李友春立刻反对，他道：“那可不行，你是保镖，要随时随地跟着老板保证他的安全。”

袁西明白石头是担心身上钱财的安全才不肯去洗澡，就劝道：“石头，‘双庆池’既然是信阳最大的澡堂，一定有帮客户保管重要物品的服务，我们再多加小心，应该不会有事的。”

王自健也劝道：“石头，一起去吧，难得有机会洗澡，再说马上就要到新历新年了，我们一起洗个澡清清爽爽过新年。”

经不过众人相劝，加上石头其实心里也想洗澡，李友春和耿有成见他态度松动，两人一拥而上夹着他的胳膊架着石头出了门。

出店门时袁西刚好遇上小四，袁西道：“小四兄弟，我们现在去澡堂，你要不要一起去？”

小四听了高兴起来：“爷，俺现在有事忙走不开，你自己去，到了那记得报俺的名字。”

此时已是晚上八点来钟，店铺都陆续关了门，街面上冷冷清清，几乎见不到行人，这也正常，北方的冬天天气寒冷，夜晚不适宜开展户外活动，没事谁也不愿出来瞎逛受冻，都宁愿猫在家里。

”双庆池“的营业场所是座砖木混建的两层仿古建筑，大门朝南，门前一对大红灯笼高挑，灯笼上写着斗大的”双庆池“三个字，里面的灯泡最少有100瓦，照得四周亮如白昼。

袁西驻足仔细观瞧，只见二楼飞檐下高挂着一块黑色金丝匾额，匾上题写三个大字“双庆池”，字迹苍劲有力，韵味十足，不知道是哪位名家所书，朱红色大门两侧一副对联颇为有趣，对联为木刻金字，上联写着：金鸡唱时，群贤毕至；下联写着：玉牌敲处，沧浪澄清；横批为：振衣弹冠。

李友春认不全字，问石头上面写着啥，石头一字一句念给他听，听完李友春一撇嘴：“弹冠，冠是帽子吧，洗完澡弹帽子干嘛，弹鞋还差不多。”

王自健讥笑道：“四川佬，我就佩服你这一点，正本事没有，挑刺的本事真不赖，你知道这副对联的意思不？”

李友春不以为耻，反倒为荣：“账房先生过奖，对联是啥意思我还真不清楚，不过我的眼里容不得沙子，觉得他写的不对就要说出来，不像你们读书人就喜欢遮着掩着。”

王自健鼻子一哼：“那你说怎么改，改成振衣弹鞋？”

袁西笑道：“我觉得友春说的有道理，这冠如今不是每个人都戴，也不是时时都戴的，说起实用性，冠确实不如鞋。只是要改对联，鞋字用不得，要改成靴字才行，振衣弹靴既合仄押韵,又和生活习惯相符，这么一改也算得上是与时俱进了。”

五人刚到澡堂门口，棉布门帘一挑，一个伙计高呼：“五位贵客光临！”袁西还没回过神来，伙计就殷勤地把他们迎进门：“各位里边请！里面看座！“

别看外面街道上天寒地冻、冷冷清清，一走进大堂，袁西就觉得一股热浪扑面而来，大堂里面太暖和了，起码有三十摄氏度，待了一会身上就开始冒汗。而且人来人往、吵吵嚷嚷，热闹得很，似乎信阳城里喜欢过夜生活的人都到这里聚会来了。

几个健壮汉子穿着贴身小褂正围坐在柜台旁的小方桌旁磕着瓜子，时不时用警觉的目光打量着进来的客人。

伙计把袁西领到柜台前，石头掏出早就准备好的法币打算买票，李友春拦住他，笑嘻嘻问道：“掌柜的，我们是高家老店伙计小四介绍来的，他说你这新人可以打折，我们五个都是新人，怎么样，给打个八折呗。”

“对不起，贵客，敝店本小利薄，每人五角实在是优惠不了，不过您要是带客人或者推荐客人来本店消费，满三位您就可以免费在本店消费一次。”柜台后一位身着长衫银须飘摆的慈祥老者笑着道。

“那我们一共五位，这三位是我带来的，我是不是可以免票？”

李友春强辩道。

“贵客，您刚才说是小四介绍来的，怎么，现在改口了？”老者依旧不急不恼，徐徐说道。

旁边几个大汉停止了交谈，将视线集中到李友春身上。

袁西不想惹事，忙解释道：“掌柜的，不好意思，我这个伙计爱开玩笑，我们五个人确实是小四介绍来的。”

老者依旧波澜不惊：“谈不上不好意思，俺只是想把事情理清楚，免得大家起争执。”

石头交了钱，老者笑吟吟递过来五块牌子，牌子如同麻将牌大小，用楠竹制成，四周雕刻祥云纹饰，正面中间用小篆刻着“双庆池”三字，反面写着号码，许是用的时间长了，已经被磨得黄灿灿的，竟有了金属的光泽。

老者貌似很随意地提醒道：”贵客东西要保管好！重要的银钱、物品请您交明柜上，否则遗失不补。“

石头有些迟疑，他用征询的眼光看向袁西，袁西不动声色地点点头，李友春和耿有成立刻上前，把石头严严实实地护在中间，石头解开腰带，脱下小褂递给老者。

老者不动声色地接过小褂，从长衫下掏出一串钥匙，选了其中一把，转身打开身后铁柜，用钥匙开了一格抽屉，把小褂放进抽屉后锁好，然后把钥匙递给石头：”贵客收好钥匙，可不要丢失了。“

钥匙是用精铜打制，造型古朴，钥匙后面的小孔上绑着皮筋，方便将钥匙戴在手腕上，石头有些不放心，还想问上几句，老者微微一笑：“贵客放心，东西只要交给柜上，保管安全。”

早有迎客伙计迎上来招呼他们：“五位贵客左边请。”

路上伙计介绍道“双庆池”兼做男女贵客业务，柜台左边为男客澡堂入口，右边为女客澡堂入口，一楼为普通澡堂服务，二楼是贵宾室，里面澡盆、卫生、服务都是一流的，很多有钱有势的人不仅在这里洗澡，还会在这里睡觉、吃点心、喝茶、打麻将，不过贵宾室的收费也要贵上很多。伙计还特别说道冬天女客晚上过来不方便，一般都是白天才光顾，晚上澡堂就成了男客专场。

李友春下意识咂了一下嘴，伙计如同见到同道之人，忙道：“贵客莫急，您明天要是有空，中午来店里，俺保证您可以看到刚洗完澡的美女，个个水灵灵的显着身段，脸蛋子红扑扑的可招人喜欢了。”