偏生这兄弟俩又差着年纪，太后难免便对燕王多照顾了些，所以皇帝年少时，基本都是齐德宝在照看。就连皇帝被其他兄弟欺负，也是齐德宝替他出头，又花心思来哄他。

所以，皇帝总要给齐德宝几分薄面。

那三天的跪求，总算磨平了皇帝对太后的疑心，可因着这个，齐德宝也落下了病根，他的腿脚时不时便会发痛，这几年，年纪大了以后，这病便越发难以抑制了。

他这个老毛病，唐华一直都清楚。

他闭了闭眼睛，隔了许久，才长叹一声，“我们到底是年纪大了，这些年，我身子骨也不大好。”

“生老病死乃是人生常态，不病不老不痛不痒，那不是人，那是神仙。”陈集已经饮完了茶，眉眼里透出几分笑意，抬手把茶盏递给四六，“再给我来一杯。”

四六又照吩咐点了一杯茶，再度送到陈集手上。

唐家大爷唐海和李峥悄悄往后退了两步，分坐圆桌两侧，二人默不作声地低头品茶，这雅间里，该说话的不是他们。

一杯茶下肚，唐华打发了四六出去，紧跟着，他的注意力便从茶水上转到了陈集身上，“今日之事，有你的推动。”

他甚至没用疑问的语气，从陈集和李峥优哉游哉自半山亭子里下来的时候，唐华便看出了他的打算。

“唐大家果真慧眼如炬。”陈集笑答，他敢做，就没有不敢认的时候，何况，唐华是什么人？

这世间真正的聪明人太少，真要说起来，唐华便是其中之一。

陈集没想过要把这事儿瞒过去。

再说了，他也没必要对唐华隐瞒。

陈集承认得爽快，另一边儿的唐海则不自觉瞪大了眼睛，这位世子爷怎么一点儿遮掩的意思都没有？他难道就不怕他们把这事儿抖落出去？

李峥轻咳了一声，他今日似乎不该跟过来......说来奇怪，他到底是怎么跟来的？明明他今天只想吃点儿茶点就回府的，怎么就被陈集给忽悠过来了？

俩人各怀心思，就连手上的茶都品不出味儿来了。

相较之下，唐华却淡定许多，他老人家半眯着眼睛，细细打量着跟前的陈集。

这一身绛紫色衣袍、头戴金冠的少年郎君，比起从前，他在明城见到的时候要更为风流不羁一些。他天生一副好相貌，凤眸潋滟含笑，瞧着似是风情满满，然则细细探究以后，不难发现隐匿其中的狡黠。

这孩子，比起几年前，更让人难以捉摸了。

今日在碧音坊，他应对那些事儿的那份游刃有余之态，即便是自己亲自培养的嫡亲孙子百川，也比不上。

燕王殿下一向是个直来直往的性子，说白了，就是冲动易怒，那样一个人，怎么养出了燕王世子这种心眼儿比谁都多的孩子？

仿佛觉出了唐华的打量，陈集突然收了手中的折扇，“唐大家难道不想问我还有什么后手？”

“你要做什么，与我唐家无关。你的后手是什么，我也不关心。”唐华并没有掺和其中的打算，这几年，他的身子一日不如一日，陈集方才有句话说得极对，生老病死乃是人生常态，即便再怎么受人敬重，到了从心所欲的年纪，总该做好身死的准备。

他活不了几个年头了，但唐家的后人们，却还得世世代代的传承下去。

唐家从怀王一事之后，便已经大不如前，百川这孩子，中正有余，野心却不足。这样的人，做不成大事。

说来也可叹，他唐华育人无数，桃李满天下，他教导出来的学生，大半都成了大齐肱股之臣，结果，轮到他唐家后人身上，却挑不出一个能挑大梁的孩子。

也不知这是不是老天爷给的报应......报应他当年一时糊涂，一念之差，让那孩子做了怀王妃，那孩子死的时候，浑身都是血，他赶到相国寺，那孩子眼睛都没闭上......

人，不可贪心太过，否则，会遭报应的。

唐华再度闭了闭眼，如今唐家的处境，或许就是老天爷给他的报应，那孩子没了之后，她的爹娘也曾疯疯癫癫地在他跟前哭闹，要他把他们的女儿还回去，他们说，都是他贪图太过，太想让唐家更进一步，才会断送了那孩子的性命。

唐华无法反驳，他也不想反驳。那些话，从某种程度上来说也算是实话。

他是想让唐家更进一步，可他错判了今上的性子，他以为，今上不会那般绝情，他没料到，今上会把那些早已经没了威胁的手足，一一逼入死地。

怀王之乱，本可以不发生，是今上不肯给他们一条活路，那一年元宵宫宴，怀王世子死在了宫里，年底，怀王就反了......

陈集的目光带笑，落在似乎正和李峥相谈甚欢的唐家大爷唐海身上，停了片刻，别有深意地道，“唐大家此言差矣。我要做什么，怎么会与唐家无关呢？我要做的事儿，与唐家，与天下，都有极大的关系。”

唐华咻然睁开眼，一双尽显老态的眸子看着眼前的陈集，“世子爷好大的口气、好大的志气。”

“没办法，我这人，就是倔。”陈集神情极淡，“当年九重山匪寇作乱，害死了百来号人。朝廷一直拖拖拉拉，没有人肯接手剿匪的差事，老头子又被所谓的兵权压着，没法轻易动弹，他也不肯让我领人剿匪。

我不听，带着自己手下的五十人一路杀上了九重山，手起刀落，那地方的匪，就这么平了。”

九重山位于幽州与滁州交界处，再往里翻过一座山，便是明城。

那地方匪徒众多，即便陈集自己功夫不弱，手底下人再怎么能以一敌百，到底也还是受了重伤。他带去的五十人，最后只活下来了三个，而且，都不能再拿刀了。

陈集是死里逃生，被路过的唐华救下了一命。

他领人杀上九重山这事儿，朝廷里是不知道的，后头，为了保住陈集，燕王揽下了所有事情，并主动递了帖子和皇帝解释了剿匪这事儿。

皇帝生平最忌旁人越过他做决定，燕王此举，无异于又是在他心头上戳刀子。不过那回燕王剿匪的事儿到底是为大齐除掉了一批祸害，朝臣百姓，没一个不夸的。

况且，燕王也没用动用兵力，皇帝拿他无法，只能捏着鼻子认了下来，事后，却还是给燕王递了口信，话里话外，都是叱责燕王不该先斩后奏。