马坤惨笑道：”可能是老天觉得和那些枉死的战友相比，俺还不够惨，一九三三年十月的一天，俺刚从前线回来，于龙就来找俺，说实话，俺见到于龙心里就紧张，因为一年来每次见到他都没有好事，俺问他：‘你不好好照顾表嫂，来找俺干吗？’于龙哭了，他说表嫂没了，肚里的孩子也没了。肃反经历多了，俺的神经也麻木了，俺一滴泪也没有流，居然很冷静地问他原因，于龙告诉俺，俺老婆一家老小十口人都死了，中央苏区开展了\"消灭地主\"的运动，喊出了‘从肉体上消灭地主，从经济上消灭富农’的口号，有田不满10亩者便在被消灭之列，俺老婆家有田15亩，乡苏维埃政府就认定是地主，把她的家人捕去进行清算，家中房屋财产全部没收，等俺老婆听到消息，不顾自己身怀六甲赶到乡政府时，只见到地上躺着八具冰冷的尸体，俺老婆找他们要说法，他们说豪绅地主必须严厉处置，俺老婆说小妹才十五岁，她有什么罪为什么要杀她？他们又说斩草要除根，你是军属，不要干预地方上的事情。俺老婆质问你知道是军属，为什么还要对我的家人下毒手？他们恼羞成怒，说如果你不是马坤的老婆，把你也清算了。俺老婆说你们才是真正的反革命分子，私分财产、残害百姓，我要去告你们。乡政府主席气急败坏，冲过去对着俺老婆肚子就是一脚，可怜俺老婆惨叫一声摔倒在地，下身血流不止，她知道自己活不成了，叫于龙赶紧找俺报信。袁连长，说来你也不会相信，听到这个消息俺不是很悲伤反而有了如释重负的感觉，俺明白自己该怎么办了。俺记得那个夜晚，月亮特别的亮，田埂特别不好走，俺摔了一跤，眼泪就止不住地流了下来。俺带着于龙杀了乡政府主席全家为俺老婆报了仇，可是躲避追捕时于龙为了掩护俺也被打死了，下山后俺想过反正，利用国军为自己报仇，又不想和昔日的恩师战友兵戎相见，没奈何只好回了西平。俺与共产党有杀妻之恨，你说共产党来了俺会怎么办？只有一战！俺宁死也不会投降。”

袁西听后不胜唏嘘：“学长，没有想到你的经历这么悲惨，我再次为我刚才说的话向你致歉。”

“道不道歉不要紧，俺讲自己的故事给你听只是担心你被共党释放俘虏的举动所蒙蔽，失去了理智和判断力，更失去了和共产党斗争下去的勇气和信心。”马坤看着袁西认真说道。

“谢谢学长提醒，不过我对政治丝毫不感兴趣，也不想陷入主义之争，我当年之所以报考军校，目的很简单，就是为了驱除日寇，誓死不做亡国奴。我一直以为，不管是哪个政党执政，只要它能让老百姓过上好日子，只要它能让中国强大起来，不再遭受外辱，它就是正确的党、英明的党、伟大的党，我就支持他、拥护他。”袁西毫不隐瞒，当即表露心迹。

“好吧，俺们先不谈论这个话题，袁连长，袁学弟，俺希望你能看在老哥的面子上留在西平，帮俺守城，行吗？”马坤也不纠缠，回到了正题。

袁西没有马上回答他，开始沉思，屋里顿时安静下来，只听见灯芯燃烧时发出嗤嗤的细微声响，偶尔火疙瘩蹦跳炸开，传出一连串啪啪声。

思忖良久，袁西抬起头说道：“学长，不好意思，恐怕我不能答应您。一来我和弟兄们打了多年仗，实在是厌倦了这种早上出去不知晚上还能不能活着回来的日子，都想早点回家过上安宁平静的日子；二来他们因为相信我才跟着我来到这里，我总不能因为要帮您把他们抛下；三来共军优待俘虏，我心里感恩不尽，总不能恩将仇报，再和共军为敌吧？如果我是这种忘恩负义之辈，学长恐怕也不愿意和我做朋友了吧？“

“过上安宁平静的日子？袁连长，俺见那个小兄弟总是喊你少爷，如果俺没有猜错的话，你家里应该比较富裕吧？“

袁西点点头：”不错，我家里确实有薄田百亩。石头虽然从小叫我少爷，实际上我和他情如兄弟，不分彼此。“

马坤正色道：”有田超过百亩，如此说来在共产党眼里你家就是货真价实的地主家庭了，而且属于土豪劣绅一类，是首先需要被清洗的对象。你不知道，共产党对付地主的手段是万分残酷的，他们的目的就是要彻底消灭地主，他们先是把地主一家抓起来，分别施以各种严刑拷打，以勒索金钱，等到敲诈净尽，才加以屠杀。在\u0027斩草除根\u0027的口号下，被指为豪绅地主的家人就连襁褓里的婴孩也难逃一死。”

看着袁西惊疑的眼神，马坤平静地道：“这就是阶级斗争，你死我活、残酷无情。在共产党人的字典里，只有无产阶级和非无产阶级两种身份，贫农、雇农和工人属于无产阶级，其他人都属于非无产阶级，他们所说的革命就是要领导无产阶级革非无产阶级的命，最后建立无产阶级专政的国家。这个过程，必然充斥着暴力、血腥、阴谋和无耻，他们欢迎贫农、雇农和工人加入他们的队伍，是因为他们知道没有文化、缺乏知识，不能独立思考和辨别是非，这些人很容易被他们蛊惑和利用，没有财富，没有社会地位，过着猪狗不如的生活，这些人的激情和热血很容易被点燃，而一旦点燃必将烧毁原有制度下存在的一切，共产党的导师马克思是这么号召无产阶级起来革命的：‘无产阶级失去的只是枷锁，而他们获得的将是整个世界。’”

袁西此时心里多少理清了些头绪，马坤和共产党有血海深仇，所以在谈及自己以往的经历，特别是共产党时，难免加入个人情感，故不能全信，他缓缓地说道：“任何政党在其幼稚期都会犯错误，共产党也不例外，加上当时他们偏居一隅，信息闭塞、人才短缺才会出现情况，你看，现在共产党越来越成熟，他们提出的主张很多都是正确的，代表了绝大多数百姓的利益，他们制定的很多政策比如土地政策获得百姓，特别是贫雇农的拥护和支持，这也是为什么共产党的部队越打人越多、越打实力越强的原因。”

他态度诚恳地对马坤说道：”学长，八年抗战，国人牺牲太大，好不容易赶走日本人迎来和平，本应好好休养生息、建设国家，岂料内战又开，不仅是我，军中除了那些当大官的、喝兵血的哪个想打仗？和日寇作战，弟兄们肯以命相搏，宁死不做俘虏，与共军对垒，却彼此提醒此兄弟相争，不同于抗日，不必萌发轻生的念头。“

马坤沉默良久，才叹息一声说道:“无怪乎国军近来总吃败仗，像袁连长你这样久经战阵、看淡生死的人都厌战思归，谁还能挺身而出阻挡共军这只洪水猛兽？如此看来，共产党得天下是早晚的事情了。”言毕，马坤意兴阑珊，人也仿佛一瞬间苍老了几岁。

袁西刚想开口劝慰几句，马坤摆摆手：“袁连长，既然你已经拿定了主意，俺也就不再勉强，时间不早了，就不影响你休息了，俺告辞了。”

袁西把他送到门口，马坤回过头想说什么，最后摇摇头转身走了。

马坤刚离开，石头就打开门走了出来，他轻声问：“少爷，姓马的这么晚找你干吗？我看他偷偷摸摸的样子准没有好事。”

袁西没有回答，反问道：“你一直没睡就是等他离开？”

石头答道：“我不放心，怕他对少爷不利。”

袁西反问道：“你泡脚了没有？泡脚了还不赶紧睡，好好睡一觉明天才有精神做事。”

袁西一晚上辗转反侧，没有睡好，脑子里总在想着马坤所说的共产党用残酷手段消灭地主这件事情。虽然认为土地改革使得共产党获得了广大农民的支持，但他绝不相信共产党就此能夺得天下，毕竟国民政府控制着大部分疆域的人口和税收，拥有一支500万人的庞大军队和各式先进的美制装备包括飞机和巨炮，共产党财薄力单，难道仅凭手上和烧火棍差不多的武器就能打败国军？转念一想，消灭自己部队整编第三师的陈赓部武器似乎也没有好到哪去，万事皆有可能。

未雨绸缪，凡事还是应当早做打算才好，他暗下决心回到家第一件事就是劝说父亲只留下口粮田，其余田地全部变卖，这样即使局势有变，共产党夺取了政权，家里也不会因为田产众多而被认定为地主，遭受清算。至于回家后的生计，袁西倒不担心，自己头脑灵活、身强体健，又吃得苦，怎么会挣不到钱养不活自己？他又一想镇里小学的刘校长是父亲的至交好友，托他帮忙在学校里找份教学的差事应该不难，计议已定，他这才沉沉睡去。

许是晚上睡得迟了，第二天袁西起床时，阳光已经把屋里照得亮堂堂，推开门，迎面袭来的寒气让他精神为之一振，深吸了口气，侧耳倾听东关塔檐下风铃传来的叮当声，北方的早晨是如此的干爽清冽，袁西真切感受到眼前的美好。

听到袁西的开门声，石头房间的门“哗啦”打开了，李友春第一个蹦了出来，后面紧跟着王自健、耿有成和石头。

石头张罗着袁西漱口、洗脸，李友春凑上前道：“连长你终于醒了，你发现没有今天天气可真不错！”

袁西瞥了一眼他：“有屁快放，有事快问，大清早的，别扯些没油没盐的。”

李友春呵呵笑道：“孙悟空再厉害也逃不过如来佛祖的五指山，我就说我一撅腚，连长就知道我拉什么屎。连长你别瞪眼，我们听说昨晚马坤来找你了，他没找你麻烦吧？”

“是啊，连长，我也觉得他三更半夜来找你一定没有好事。”王自健抱着肩，皱着眉说道。

“是石头告诉你们的吧？马坤昨晚来找我也没啥事，他是怕共军趁乱攻打西平，想请我们多住一段时间帮他守城。”

“不能不表扬马坤眼力不错，我们都这副样子了他还能看出我们不是等闲之辈。”被别人赏识总是件令人愉快的事情，李友春得意起来。

“那你怎么答复的？”王自健问道。

“我说弟兄们都不想打仗了，也不想做忘恩负义之人，拒绝了。自健，说起来马坤还是我们学长，他是黄埔第三期的。”袁西边洗脸边答道。

“啊？！那他怎么在西平县城当个小小的民团大队长？以他的资历，最差都能当上少将级别的高官。”王自健惊讶地问道。

“本来他是可以在史书上留下自己名字的人，奈何造化弄人。”袁西摇摇头。

“各位客官早呀，看各位客户个个容光焕发、精神抖擞，就知道昨晚睡得一定差不了。”何老板满面笑容地出现在长廊上，新地在后面跟着。

袁西笑道：“劳何老板费心安排，昨晚房间里暖和、被褥舒适，我是一觉睡到了现在。”

李友春也道：“是呀，何老板，我好久没得睡过这么香这么沉的觉了。不过，觉睡好了，精神养足了，这肚皮来提意见了，你听听，它是不是在说我饿、我饿。”

众人听了哈哈大笑，何老板也笑着说道：“馒头、粥和面都已经准备好了，各位请跟俺到前面用餐吧。”

坐定后，袁西让何老板先去忙，自己有事再去找他。何老板点头称善，又交代新地好好招待这才转身离去。

他们正吃得香甜，突然听到有人大叫道：”袁连长，王排长，真是你们呀，我还以为是自己眼花看错人了，怎么，你们也住在这家客栈？那真是太巧了。”