴偷偷对罗伯特说道。

“好吧，好吧！”阿尔弗雷德沮丧地说道，他知道夏洛蒂其实是个善良的女人，绝不会让孩子去体验成年人的黑暗经历。但阿尔自己还是执拗地认为，让耶米尔和安妮去参加审讯也无伤大雅，如果他们有谁以后成为了时代前沿的风云人物，一定会感谢他此时的信任。

并且万一，耶米尔或者安妮，真的是海盗派来的密探的话，他们一定会在审讯上露出马脚的……对，小孩子的外貌是一副绝佳的伪装，但是他们本质上仍只是孩子而已。

“那么，我们后天再来一次……你们给我盯牢那些可疑的家伙，一有问题马上向我报告。”夏洛蒂用命令的口吻说道，语气严肃，不容置疑。“还有，阿尔少爷，我必须承认，即使是在非常时刻的非常手段，我们对待艾米丽小姐的方式也太过粗暴了……”

“更主要的原因是你做的菜太烂了，阿尔少爷……”巴德老爷在一旁添油加醋道。

“所以！”夏洛蒂抬高了音量，巴德老爷捂住了嘴。“我打算让艾米丽小姐恢复原职，重新掌厨，但我要你时刻盯紧她。”

“你们还在怀疑她吗？”

“当然不是，阿尔少爷。”罗伯特摇头道。“为了不对她有所失礼，我就这么说吧，艾米丽小姐是位良家女子，她既不优雅，也不高贵，更谈不上温柔体贴、贤良淑慧，但总得来说，她是个天真烂漫且真诚待人的女士，而且在烹饪与急救的方面有些本事。”

“她就是个蠢姑娘！”巴德老爷开心地解释道，立刻就将罗伯特“不对艾米丽小姐有所失礼”的努力付之东流。

“阿尔少爷，你觉得，像这样一位天真的小姐，会是海盗的同谋吗？难道她的天真烂漫都是装出来的？难道布莱尔船长的命不是她救回来的？”

“还有，她还救了你的命，阿尔少爷——虽然是在偶然的、不知情的情况下。”夏洛蒂补充道。阿尔弗雷德艾米丽被艾萨克爵士赶出房门，并凑巧打翻了海盗的事情，直到现在他依然对当时的场景感到害怕，要是艾米丽没有出现，或者晚那么几秒钟的话，那阿尔弗雷德恐怕已经一命呜呼了。

“听着，阿尔少爷，我要你盯紧艾米丽小姐，不是要你去提防她，而是要你去保护她的安危。我们已经成功把她塑造成了海盗同谋的形象，如果真正的内奸是个心狠手辣的家伙，必定会想要把艾米丽抹杀掉，以平息此事。阿尔少爷，你和艾米丽都在厨房工作，我要你留个心眼，小心恶人行凶。此外，今天你们在这间房子里听到的东西，绝不要对任何人讲起，包括身边的人，越少人知道这件事，越能迷惑真正的坏蛋。”

阿尔弗雷德紧张地吞了口唾沫，他突然想起在银港发生的事情，那些被捕的海盗，竟然在一夜之间就被杀人灭口，从而死无对证，使他养父失去了追踪海盗的线索。如果那个阴险的家伙真的混在淑女号的船员之中的话……只要想一想这种可能，阿尔弗雷德就直冒冷汗。他再一次感受到，夏洛蒂小姐真是个勇敢而果断的冒险家，竟然面不改色地走出这一步险招来。

“可怜的艾米丽小姐。”罗伯特先生同情地摇了摇头，对这位蠢姑娘的命运产生了一种悲愤却又无可奈何的情绪。

“她会没事的。”夏洛蒂把皮鞭扯紧，用无比坚定的语气说道。“只要有我夏洛蒂·巴德在，就由不得卑鄙的罪犯乱来！”

这场淑女号内部人员的讨论会也就此落下了帷幕，他并没有起到任何安抚人心的作用，反而令阿尔弗雷德等人感到如履薄冰，步步惊心。而他们，还必须装作什么也没发生过一样，继续去诬陷、诋毁艾米丽·菲斯，并寻找出内奸的蛛丝马迹。在阿尔弗雷德看来，这种事情能够做成的可能性简直微乎其微，毕竟，他所面临的心理折磨，远比大西洋的狂风暴雨还要猛烈无情，也比银港的烈阳灼日还要炙热难耐。