紫禁城外。

传驿兵翻身下马，从背后取出装着奏折的桶囊，双手高举。

飞快向宫门跑去。

“卢督师紧急奏报，快呈与陛下！”

宫门口把守的军士、太监、官员见奏报上系红缨，知道这是十万火急之事，也不敢阻拦。

其中一官员接过奏报，从门缝中塞入。

门内值守的的官员、太监接到奏报后，也是疾步向东跑去。

紫禁城，城东部便是文渊阁所在。

今日负责值守的是刚上任内阁首辅的刘宇亮与刚入阁的杨嗣昌二人。

两位帝国的掌舵人，此刻已在下人的服侍下穿戴整齐，

再过半个时辰就是早操的时间，二人虽贵为阁臣，但也不敢有丝毫怠慢。

值事房内，两人开始用饭。

饭食比较简单，一碗清粥，一碟咸菜，仅此而已。

崇祯皇帝即位以来，到处开源节流，严令缩减宫中用度。

相应的，在京的各部大臣也只能跟着紧衣缩食，至少在明面上不敢有丝毫浪费。

但私下里...

花天酒地，胡吃海喝的不在少数。

“文弱兄，就这白粥，百姓一年之劳作，又可食几何？”刘宇亮拿着调羹在碗中翻拌，意有所指的说道。

对面的杨嗣昌哪能听不出他的意思，这是借粥来说秦晋两地大旱之事。

昨日朝中多人上书要免除两地税收，其中主使之人便是刚上位首辅的刘宇亮。

他想借此机会刷刷名望。

原本这是常规操作，一旦哪地有了旱灾，一般情况下只要有人上书，皇帝都会做做样子，免除一些税收。

但刘宇亮脑袋不知是不是被门挤了，在提出秦晋两地税收减免后，还不知足。

竟然还安排他的亲信门生上奏崇祯免除天下百姓的剿饷、辽饷。

这下捅了马蜂窝了。

崇祯皇帝当场变色。

开玩笑，现在的大明朝财政艰难无比，就靠着这两项饷银撑着呢。

真要是免除，那庞大的军费从何而来？

你刘宇亮家里吗？

昨日崇祯虽没有当堂发火，但散朝之后，还是找了些由头，把上书的官员统统免职外放。

这下刘宇亮偷鸡不成反蚀把米，不说名望，有没有增加。单就说他政治力量减弱不少倒是真的。

此刻刘宇亮借说米粥之事，就是想要探探杨嗣昌的口风。

明白其中原委的杨嗣昌哪肯轻易表态：“首辅所言极是。”

我是在问你，农民能吃几顿粥？

你回答的这是什么？

认同我？我说啥了？

“老滑头。”刘宇亮在心中暗骂杨嗣昌。

但他深知想要从那人口中得到些许口风简直难如登天，当下也不再纠缠，端起清粥一饮而尽。

对面的杨嗣昌也三下五除二吃完了粥。

之后，两人就这么大眼瞪小眼的干坐着。

这时，门外传来紧迫的声音：“阁老，八百里加急。”

二人面色一惊。

八百里加急，建奴入关了？

大内乾清宫。

此时已是寅时初刻，崇祯皇帝早早的就起了床。

这会正在几名宫女太监的服侍下穿戴朝服。

御极十一年来，崇祯没有一天懈怠。

每日处理完国政都已是深夜，草草浅睡两个时辰，又到了上朝的时刻。

昨日关于刘宇亮门生免除辽、剿两饷的提议又让他心烦意乱，更是一夜未眠。

看着铜镜中日渐衰老的容颜，崇祯皇帝不由的生出一种无力之感。

十一年来，自己宵衣旰食，夕惕朝乾，自问不是亡国之君，但现在的大明却有亡国之象。

外有异族反叛侵略，内有流贼叛乱四起。

上天也不体恤黎明百姓，屡下天灾于大明。

好不容易有些熄灭的流贼，又因为这次的秦晋大旱，隐隐又有复苏之象。

难道真是自己德不配位吗？

如果是，就请上天示警，为了大明江山，朕...可退位让贤。

“哎...”崇祯深深叹了口气，双手摆动裙摆，遮掩住裤脚的补丁。

“摆架吧...”

“陛下，陛下，两位阁老已至门外，说是有紧急事件禀报。”王承恩从外殿小跑而来，急冲冲道。

崇祯闻声，脸色有些难看。

早朝在即，如果不是大事，两位阁臣绝对不会在此时觐见。

只是现在会有什么大事呢？

旱灾？还是流贼？亦或者是建奴南下？

不管是哪一种，都需要钱，而自己这个皇帝根本就没有钱。

沉思了片刻，崇祯坐到了大殿正中的宝座上：“宣吧。”

“是。”王承恩躬身退下。

“臣，刘宇亮、杨嗣昌拜见陛下，吾皇万岁！”

崇祯强打起精神挥了挥手：“平身，赐坐。”

两个小太监轻轻搬来两个软凳放到二人面前。

按常规，面见皇帝，只有内阁首辅才有资格赐坐。

但崇祯帝对杨嗣昌有着说不清的偏爱，按别人的说法就是圣眷正隆。

一旁的刘宇亮虽然不喜，但也不敢表现在面上。

“谢陛下！”

两人谢恩后，轻轻坐下，但屁股只敢临边，不敢坐实。

崇祯见二人脸色平静，不像有军情大事的样子，不禁疑惑道：“两位爱卿这个时候来找朕，是有什么紧急的事吗？”

这时候，殿内出奇的静。

身为首辅的刘宇亮理当出班回答，但已知奏报内容的他决定恶心一下杨嗣昌。

“咳咳咳，”刘宇亮轻咳两声，起身道：“宣大总督卢象升，于今日丑时八百里加急送来奏报。”

“但老臣昨夜偶感风寒，今日一早便头晕目眩，不能视事，这奏报便全权交给了杨阁老...”

说到此处刘宇亮又故意咳嗽两声，然后眼睛轻扫一旁的杨嗣昌。

嘿嘿，你不是和卢象升有私怨吗？你不是不赞同本辅的主张吗？

今日，你死对头的大功，我还就让你来报。

小样，我还恶心不死你。

“哦，刘卿可有大碍，需不需御医诊治。”崇祯出言安抚道。

刘宇亮受宠若惊，连忙表示自己无碍，休息一会就好了。

崇祯这才又望向了另一边。

杨嗣昌看着崇祯殷切的目光，叹了一口气，起身回奏。

“陛下，兵部尚书、宣大总督卢象升所奏为山西秋收事宜”

秋收，看来还是旱灾之事。

崇祯瞥了一下入神的刘宇亮，这老家伙还真会拉人

罢了，既然杨卿开口，就择几地免除一部分税收吧。

“大同左卫道中路红土堡，深耕精种，亩产已达两石五斗。”

“什么！”

崇祯瞬间失了身份，轻声惊呼道。

“爱卿你再说一遍！”