在连着好几天的暴雨后，首都终于迎来了一个灿烂的晴天，金色的阳光铺照了地面上的一切，让一切的湿漉漉和潮乎乎都瞬间消弭无形，平民区的街道上几乎难以通行，各种尺寸、各种颜色的布料就像雨后的蘑菇一样野蛮生长。

小孩子们则就像又发现了一个新奇的游戏一样，在层层叠叠的衣服中间穿来穿去，若是不小心撞到了一个竹竿，那些仿佛充了气的“蘑菇”便接二连三地瘪下去，不多时便能听到某个小院里传来了中气十足的叫骂，孩子们便像受到惊吓的雀鸟一样，一溜烟就不见了。

“早上好，格林小姐！”负责送信的邮差已经眼熟了这个总是按时等在救济院门口的白发姑娘，她的头发短短的、参差不齐乱七八糟，衣服也穿得简单朴素，乍一看和那些脏兮兮的小孩没有什么两样，但是她的容貌细看却很出挑，让人扼腕“好好一个漂亮姑娘怎么打扮成这样”。

不过，美貌是格林小姐最不值得一提的优点，邮差不禁感叹，这附近的人都知道，有什么困难可以找格林小姐，格林小姐愿意用她的魔法帮大家解决各种各样的麻烦。

“格林小姐，还是没有您的信。”姑娘还没有开口问，邮差便主动回答了。

“这样啊……”瑞拉挠挠头发，还是对邮差大叔露出一个笑容，“谢谢！那有救济院其他人的信吗？”

“暂时没有，格林小姐。”邮差也笑着回答道，救济院的人很少能收到信，毕竟如果还有亲人和挚友，也就不需要到这种地方来求一点栖身之所了。

“格林小姐，是在等心上人的信吗？”瑞拉正打算回去，却突然听到旁边传来了一个女人含着笑意的温柔声音，这声音听着耳熟，瑞拉惊喜地转过头去，看到了穿着一身浅色、站在阳光下微笑着打量救济院大门的玛利亚·爱德华兹。

“爱德华兹小姐，你怎么来了？”女人的到访出乎瑞拉的意料。

“今天有事到首都来，就想顺路来拜访格林小姐。”玛利亚看了看四周，发现好些人在打量她，“可以进去说吗？”

玛利亚今天回首都是要进宫回话，所以穿着打扮非常正式庄重，站在平民区的街道上显得异常显眼。她原本打算直接坐马车到救济院门口，谁知道今天的街道因为平民们晾晒衣物马车根本难以通行，她又不愿意让侍从去把那些平民的东西粗暴移走，干脆就下车自己慢慢走过来了。

“你想邀请我，去玛丽公主的庄园，给她讲故事？”等玛利亚仔细说明这次的来意后，瑞拉感到了震惊，“我？给玛丽公主？讲故事？”

“是这样，我现在是公主殿下的首席女官……哎，本来只是女仆长之类的活，但公主殿下成日都……基本不关心什么事，我也不知道我没有去的时候那些事情是谁在做，总之，我一去，什么事情她都一股脑塞给我了。”玛利亚浅浅地叹了一口气，“殿下在和皇帝陛下赌气，要求我务必在秋天前把所有该向首都缴纳的税款准备好。”

“那你岂不是在干领主的活？”瑞拉睁大眼睛。

“哈哈……差不多吧，我都快愁死了，头发本来就没有多少，现在更是掉得没剩下几根了。”话虽然这么说，但玛利亚的语气里虽然有忧虑焦灼的成分，但表情其实没有什么哀愁，反而眉飞色舞的，不再像从前提起自己皇家侍女的身份，眉宇间都堆着如积雪一样的压抑。

“我现在就担心，虽然殿下说允许我继续在学院上课，但我自己没有时间该怎么办？真是不想错过这个有意思的学社，上次那个用窗帘布做裙子的小姐的故事，我还没有听到结局呢。”

玛利亚期待地看着瑞拉，但瑞拉却有点心虚地转移走了视线，窗帘布小姐的故事是莉莉安娜教凯特改编的《飘》，并没有改编完，而这本书瑞拉只在高中为了写作文背过简介当素材，如今脑袋里就剩下一句“明天又是新的一天”。

“呃，但为什么要我去给公主讲故事呢？”瑞拉把话题扯回了最初。

“嗯……这其实也是我自己的一点想法，”玛利亚有些不好意思地低下头去，“我想先来问问格林小姐愿不愿意，再去询问殿下的意思，不然如果殿下有兴趣发来了正式的邀请函，格林小姐却不愿意，那我就好心办了坏事。”

玛利亚大概解释了一下，瑞拉觉得自己听明白了：玛丽公主成天郁郁寡欢、不是发呆就是酗酒，整个人的精神状态非常差。玛利亚呢又生性很善良，见不得年轻的公主就这样荒废自己的人生，她联想到了从前的自己也有过做什么都不开心的时候。

玛利亚觉得自己现在的心态转变，离不开莉莉安娜与瑞拉的功劳，虽然瑞拉一直说“愿意做出改变的是你自己”，但玛利亚认为，是这两个姑娘给了自己推开牢笼大门的最初勇气，所以，玛利亚想把瑞拉带到玛丽公主面前，希望公主也能推开属于自己的那扇“门”。

“好吧，我也是有自私的想法的，如果殿下能打起精神，把那些其实应该由她决定的事情接手过去，我就能轻松不少。”玛利亚吐吐舌头。

“但是，我是皇帝陛下派给公主的女官，所以公主对我，目前还有很深的芥蒂和成见在，她总觉得我是陛下派去监视她的。”玛利亚对瑞拉说道，“所以有些话，我觉得自己说，她会觉得我别有用心。”

“但我也是你找去的，也许玛丽公主会觉得，我也是你的一张嘴呢。”瑞拉说道。

“嗯……我觉得如果殿下见到格林小姐，应该就不会这么想了。”玛利亚笑着说道，“格林小姐身上有种‘我不会是任何人的傀儡’的倔劲——这是我真诚的夸奖！”

瑞拉想了想，她第一反应是等莉莉安娜晚上过来之后，和她商量过再回复玛利亚，但是脑中闪过一个念头，让她认真对玛利亚说道：“我愿意去见公主，但请爱德华兹小姐为我预留宽裕的准备时间。”

“那真是太好了！如果殿下有兴趣，那我会安排好时间，然后告诉格林小姐。”看得出，玛利亚确实很忙，得到了瑞拉的肯定答复后，没有再久留就离开了。

本来想问问玛利亚那里有没有大皇子和他未婚妻的确切消息，但话到嘴边，瑞拉把它给及时吞了回去。这件事问谁都行，就是不能问玛利亚，虽然女人一副“已经走出来”的阳光面孔，但陈年旧事总是心头一根刺，瑞拉现在已经有点懂这些人情世故了。

瑞拉送走了客人后，回到阁楼上对着凳子上的一碗水，又陷入了沉思。