“这样……真的有用吗？”玛利亚听瑞拉在她耳边嘀嘀咕咕说了好一会儿，女人瞪大了眼睛，“我倒不怕被降罪……看在我照料皇太后多年的份上，陛下应该不会把我下狱，但公主殿下毕竟是王国最尊贵的人之一，这样对待她……”

“你自己说的，公主不允许你们称呼她‘殿下’，既然她自己都不当自己是公主了，那摆公主架子成天睡大觉算什么？成年人了，说出话来自己承担后果嘛，哦，她把她爸惹生气了，后果全部你承担，你这次给她把税款的事情解决了，她下次就还敢说更过分的。”瑞拉的眼睛滴溜溜转，“反正我就这个建议，用不用看你。”

玛利亚一惊，冷汗涟涟地想到公主喝醉后真的说过“要公开宣称我的领地不再受皇室保护”，如果玛丽公主以后真的这么做，她玛利亚无论如何也变不出骑士团来为公主所用的。

“我想想吧。”玛利亚点点头，表示瑞拉说的事她都记住了，然后她从马车座位下面扒拉出一个大篮子，“这是一些肉和蛋，说好的报酬。”

“哎，谢谢了！”最近雨多，郊外的集市上能买到的东西肉眼可见地变少，所以瑞拉没有要钱，反正她有冰元素魔法，这一大篮子的肉蛋可以冻在冰里给孩子们吃一段时间了。

感觉自己离开莉莉安娜之后，逐渐又找回了从前独来独往做事的感觉，拎着沉重的篮子跃下马车的瑞拉冲玛利亚潇洒挥手，然后大摇大摆地走进了雨里，这种时候她会觉得魔法真是好用，无论雨下得多大，也基本不会淋湿她的衣裳。

“哎，格林小姐回来了！”刚刚走到救济院的门口，就看到红发青年安迪·佩尔斯喜气洋洋地冲过来，本来想接过瑞拉手里的篮子，结果刚刚拿过来就露出了龇牙咧嘴的表情，在瑞拉撇撇嘴、又把篮子接回去后，青年高兴地对她说道，“小姐，莱恩少爷也刚刚到！”

听闻克劳尔已经回到首都的瑞拉非常惊喜，拎着篮子一路朝供奉着圣神像的地方走，果然就看到亚麻色头发的青年正坐在圣神像对面的那些长椅上，几个孩子正围着他、绞尽脑汁地想从他手里讨点儿赏钱。

也许是听到了瑞拉的脚步，瑞拉刚刚走过去，克劳尔就回过了头来。青年的肩膀上有一些被雨淋湿的痕迹，确实是才坐下不久。看着瑞拉回来，孩子们又围上去，带着好奇和渴望瞄着她手里的篮子，直觉告诉他们，里面有好东西。

“瑞拉姐姐，我们帮你把这个篮子抬走吧，你说要抬去哪儿？”

“嚯嚯，给你们抬走，交到苏珊大婶手里就剩个篮子了吧？”瑞拉抬手赏了领头的贪吃鬼一个爆栗，“是好东西，但人人都要有份！雨下得这么大，我给你们分配点儿任务，别在这里跑来跑去地玩了，四处找一找看一看有没有地方又漏水了，没有人想睡潮乎乎的地板吧？”

克劳尔笑着看瑞拉熟练地招呼那群孩子，等那些孩子吐着舌头三三两两地跑掉了才走过去。

“我以为你要在过段时间才回来呢！”他来的路上心里都打好了腹稿，怎么和她表达“我离开的这段时间很想你”，才能让她把这个意思给听出来，结果还没张开嘴就听瑞拉兴冲冲地说，“你怎么不先写封信来呢！”

不但没把话说出来，肩膀还被豪迈地锤了一下，让青年抬手摸着刚刚被她锤的那块地方笑起来。

但这个动作，在瑞拉这里可没有那么简单。突然被告知克劳尔回来了，瑞拉高兴坏了，但等人走到自己眼前，她才突然意识到自己有点儿太开心了，虽然此时此刻没有人在耳边调侃“格林小姐每天到底是在等谁寄来的信”，但她还是感到了慌张和不安。

为了掩饰这些突然冒出的情绪、表示自己和平时没有什么区别，瑞拉举起拳头锤了克劳尔一下，然后咧嘴露出了灿烂的笑容。

“最近下雨多，好多马车都停在驿站旅店里等天晴在启程，我觉得写信还不如自己回来得快。”克劳尔回答道，“我带回来了这个。”

“蝶栖木！”看到克劳尔打开的盒子里放着的东西，瑞拉瞪大了眼睛，“你还记得我之前和你说的这件事呢！”

“当然了，我什么时候忘记过你和我说的事情？”克劳尔把盒子放在膝盖上，两个人并排坐在圣神像的面前，他说道，“这些都是我沿路去收购的，还有一些，但不像盒子里的这些那么纹路明显，我之后会再尝试让普通的树枝上出现这些纹路。”

两个人都笑起来，显然是一起想到了瑞拉曾经做给克劳尔的一批“培养基”，在这个对灭菌毫无概念的时代，它们最终的结局自然是不负众望地长满了五颜六色的菌落，莉莉安娜最后为瑞拉挽尊道：“好歹证明了这里是有微生物的，不算全部浪费了。”

“或者你再给我做点儿……你是怎么叫它们的？就那些盒子。”克劳尔问道。

“最近肉太稀罕了，别浪费了，还是给孩子们吃进肚子里吧。”瑞拉摇摇头。

“那你告诉我怎么做，需要什么原料，我自己去做。”克劳尔说道。

“挺麻烦的，”瑞拉想了想，“那我待会儿上楼写给你吧。”

“不怕麻烦，”克劳尔接话道，“正好给我点儿来这里找你的理由。”

“这话说得，难道你没有理由过来，我就不见你了吗？”瑞拉心直口快地把这句话说完了，然后发现对方眼睛亮亮地看着自己。

他的眼睛就像淋过外面的雨似的，瑞拉不知道为什么，心里突然蹦出一句这样的话，她偏过头去，就像在拧着脖子观察屋顶有没有漏雨。

沉默放大了门外的雨声，瑞拉看完了这块天花板，又去看另一块，感觉脖子都拧酸了，听克劳尔问她：“斯诺怀特小姐和兰斯洛特少公爵去南方之后，你有没有不适应？”

“还好。”瑞拉说的是实话，她们现在还是维持着三天能见两回的频率。

“那就好。”感觉自己精心准备的话头又被堵死了，克劳尔在心里叹气，却听到瑞拉兴致勃勃地重新起了个话头：“克劳尔，我和你说，你不在的时候，我去见过玛丽公主了。”

“我去给公主讲故事，结果公主不感兴趣，我刚刚从她那里回来，之后应该是不会去了。”

“没关系，”克劳尔说道，“你和我讲，你讲什么我都感兴趣。”

在只能用书信联络的年代，没有莉莉安娜那样便捷的瞬移魔法，暂时的离别对两个人来说有什么意义呢？从消极的角度看，自然就是那句经典的“两个人说了‘再见’，却不一定能再见。”

但从另一个角度来说，缺少了及时的通信，人们只能把沿路看到的很多事情都默默地记在心底，等到重逢之日，见面的两个人会有数不清的话题等着讲给对方听。

“我想想还发生了什么事。”瑞拉挠挠脑袋，突然想到了自己之前就想打听的事情了，莉莉安娜那边听到的八卦版本太多、而且显得太离谱了，她询问克劳尔，“你知不知道准大皇子妃出了什么事？”