帝国南部的战事，依旧胶着。

在王庆的授意下，李助主动拜访了蔡京，对后者的计划，有了较为全面的了解。

此计虽然残忍，但却能在最短的时间之内，将方腊麾下的大军击垮。

虽然总觉得蔡京没有说出事件的全部真相，但李助也属于果决之人，下定决心之后，便按照既定的部署，推进所有的事项。

安庆城的战事，依旧在进行之中，没有李助的辅佐，段二应对方七佛时，就没有那么得心应手了。好在整条战线还算稳固，并未被对方击溃。

与此同时，李助亲率大军二十万人，以段五、杜壆、縻胜、滕戣、滕戡、龚端等人为将，浩浩荡荡，突然出现在应天府城下。

应天府守将张寿，也是一员猛将，见相爷李助如此阵仗，不敢怠慢，赶紧打开城门，迎接诸位大将进驻。

“张寿，你麾下有多少兵马，多少辎重？”

“禀告相爷，共五万大军，辎重够两月之用。”

“好，传令下去，你的队伍全体出动，带走所有物资，随本帅进击方腊！城中百姓，全部迁移至寿春城内！”

“相爷，这应天府……不要了？”

“等砍下方腊的狗头，应天府苏州府杭州府，都是咱们的。你废什么话，赶紧去传令！”

“诺！”

……

李助集结二十五万大军，十余位猛将，对南国的领土，发动了突然袭击。

二十五万的兵力，已经是楚国的极限力量。

由于攻势猛烈，短短五六日之内，就将湖州府拿下。

方腊得到消息，大为震怒，立即派出两路大军，南北夹击，企图将入侵的敌军尽数消灭。

北路军以镇国大将厉天闰为帅，率领邓元觉、石宝、刘赟、徐方等人，共十五万兵马，从苏州府出发，劫击楚军。

南路军以金吾上将方杰为帅，率领司行方、王寅、吕师囊、包道乙、郭世广等人，共二十万兵马，从杭州府出发，与北路军协同攻击。

敌对的双方，都摆出了最强阵容，颇有不达目的，誓不罢休之势。

……

在李助的指挥下，楚军与南国的北路大军，率先交手。

楚国第一大将杜壆，与南国猛将石宝，在秀州城下大战百余合，不分胜负。

随后秀洲城门洞开，楚军二十多万大军从城中杀出，以搏命的态势，与厉天闰的南路军杀在一起。

对于这种拼命的打法，南国将士一时有些难以适应，再加上对面的楚军有人数优势，被李助抓住战机，收割了四万余人头。

楚军此役虽然获胜，但也付出了两万多人的代价。

初战失利，厉天闰果断后撤，重新收束士卒，稳住阵脚，与楚军对峙起来。

等杭州府的主力开到之后，再与敌军展开拼杀。

……

出乎厉天闰意料的是，李助在南国两路大军汇合之前，撤离了秀州城。

撤离之前，将城内未能带走的物资，尽数销毁，给南国将士留下一座空城。

楚军无赖的做法，彻底激怒了方腊麾下的将领，纷纷请战。

担任大军总指挥的金吾上将方杰，则冷静得多，他先派出斥候，探查对方的情况，再做定夺。

不久之后，斥候来报，李助大军在秀洲城西百里之地扎营，沿途各府县，均被劫掠一空。

“这群混蛋，他们到底想干什么？”

“是不是方七佛在安庆打得太狠，楚军的报复行动？”

“说不好，有报复的功夫，还不如直接增兵安庆。”

南国大将议论纷纷，方杰一时也难以决断。

“国师大人，你觉得呢？”

“李助此人不好相与，稍不留神，便着了他的道儿。洒家的意思，稳扎稳打，将敌人逼迫出境即可。”

“好，就依国师所言。”

宝光和尚邓元觉向来沉稳，关键时刻，总能给出应对的策略。

方杰依计而行，率领二十万大军，次第推进，一路上再未遇到麻烦。

三日后，南国军队在距离李助大军十里处扎营下寨，准备决战。

此役，双方精英尽出，兵力相当，注定是一场艰难的大战。

……

翌日，楚军阵中的杜壆、縻胜，前来叫阵。

面对敌军的挑衅，主帅方杰不为所动，他将邓元觉、厉天闰、王寅等人聚到大帐之内，共同商议会战策略。

王寅建议道：“楚军的装备不如我方，可直接进攻，利用强弩的优势，一举将其击溃。”

厉天闰道：“还得防备李助的诡计，大帅麾下的金吾卫，可单另出来，应对敌军的偷袭。”

“据探子回报，李助所有的兵马都在对面，用计的可能性很小。洒家觉得，此役莫要疑神疑鬼，直接上手破他的中军！”最后还是邓元觉一锤定音，给出应敌方略。

南国将士休整两日，缓好精神之后，排出紧凑的队形，向敌军大营压去。

方杰手中最精锐的金吾卫部队，摆在全军的锋头，旨在用最快的速度，撕开敌人的防线。

第280章 金钱帝国

对面的金剑先生李助，看着南军摆出的决战阵型，面色阴沉无比。

如果有选择的话，他宁可后撤，也绝不让大军与此等对手决战。

但此时的李助，别无选择，只能硬着头皮，指挥士卒向前冲杀。

随着主帅一声令下，二十万楚军倾巢出动，与敌军撞在一起。

……

南军的强弩，率先找上了楚军，仅仅几轮发射，就带走了近万条人命。

梁山出品的弩机，质量还是有保障的，虽然是初代产品，但还是给楚军带来了极大的伤亡。

看着前线一茬茬倒下的将士，李助的心头在滴血。

反观南军这边，方杰的心情就舒畅许多。

就在不久前，皇帝刚要与梁山势力交好时，方杰心中颇为不爽。

但事实胜于雄辩，梁山弩机的优异表现，彻底征服了方杰。

看来与强者搞好关系，还是很有必要的。

……

“儿郎们，随本帅冲锋！”

方杰挥舞手中的画戟，指挥着最精锐的金吾卫，杀入楚军阵中。

不多时，楚军的前阵，被金吾卫搅了个天翻地覆，距离最终崩溃，只有一步之遥。

邓元觉、厉天闰见状，立即指挥士卒，持续压迫楚军的阵线，不给敌人任何喘息之机。

杜壆、张寿、縻胜等楚军猛将，振奋精神，拼命厮杀，希望能凭借自己的努力，阻断对方如潮的攻势。

双方将士拼命厮杀的时候，楚军统帅李助，已经在盘算如何撤退了。

他此番出击，是奉了楚王的密令，意在诈降，将南国大军引入淮西之地。

既然是诈降，那就没必要与敌人斗生斗死，同时也要让对方尝到一些甜头。

在李助看来，自己这边的损失已经到位，是时候退出了。

再打下去，不仅会损耗将士的性命，对楚王的最终谋划，也是不利的。

而接下来的事态走势，就只能听天由命了。

希望蔡京不会令人失望，否则的话，楚国就全完了。

……

李助挥动帅旗，将后阵变为前阵，立即开始撤退。

而此时正与金吾卫厮杀的楚军将士，就成了掩护全军撤退的牺牲品。

为了大部队的安全，李助只能收起慈悲心肠，将自己的士兵亲手推入坟场。

随着战旗的变幻，楚军全线溃退。

方杰见状，顿时大喜，他得势不饶人，率领金吾卫士卒，疯狂追杀五十余里，方才停手。

回过头来，统计战果，发现楚军此役被斩杀七万有余，算上之前的损失，共有折损了十万大军，称得上伤筋动骨。

而自己这边的伤亡，加起来有五万余人，完全能够承受得住。

方杰将战况写成奏表，八百里加急送到杭州，为方腊报捷，同时请示下一步的行动。

面对如此辉煌的战绩，方腊自然是喜出望外，他命令前线的将士，继续乘胜追击，争取将李助的首级斩下。

同时也将这个好消息，报予安庆城中的方七佛，以鼓舞前线的士气。

……

两军在秀洲附近的这场雷霆大战，直接影响了整个战局的走势。

得到楚军大败的消息后，方七佛信心大振，与郑彪、庞万春商议后，果断出击，把对面的段二打得屁滚尿流，节节败退，其麾下大军也是十去其五，只剩下七万多人。

至此，楚军在两个方向上都遭受到沉重打击，直接的损失，达到了十八万。

而攻入淮西的南国军队，一路上势如破竹，终于在南丰城下胜利会师，其总数达到了三十五万之众。

远在杭州的方腊得到消息之后，高兴得合不拢嘴，连忙命令前线士卒，一鼓作气，将南丰拿下，随后扫平淮西全境！

方七佛与方杰得令之后，立即展开行动，将南丰城围了个水泄不通。

王庆手中的楚国政权，危在旦夕。

……

看着南丰城下黑压压的敌人，李助的心情异常烦闷。

其他的楚国大臣，有的懊恼，有的愤怒，有的心有戚戚，总之都不是很开心。

唯有奸相蔡京，看上去信心满满。

“蔡相，我大楚的安危，就交到您的手中了！”

“请陛下放心，老夫的布置，定能让南国大军有来无回。”

“好，本王就站在城头，亲自为相爷击鼓助威！”

“多谢陛下！”

……

济州府，正在努力修炼的王小飞，突然心有所感，从修炼状态苏醒过来。

一旁闭眼打坐，监督前者的罗真人，也睁开双眼。

“寨主感觉到了？”

“突然觉得哪里不对，好像有大事即将发生。”

“若贫道所料不错，赵公明那里已经布置完备，就等着发动了。寨主能感觉到那边的动静，看来已经修炼到了第五层功法，可以进行下一步了。”

“下一步，就是修炼扳指上的残篇？”

“不错，正是如此。”

“但我这些天仔细研究过，玉扳指上并没有铭文雕刻，残篇究竟在何处？”

“这扳指与那乾坤盒一样，需要巨大的能量方可激发，且看贫道的手段。”

罗真人捏起法诀，朝扳指打出一道精纯的法力，持续半刻钟之久，才使前者出现了变化。

扳指光芒大放，其隐藏的纹理若隐若现，罗真人运用神力，将所有的纹理全部拓印下来，方才停止作法。

研究完拓印下来的纹理之后，罗真人微微一笑，看来自己的推断没有问题。

“果然如此，这正是残缺的功法篇章，乾坤盒的真实作用，终于浮出水面。原来赵公明手中的宝物，并非乾坤盒的全貌，只有与这扳指合二为一，才能成为完整的宝物。寨主，你接下来的修炼，就是找出功法的原理，将完整的功法融会贯通。”

“好，那咱们明日开始全篇功法的修炼，如何？”

“也好，诸葛道友和九天娘娘，不日也将来到济州，共同辅助你的修炼。”

“九天娘娘和诸葛先生也要过来？”

“唉，此宝物事关重大，涉及此方天地的本源力量，若不加以控制，后患无穷。而且越到后期，所需的能量也就越大，若没有几位道友的帮助，仅靠贫道一人之力，怕是难以完成。”

……

两人讨论功法的当口，修炼室内放置的铜炉，突然动了一下。

王小飞一开始并未在意，但之后铜炉直接翻倒，其内的香灰撒了一地。

罗真人见状，眉头微皱，随手一指，香灰便被清理干净，铜炉也归于原位。

但下一刻，铜炉直接飞了起来，将修炼室的天窗砸出一个大洞。

如此现象，令一人一仙颇感诧异，他们走出修炼室，眼前的景象，直叫人目瞪口呆。

只见半空中漂浮着数不清的金条、银锭、铜钱，以及铜器、银器等贵重之物。

百姓家中的财产，府库之内存放的钱币，被某种神秘力量摄取出来，组成一道金钱之云，飘荡在济州府城之上。

甚至连沉睡于古墓之中的陪葬器皿，也破土而出，飘荡于天空之上。

所有人辛苦积攒的财富，都脱离了自己的掌控。

慌乱的情绪，蔓延全城。

吴用、公孙胜、柴进、萧让等人，急忙跑来王小飞的修炼室，询问缘由。

罗真人叹口气，将真相和盘托出。

“诸位目之所见，便是乾坤盒的聚宝之力。赵公明和蔡京全力发动，如今整个天下的财富，都将聚集于淮南之地。这两个孽障掌握的力量，愈发强大，也更难铲除了。”

“真人，能不能想想办法？”

“目前无法可解，只能是击败赵公明之后，再做定夺。”

“如此景象，必将引发动乱。传令下去，全城戒严，若有趁机作乱者，先抓起来再说！”

“诺！”

“其他地方，也照此办理！”

“诺！”

……

济州府的情况，绝非孤例，凡是有人类聚居的地方，都发生了上述场景。

无论是金国的上京、西夏的银州，还是汴梁、洛阳、杭州，甚或是陕西、四川等地，所有贵重的金属物质，全都飞上了天。

普通百姓也好，达官显贵也罢，无不捶胸顿足，痛心不已。

而人群中最开心的，当属一无所有，终日食不果腹的乞丐们。

看到所有人都成了穷光蛋，乞丐们手舞足蹈，非常兴奋。

在如此独特的情境下，世间不同的个体，对于金钱的态度，一览无余。

最惨的是守财奴群体，金钱是他们人生的寄托。

当财产脱离掌控之后，守财奴们失去了生活的信心，终日魂不守舍，如行尸走肉一般。

而那些追求精神文明，对银钱没有感觉的群体，照样过自己粗茶淡饭的生活，有钱没钱都一样。

当然大部分的人，还是挺郁闷的。

自己的存款就这样没了，也不知是哪个龟孙子造的孽。

……

最终，飘荡于空中的金钱之云，渐渐汇集到一起，组成了一道绵延万里的黄金大道。

之后，此黄金大道开始移动，其目的地，正是楚国的首都，南丰城。