李孝元哪儿不知道儿子那点小心思？

知子莫若父，李峥眼底那点儿算计，压根逃不过他这个做爹的法眼。可他也没点破，只苦笑着摇摇头，交代李峥别做的太过了，这就绕开了那个话题，与他说起李若的事儿来。

“你四妹妹住到了西府那边去，这事儿，老太太也很高兴。回去后，你和你媳妇儿说一声，得了空，让她多往西府去一去，陪陪你四妹妹和老太太。”

“儿子明白。”李峥先应了一句，旋即又皱起眉来，低低道，“老祖宗这是打算，培养四妹妹？”

“嗯，这事儿，你阿娘也和我说了。楚楚自己也情愿，这样，倒挺好。珉知那孩子，终归太爱玩儿了些，西府的家产，老太太总不能管一辈子。楚楚性子温和，又聪明，从前，顾家那些事儿叫她伤了心......如今她肯走出来，也是好事。西府的家产，总得有人操持着，你和你几个兄弟，都随我，天生就不是管庶务的料子。”

李孝元说着，又是一声重重的叹息，他两个嫡出的儿子倒都是做官的好料子，只可惜生不逢时，这会儿的李家，对他们的仕途起不到多少助力。

李峥笑着道，“我不行，我就一张嘴能用，真要操办庶务，我连四妹妹一根手指头都比不上。”

西府那些家产，从前他也不是没担心过，不过也仅仅只是担心罢了，真要叫他去接管那些铺子庄子，李峥可受不住！

“这点，你确实不如你四妹妹。前段日子，老太太身边的洪胜来送人参燕窝，与我提过一嘴，说是楚楚办事极为妥当，铺子里几个掌柜，全都觉得她不错。洪胜那人，嘴上一向不饶人，楚楚能得他一句‘妥当’的评价，也够难得了。”李孝元低头啄了一口茶，感慨道。

“四妹妹本来就聪慧。从前，也是一时心软糊涂，才会被姓顾的哄了去。”

提及顾遂远，李孝元眉间的沟壑又添了几道，“顾家和清平郡主的亲事已经议定了？”

“听说是两家都商量好了，只等秋猎过后，让冰人上门议亲。这亲事儿，是圣上亲自点的，他们想反悔也没门儿。”李峥笑得放肆极了，那位清平郡主可不是省油的灯，她和顾遂远凑一块儿，也算是恶人自有恶人磨了。

“这样也好。”李孝元曲起指骨敲了敲茶几，“前些天，唐大家找了我说了滁州大旱的事儿，圣上本来有意推顾遂远任钦差，有这桩亲事拦着，这钦差的差使，也能换个人选。”

“圣上糊涂了不成？”李峥满脸不赞同，顾遂远是有几分小聪明，可这份小聪明，在这些大事儿上，压根不够看，光凭他内宅里乱成一片的景象，这人，也不是个办事牢靠的。

一屋不扫何以扫天下？他连自家的事儿都理不清压不住，又何谈朝中大事？

朝廷官员里那么多能用的人，圣上怎么偏偏就看重这姓顾的！

“你糊涂！”李孝元点着李峥的脑袋，这话他也敢说，这不是糊涂是什么？

李峥自知失言，轻咳了两声，想了想，到底还是没忍住，嘀咕道，“我这话委实不能算错。阿爹，您说，那位从怀王那件事以后，像不像被五通神附体了？这几年，他做的那些事，一桩桩一件件，哪里像他应该做的？”

“我看你才是五通神附体了！”李孝元一口气噎在喉咙间，半天才缓过劲儿来，指着李峥大骂起来。

他这个儿子，不说无法无天，但那张嘴却一贯是得理不饶人的，李孝元都怕他哪天跑到皇帝跟前去指着人鼻子一顿骂。

李峥缩着肩膀挨了他爹一通教训，等李孝元骂够了，气消了，他才殷勤地起身添了茶水送过去，“阿爹息怒，我就是那么一说，也就在阿爹跟前我才敢这样。在外头，我哪里会说这些？”

“你最好是！”李孝元接过茶水，狠狠瞪了李峥一眼。

“您放心，我就算真要说这些话，那必定也是跟在别人后头起哄，这领头羊的名分我可不敢要。”

李孝元气笑了，指着他摇了摇头，“你这张嘴，真是！”

“儿子告辞了，阿爹早些歇息，秋猎那日儿子与唐家大爷一道去，阿爹就不用等儿子了！儿子告退！”李峥见好就收，乐呵呵朝李孝元说完，拎袍子转身就跑，徒留他爹坐在原处，指着他的背影骂了好几声混账东西。

大齐秋猎，是一年当中最为重要的大事儿之一。

这秋猎的传统，传自大齐开国皇帝，绵延至今，已经延续出许多规矩。秋猎头一日，需要皇帝领着诸位皇子登高祭山川，皇室里其余人也跟着一道去了，陈集自然也不例外。

皇帝一身正式的毳冕，肃着脸色站在祭祀的台案之前，礼部官员与钦天监的人陪侍两侧，几个同样面色庄重严肃的道士手拿拂尘、口中念念有词。

陈集站在一堆皇室子弟中间，踮脚往前头觑了一眼，收回目光的时候，正巧与宁王对上视线，陈集朝宁王咧嘴一笑，旋即飞快地垂下头。

宁王顿了顿，这小子，好端端的怎么笑成这样？别不是又有什么坏主意。

想到这两天自己替陈集背的黑锅，宁王脸色一黑，身上顿时跟蚂蚁爬一样，浑身都难耐。

前头皇帝正专心致志地跟着道长念什么道家箴言，几位皇子垂头照做，一片宁静庄重里，宁王那点儿小动作便有些显眼，他身旁的恭王人在还和庄公一道云游呢，眼神一斜，瞥见宁王那张沉如锅底的脸，那点儿困意顿时消失得无影无踪。

恭王还当他是发现自己走神了，连忙抬手擦了擦嘴角的涎水，端正身子站着。

身边儿一阵衣裳摩挲声，宁王微微侧头觑了一下正端正站直的恭王，心底一时疑惑，往常什么祭祀仪式，恭王可没这么认真过，今儿个，是太阳打西边儿出来了？

俩人各怀心思，却又各自警惕，不敢再闹出什么动静来。

陈集站在后头，把这俩人的动作尽收眼底，眉梢跟着往上挑了挑。